五月花
而后来被称为移民始祖的五月花号,则比弗吉尼亚公司的成立晚了很多年。他之所以流芳后世,是因为这艘船上的移民订立了五月花号公约,这个协议标志着现代政治社会的起源。1991年的《世界年鉴》评价该公约是“自动同意管理自己的一个协议,是美国的第一套成文法”,这份著名的文件也被人们称为“美国的出生证明”。
“五月花”号船载着102人,于1620年和1621年之交的冬天在今美国的科德角(因为盛产鳕鱼code而得名)登录。和之前的殖民者一样,他们遇到了严寒天气,水土不服,缺少食物等挑战,有一半人在冬季死去。但印第安人给他们送来了生活必需品,还特地派人教他们狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下,移民们生存了下来,在欢庆丰收的日子,按照宗教传统习俗,他们要举行感谢上帝得仪式。为感谢印第安人的真诚帮助,殖民者决定邀请他们一同庆祝节日。1863年,林肯总统宣布感恩节为全国性节日,1941年,美国国会正式将每年11月第四个星期四定为“感恩节”。
感恩节在现代社会成为人们称颂西方文化中感恩的一个标志,而在当年,殖民者感谢他们真正的恩人印第安人的是从来没有遇到过的传染病,伤寒,痢疾,天花还有屠杀。
印第安人和英裔殖民者的友好阶段在后者站稳脚跟,不需要印第安人的帮助后很快消失,矛盾的起源是殖民者无休止的“发现”印第安人的土地——按照欧洲人的规则,谁发现,谁拥有。其实最开始的时候印第安人允许殖民者在他们轮休的土地上耕种,但随着殖民者的增多,占用的土地也越来越多,他们感到了威胁。