黄埔一期李延年，对蒋介石忠心耿耿，执行命令不打折扣。他打仗谨慎圆滑，虽然吃过亏，但不会一败涂地。北伐途中，他曾经在济南事变中率团殿后，与日军交火。他率领第九师南征北战，中原大战立下战功，围剿红军也吃过大亏，福建事变冲锋在前，这也更加赢得了蒋介石对他的信任。抗日战争爆发后，李延年升任国民革命军第二军军长兼第九师师长，参加淞沪抗战。1938年5月，李率第二军赶赴徐州第五战区，增援台儿庄会战，负责截击由海州、鲁南调来参战的两支日本援军。武汉会战，他率领第二军血战田家镇要塞。1939年，他率领第二军参加桂南会战，在昆仑关前遭遇惨痛失利。1940年初，他率领第二军参加了反攻宜昌的作战。1941年8月，李从第二军军长调任第一战区第三十四集团军副总司令兼陕东河防总指挥，1942年6月升任第34集团军总司令。1944年5月豫湘桂会战，日军由洛阳西犯潼关。李奉命率胡宗南等部抽调的30余万部队坚守潼关。李把擅退的国民革命军第97师师长傅维藩和弃阵而逃的两个团长枪决，把灵宝战役中作战不力的国民革命军第109师师长戴慕真扣押判处无期徒刑。最终守住潼关及陕东。1945年6月，被任命为第十一战区副司令长官兼山东挺进军总司令。他也获得了回到家乡山东受降日军的荣耀。不过解放战争中，李延年的表现平平无奇。不过在淮海战役中，因为他的谨慎圆滑，解放军没有找到围歼李延年刘汝明兵团的合适机会，这使得李延年得以全身而退。之后李延年虽然几次被蒋介石委以重任，但大厦将倾，他无能为力。退守平潭岛，李延年被李天霞蒙在鼓里，背上了黑锅，到了台湾被以擅自撤守扣押交军法审判。最后军法判处李延年徒刑十二年。李延年囚押一年多后，由其军校教官兼部队长官蒋鼎文（三十年代初的第九师师长）、刘峙及山东老乡刘安琪等等力保，以因病保外就医的名义释放，此后即无正式职务，闲居台北郊区。1974年11月17日，在台北市病逝，享年七十岁。

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