明朝的滅亡，到了後期幾乎已經是不可避免的了。不知大家還記不記得“土木堡之變”，明朝50萬大軍折損於此。大家對於這場戰役，似乎認為明英宗被擄是大事，其實我覺得軍隊全軍覆沒才是動搖明王朝根基的事。後續一連串的反應，其中也包括了李自成起義，才促發了明王朝的滅亡。然而土木堡之變不是一個偶然的歷史事件，我認為這是遲早要發生的，宦官專權是明王朝的體制性硬傷，土木堡事變也不例外，所以即使沒有土木堡，明王朝的統治結構也會造成其覆亡。現在有朋友說，如果沒有滿清的入侵，中國在明朝的統治下就會如何如何振興云云，姑且不說歷史不可能有如果，即使有，明王朝也會由於其自身的體制性硬傷，亡於內外各種因素中。有的朋友還指出，如果沒有滿清，中國的科學技術就不會落後於西歐，我覺得這個如果比得更不得要領。中國的科學技術落後的根本原因之一，是中國根本沒有系統地發展過科學技術。科學技術這個詞本身就是來自西方的名詞，而且由日本人翻譯成漢語，才在近代中國普及。中國文化對於人的重視遠遠超過對於自然的認識。整個中國文化的演進着重在於對“天人合一”這個先驗思想的不斷的具體化，學說化，社會的知識階層重視的是“修身，齊家，治國，平天下”，重視的是讀書做官，而那些具體的技術，是被認為“形而下”的東西，只是民間一些工匠們自己鑽研出來的經驗，是不被全社會公認為知識的一部分的。在這樣的氛圍下，我們很難想象，即使沒有外族入侵，中國的科學技術會達到近代西方那樣的輝煌。西方的技術雖然到近代，具體地說文藝復興以後才蓬勃發展，但我們不能不承認，早在希臘羅馬時代，西方人對於自然界的興趣和認知已經遠遠超過了同時代的中國人。應該說，中華民族是一個早熟的民族，它在它文明的萌芽時代已經創造了一套完整的自然哲學，而接下去要做的事情，無非是用這一套自然哲學去讓世界變得和諧，而自然界的一切事物，無非是對於這種和諧的具體存在，再無需要探索的必要。這一點，和西方文化中，對於自然界不斷地探索，並將獲得的知識分門別類完全不同。文藝復興使得西方人重新認識古代希臘羅馬的輝煌文明，走出了中世紀的黑暗與蒙昧，其實質上是科學的復興，是西方人重新認識到科學的重要性，並將之進一步發揚。由之而產生了現代的醫學，力學，數學，化學，電學，光學，生物學等科學門類，這樣的分類，在中國歷史上任何的階段，都沒有達到過。《四庫全書》是可謂是最完整的古代文獻數據庫。但它的分類也只是經史子集，對那些有一定科技含量的文獻，都放到和各種奇聞趣事放在一起的子或集裡面，可見我們的文化對於科技的認識只局限於雕蟲小技的層次之上。
說了這麼多，其實我目的在於，前此有很多人已經對於蒙元入侵，滿清入關的負面性有很多闡述，我覺得這些闡述對於我們全面地掌握和了解中國歷史有很多有益的幫助。不過我認為，一個文明的發展或者停滯，不能片面地用外族入侵這樣的原因來全面覆蓋之。如果外族的入侵就能讓一個地區的文明停滯甚至倒退，那西歐今天應該是世界上最落後的地區，因為羅馬帝國就是在野蠻民族的侵襲下徹底滅亡的文明之一。中國文明之所以在近代停滯與落後，有很多內在的因素，而外族入侵恰恰不是最重要的原因。我們在把責任歸給外族對漢民族文化破壞的同時，必須問一下，為什麼造就輝煌文明的中原地區，就會被外族一再的侵踏，難道統治中原的漢族統治者，就沒有在國家淪陷，人民塗炭的過程中，負有不可推卸的主要責任？難道漢族王朝的統治結構，就不是造就這些災難的根本原因之一？難道專制封建的統治形態，就不是導致中國歷史上無窮無盡戰亂和改朝換代的根本原因之一？
中華民族的概念是一個近代才產生的概念，而這個概念本身就是一個複雜的混合體，它包括了中國九百六十萬平方公里土地上的各個民族。所以中華民族的歷史，就不是漢民族單純的歷史，而是各民族歷史的複合體，從這個角度來講，古代歷史中的民族戰爭，到今天來看，都是中華民族內部歷史演進的過程，從不同民族的角度來分析不一樣而已。我這裡無意貶低漢民族，作為一個漢族人，我對本民族的燦爛輝煌的歷史文化驕傲不已。但我要說的是，如果還歷史一個本原的面目，中國歷史上曾經有過的輝煌和近代的落後，都是歷史發展本來的軌跡和必經的道路，沒有如果不是這樣，如果是那樣的假設，如果把古代的輝煌完全歸功於漢族文明的貢獻，把近代的落後歸咎於外族入侵的破壞，甚至把近代中國的落後歸因於外族混血後人種素質的降低，這都不是科學的歷史觀，而只會授人種優劣論者，民粹主義者，民族分裂主義分子，和法西斯主義者以話柄。要知道日本帝國主義在侵華戰爭中對中國人民進行屠殺的最主要藉口就是現代中國人已經不是古代偉大的唐人，而是滿矇混血後的劣等民族。如果我們自己都這樣看待自己的民族，豈不是和日本軍國主義同聲同氣？
看待外族入侵，我覺得當然不必要象現在國內某些人那樣，誇大它們的歷史成就，以至於辮子戲滿天飛，但也沒必要誇大其負面作用，以至把中國近代挨打落後的局面全部歸因於外族入侵。只需要把它看成是民族鬥爭融合互動的一個自然的演進過程，而最重要的是，今天的中華民族，如何站在新的歷史時代，用一種謙虛務實的精神，去看待自己民族的屈辱史和鬥爭史，如何保護和發展自己文明的成果與輝煌，而不去破壞之。我覺得當代的半個多世紀，才是中華民族文明和傳統破壞得最厲害的時期，並且這樣的破壞還在加劇和繼續。另外還有我們如何看待西方的先進文明，它的科學精神，以及民主意識。這遠遠比討論滿漢蒙族孰優孰劣有意義得多。