往往误以为自己等同历史上的士大夫。
其实士大夫与如今的知识分子并不相干。
《易. 系词》：“形而上者，谓之道。形而下者，谓之器。”
道指精神，器指物质。
但凡以具体物质为对象的学问，称之为“形而下之学”。
理工医农等等，皆以具体物质为研究对象，所以皆属“形而下之学”。
在如今的学问中，大概只有哲学，政治学，法律学，与宏观经济学，堪称之为“形而上之学”。
士大夫读的书，大都属于形而上之学的范围，所从事的工作也是从政，或者从事国家机构的行政管理。
众所周知的文人，比较古的如管仲，李耳，孔丘，惠施，墨翟，孟轲，庄周，荀况，韩非，李斯，司马迁，司马相如，董仲书，不那么古的如李白，杜甫，高适，岑参，韩愈，柳宗元，白居易，宋祁，晏殊，欧阳修，王安石，司马光，苏轼，陆游，辛弃疾，朱熹等等，大都是朝廷命官。位显者至丞相，尚书（副总理级），侍郎（部，副部级），节度史（军区司令），位不显者为州郡长官（省级），或天子的近臣（总统，主席的秘书，顾问等），即使是未曾居官的，如墨翟，孟轲，庄周等，也都奔走诸侯卿相之门，为诸侯卿相之客，所谈所论，也都是经世济国之道。
这些人的文作，诗作，词作，不过是业余之好，在其心目中名副其实为雕虫小技。
如今有谁堪与比拟？应当在受过高等教育的政府官员中寻觅。
美国政界这类例子颇多，现任国务卿，国防部长，联邦储备银行负责人等等都是。参议院议员（90％为法学院毕业）都属此。
中国前时掌权者为革命者，故不多见，如今亦渐多。