回族


亦称回回或回民，人口860多万，使用汉文，遍布各省，以宁夏、甘肃、新疆、青海、河北、云南、贵州等地较多。回族的先祖一些是自唐宋时期以降不断来华移民的阿拉伯商人、使者、教职人员，但更多是蒙古铁骑西征后被征服的中亚西亚穆斯林被充军或者迁徙来到中国定居。
唐宋明清期间，他们由于共同的信仰和风俗习惯，经历着共同的被接受认识的命运，自然而然地以伊斯兰教作为交流和团结的纽带，但在与中华固有文化的冲突交流中，伊斯兰教在中国开始了一个持续而漫长的“中华化”过程，表现在“对中国人”身份的自我认定，以汉文为沟通媒介，以汉族的文化传统来融合伊斯兰教文化，开展“以儒释回” 运动，淡化与汉族的不同背景，使用汉名，参加科考等等。
唯一在元代，由于在元朝灭宋的关键时期立有巨功，所以伊斯兰教得以在元朝的鼓励支持下迅速发展，形成“元代回回遍天下” 的现实局面。
长期的发展过程中，由于通婚以及其它原因，一些蒙古族、维吾尔族及少量汉族也融合进来。回族的形成大致是在元代。
回族在发展过程中涌现了一些历史名人，例如为明朝建立立下战功的大将常遇春、7次下西洋的明朝太监郑和、明朝思想家李贽，据说明朝海南籍的清官海瑞也是回族。