（二）明

一般以为明太祖朱元璋是继承郭子兴的元末起义军而发展起来的，郭子兴属白莲教。白莲教宣称“黑暗即将过去，光明将要到来”，借以鼓舞人民反元，所以又称“光明教”，其首领韩山童自称“明王”（其子韩林儿称“小明王”），都体现其教义宗旨。朱元璋不仅曾经信仰白莲教，而且承认自己是白莲教起义军的一支（曾为小明王左副元帅）。朱元璋取得政权后，国号便称“明”。

　明朝它的国号叫做“大明”，这个“大明”显然和小明王有很大关系。因为明朝的建立者朱元璋最初是参加了红巾军的起义，红巾军他们奉的主是小明王韩林儿。后来他们又建了“大明”，这两个“明”是一个“明”，所以“大明”的“明”来源于小明王的“明”。

那么小明王的“明”又从哪里来的？小明王的“明”来源于明教。明教也叫做“摩尼教”，是公元三世纪的时候一个叫做摩尼的波斯人创立的。明教吸收了佛教、祆教、基督教的教义因素，它的经典有《二际三宗经》，宣传的是黑暗要被光明战胜，最后光明战胜了，大家就众生脱离苦海。明教是在唐朝武则天延载年间，传到中国来以后明教的发展经历了很漫长的时期，但是一直神神秘秘，因为明教宣传的是“弥勒降生，明王下世。”

　　一些反抗朝廷的人经常借助于明教来号召群众，所以明教常常遭到禁止，时而浮出水面，时而又潜入地下。为了保护自己，他就跟佛教拉上关系，和佛教的白莲宗拉上关系，最后就形成了白莲社。所以从唐朝、宋朝、元朝，这些朝代明教是时而浮出，时而潜入地下，但是常常用作反抗朝廷的武器。

　　红巾军起义的时候，大多数的百姓投军都是为了改善自己的生活状况，韩林儿被刘福通拥立，号称是宋徽宗的八世孙，他们提出的口号有两句，叫“山河奄有中华地，日月重开大宋天。”

　　“山河奄有中华地”元朝统治是以蒙古贵族为主体的统治，他们把汉人、南人放在被压迫的地位，重有中华地，让汉人能够与蒙古人平等地生活，恢复中华。“日月重开大宋天”，这宋朝的天下是谁的天下，是以汉人为主体或者说汉人和各个民族平等生活这样一个天下。当时这些饥民投入军中，为了要得到幸福生活，他们面临的两个问题，一个就是严重的阶级压迫，他们很贫穷，受了官府的欺诈，受到富民的欺诈；一个就是民族的压迫，就是他们是下等人，他们不能够跟蒙古人，跟色牧人有平等的待遇。

那么小明王又宣传的是“弥勒降生，明王出世”，出世以后就给大家带来幸福生活，因此红巾军就把小明王奉为主。朱元璋为了韬晦，他自己在时机成熟之前打着大宋小明王的旗号，号召军队夺取天下。所以朱元璋投入红巾军，奉小明王为主，就和小明王结下了不了之缘，也就与明教这个“明”字结下了不了之缘。公元1367年，朱元璋的势力日渐强大。于是，他派出部将廖永忠接小明王韩林儿到自己的大本营南京，但在来时的水路上，小明王却神秘地淹死。
　　
另有一说明是日和月，中国古代从来就是祭日祭月，宣传皇权神授。中国人相信五行，相信五行之说。五行说北方是水德，南方是火德，蒙古人是以水德取胜，南方的朱元璋是以火德取胜。火就是明，就是光明。
　　　
参考资料《明十七帝疑案》（三） 朱元璋国号之谜