回教文明的兴衰
● 廖裕芳
自九一一事件以后，全球回教徒变成大家关注的焦点，新加坡的回教徒，
和世界各地的回教徒一样，也卷入了这场强烈情感之中。回教世界的动向，以
及新加坡将如何受到影响，成了吴作栋总理在国庆群众大会的演说部分内容之
一。
在7世纪中期至13世纪，回教曾有过一段璀灿的历史，在科学领域有过异
常卓越的贡献，在这段黄金时代里，回教徒积极地追求知识和创新。阿拉伯帝
国的军队强大、经济强壮。
可惜这股欣欣向荣，人民昂扬向上的热情，到了13世纪之后就被削弱了。
回教文明开始退步……
九一一事件之后，许多人对回教与回教徒产生误解，以为回教是个有暴力
倾向的落后宗教，马来人是个落后民族，这对促进新加坡民族交流和谅解毫无
帮助。回教真的是落后的宗教吗？回教徒真的是落后的族群吗？其实在历史上
回教曾经有过一段璀灿的历史，在科学领域有过异常卓越的贡献。本文简单叙
述回教文明的兴衰。
回教的兴起
公元628年，回教先知穆罕默德创立了回教，经过四大哈里发时期（632-
661）、伍麦业王朝（661-750）和阿巴斯王朝（750-1258）的继续扩张，在阿
拉伯建立国强民富的阿拉伯帝国，这就是中国史书上称的“大食”。在7世纪
中期，阿拉伯帝国已征服了叙利亚、巴勒斯坦、伊拉克、埃及一路延伸到摩洛
哥；7世纪末期，阿拉伯帝国进军占领波斯（现称伊兰）；8世纪初，阿拉伯帝
国占领西班牙；到了8世纪中期，阿拉伯帝国的版图已扩张到阿富汗、印度北
部，与中国西部边疆接壤，其版图之大，远胜过罗马帝国全盛时期。走出沙漠
地带的阿拉伯人被它所征服的拜占庭帝国和波斯帝国的古老文化吸引了。他们
学习征服占领区的各族群的语言文化，并融合这些古文化为阿拉伯文化。
从伍麦业王朝（661-750）到阿巴斯王朝，阿拉伯人大量翻译这些古文化
（包括西方的古希腊、罗马文化、东方的波斯、印度文化）。公元830年，哈
里发马蒙（813-883）在王朝首府巴格达建立了智慧宫（Daral-Hikmah）。智
慧宫是由图书馆、翻译中心和天文台组成，里头还有间大学呢！
侯奈因•伊本•伊萨克（809-873）被委任为主任，并派人到各地搜集古
典学术著作，把它们翻译成阿拉伯文。其中被翻译的有盖伦（Galen），希波
克拉底（Hipocrates）的医学经典，和迪而斯克利底（Dioscrides）的《药物
大全》（Materia Medica）。在200年间，阿拉伯的回教学者成为古典学术的
继承人。由于他们的翻译工作，古希腊的科学才得以保存了下来。在大量翻译
古文化的经典著作的同时，回教学者也从事科学试验和研究，一时涌现了许多
著名的科学家，进而建立了所谓的阿拉伯医学、阿拉伯数学和阿拉伯科学等。
值得一提的是，所谓阿拉伯的科学并不专指阿拉伯人的科学，而是指以阿拉伯
文写的著作。作者有阿拉伯人，也有波斯人、叙利亚人和埃及人。作者的宗教
信仰也不一样，除了回教徒外，还有基督教徒和犹太教徒。但有一点是不容否
认的：这些著作都是在阿拉伯王朝支持下完成的。
西班牙的科尔多瓦（Cordova），托莱多（Toledo）更是回教学者云集的
地方。许多信仰基督教的科学家，纷纷到回教学府进行研究，并把阿拉伯文的
科学和医学著作翻译成欧洲共用语——拉丁文，其中最有名的翻译家是后来成
为罗马教皇二世的其伯（Gerbert d'Aurillac）（940-1003）和格拉德
（Gerard de Cremona，1114-1187）。欧洲学者能够读到古希腊天文学家托勒
密和阿里斯多德的著作也是托阿拉伯人之福，因为这两位学者的古希腊文原著
早就遗失了，是回教学者把它们翻译成阿拉伯文而保留下来的。总的来说，在
7世纪至11世纪，希腊科学的重要典籍，都被翻译成阿拉伯文，后来才由欧洲
学者翻译成拉丁文，直到了12世纪，西方学者才直接从希腊文翻译成拉丁文。
早期的西方大学，如牛津大学、巴黎大学，都有阿拉伯系。教授有很多是阿拉
伯文学者。欧洲学者是他们教育出来的。如R. 培根（Bacon, 12l4-1292）便
是牛津大学和巴黎大学的阿拉伯文研究生，长时期在托莱多留学，并把回教学
者著作带回牛津，翻译成拉丁文。当时，在巴格达、开罗和科尔多瓦有很多著
名的大学，和藏书丰富的图书馆。14世纪的文艺复兴，在某个程度上是受阿拉
伯科学冲击而成的。而我们所谓的F. 培根（1561-1627）哲学（Baconian
Philosophy），也就是科学研究方法的三步骤：观察、试验和归纳，早就被回
教学者广泛采用。没有科学方法，回教学者绝对没有可能在科学方面有这样大
的成就。
下面我想谈谈回教对科学的贡献：
医学
穆斯林对医学的贡献非常大。欧洲文艺复兴时期的医学知识，全部都是从
穆斯林那里来的。他们正确地诊断糖尿病、痛风病、癌症和瘟疫。他们也懂得
解剖学。一位叫巴达底的医生（A. L. Baghdadi）研究了无数人类的骨骼和尸
首，发现早期医师如盖伦（Galen）等的分析有错误的，并将之修正。回教衰
落后，穆斯林不再进行人体解剖，并声称回教法禁止解剖人体。这其实是不正
确的。回教法是允许解剖人体的，只要解剖对人体有益。穆斯林医生也是最早
发现传染病的医疗方法，在进行手术时使用麻醉药，用冰块和冷水来止血。当
时著名的医生有：
拉齐（Razi；拉丁文：Rhazes，865-932）是中世纪最伟大的医生，著作
非常丰富。主要的包括：
（1）《医学集成》（Al-Hawifial-tib），这是一部医学百科全书，后来
翻译成拉丁文，1486年梓印成书籍，是欧洲最早的医学典籍。在书中，他强调
医生必须了解病人的病史，和病人建立良好的关系，病人时常换医生，只是浪
费时间而已。
（2）《秘密集》（kitab Al-Asrar）也是一部医学经典，到19世纪还为
医学界参考；
（3）《天花与麻疹》（al-judariwalhasbah）到目前还是一部可靠的参
考书。从1498-1866年再版了四十多次。他是最早提出天花和麻疹是两种不同
疾病的观点的医生。
此外，他对高血压、膀胱结石也提出独特的医疗方法；他是第一位用灸法
医疗神经病的医生；他也是外科穿线法（seton surgery）发明者。据说，他
曾经帮忙一位中国学者把盖伦医学经典翻译成中文。
伊本•西那（Ibn Sina；拉丁文：Avincena 980-1037）是位有名的医
生、药剂师和音乐家。他的著作很多。他的医典（Al-Qanunfi-Tibb），集阿
拉伯医学的大成，里面叙述了760种药物和各种影响身体的疾病，直到19世
纪，还被医学界采用。他说，人之所以会生病，是因为体内的四种因素：干、
冷、热、湿不调和引起的。他认为天花和麻疹是由肉眼看不到的原体所致。他
还说致病物质可通过饮水和空气传播。他对精神病的诊断和治疗也非常有研
究。在书中，他也描写如何用烧灼治疯狗咬伤，刺络放血，竹筒灌肠。此外，
他在书中也说明消毒的重要性，音乐可帮忙病人复原。这本书在隋唐时期便被
介绍到中国，促进中国医学对伊斯兰医学认识。
伊本•路西德（IbnRushd；拉丁文：Averroes1198逝世）是位医生、哲学
家和法官。他是研究组织学（histology）的先驱者。他对血管研究也作了贡
献。他也是最早发现中过天花的人，以后再不会受天花感染。他也是最早发现
运动对保健的重要。他的大作《医学原理》（Al-kulliyat Thibb）是当时最
完整的医学入门书。
查拉威（Zahrawi；拉丁文Abul Casis，1053年逝世）是位卓越的外科医
生。他的《医学手册》（At-Tasrif）总结了当时外科医学知识。他也提倡解
剖学，并证明耳朵动手术能恢复听觉。书中有很多外科用的机械图解。
药物学和化学
药物学在穆斯林中有特别的地位。伊斯兰记载说“阿拉给每种疾病定了它
的“治疗药物”。每个穆斯林必须寻找这种药物。所以，医学发达后，穆斯林
也发展药物学和化学。穆斯林药物学家研究古希腊医学泰斗的“药物大全”
（Materia Medica）并补充它的不足。他们给所发现的植物和药物起的阿拉伯
名字，至今仍被采用。穆斯林学者改良了蒸馏，过滤、升华、熔化、结晶的方
法，首先制造出硫酸、硝酸等多种化合物。当时药物和化学家非常多，以下介
绍各一位：
伊本•白大尔（IbnBitruji；拉丁文：Apetragius，1248年逝世）是中世
纪最伟大的哲学家和药物学家，他参考150位古希腊和阿拉伯学者的大作后，
写了两本草药大全，里面描写了1400种药，其中有300种是他自己发现的。
查比尔•伊本•哈彦（IbnHayyan；拉丁文：Geber，700-777），是炼金
术和现代化学之父。他提倡化学试验、研究前人的理论，并加以验证。他以科
学的方法解释两个化学操作原理，也就是锻烧（calcination）和推论
（deduction），因而改良了蒸发、蒸馏、升华和结晶方法。他也认为金属如
铅、锡、铁，如果和其他的化学物质混合，就可炼成金。他也制造了一种可抗
火的纸，可在晚上看得到墨水。他的著作很多。14世纪以后被认为是欧洲最有
影响力的化学论文。
由于化学的进步，阿拉伯人很早就发明了化妆品，制造香水。据说，先知
穆罕默德非常喜欢用香水，也鼓励信徒们在每星期五在清真寺作祈祷时使用香
水。在50年代，一位苏联历史学家在撒马尔罕（乌兹别克）挖掘一位穆斯林帝
王的陵墓时，一股香气扑鼻而来。那位帝王于1405年逝世，已经550年了。现
代人没法制造出这样的香水。除了香水外，阿拉伯人也制造了肥皂
（shabun）。在十字军东征（11-13世纪）后，和香水一起传入欧洲，成为
sabon（西班牙，葡萄牙文），savon（法文），也就是说，福建话和马来语中
sabun，是从阿拉伯文shabun而来的。福建话的sabun是从阿拉伯文那里来的，
马来语中的sabun也是从阿拉伯文那里来的，但可能是借自福建话。
物理学
穆斯林学者对物理学的贡献也非常大。他们制作了精确的仪器测量物质比
重和大气层引力。他们发明了钟摆、罗盘和星盘。著名的物理学家如下：
伊本•海赛姆（Ibn Haitsam；拉丁文：Alhazen，965-1038）是伟大的物
理学家和光学之父。他的大作论光学（Almanazir），奠定了光学的基础。他
认为视觉的光是从物体出发而达于眼睛的。他也研究光的反射和折射，说明光
在同物质中是在一条直线上传播的。
数学和天文学
穆斯林学者在数学、天文学方面贡献是巨大的。我们现在所用的阿拉伯数
字（Arabic numerals）是由穆斯林学者根据印度数字而发明的。此外，他们
也奠定了十进位计算法（algorism）的基础和十进位法。每个数字都有它的价
值，它的价值是由它的位置而决定左边的数字比它右边的价值大十倍，如1、
10、100、1000……他们创制了零（O），（印度人以空位来表示零），并称之
为西发（sifr；英语：cipher。）罗马数字没有零，不适合用在十进位法，在
逗号后面加数字。他们也创制一个符号x（也作s，阿拉伯语，shay，东西）以
代表未知数。到了13世纪末，阿拉伯数字便已取代了罗马数字，传遍全世界。
总之，穆斯林学者在数学，包括代数、几何、三角学方面的成就是前所未有
的。杰出的数学家如下：
花刺子密（Khawarizmi；780-850）是位卓越的数学家。他的两本大作：
（1）《加减在算术中的演算法》（Al-jamakwal-Tafrig）和《代数和方程计
算》（Hisab Al-jabrawal-muqabnalah）是中古时期最伟大的代数著作。它的
拉丁文翻译，直到16世纪还是欧洲大学主要数学教材。代数（Algebra）这个
字便从他的书名而来。阿拉伯数字和十位进法是通过这两本书传入欧洲的。此
外，他不但创立了代数，解释三角学，包括平面三角学和球面三角学的运用。
十进位计算法也是根据他的名字和西班牙语guarismo（数字）而创造出来的。
对数（logarithm）也一样。
艾布•瓦发（Abul Al-wafa 940-988）是位大数学家，对算术和三角学有
很大的贡献。他指出正弦（sine，原于阿拉伯文jayb，曲线）理论可运用在球
面几何学上。
欧麦尔•喀雅木（Umar Khayyam-1130年逝世），是位著名的诗人，卓越
的数学家。他在数学上的成就比花刺子密还大。他用二次曲线（conic
section）解决了三次、四次方程式的程序。
数学的发达也促进天文学的发展。实际上，生活在沙漠中的阿拉伯人很早
就有观察天空的传统。他们依靠星辰来认识游牧方向。他们也必须决定每个城
镇的位置，以便寻找每天祈祷的方向（穆斯林祈祷时需面朝麦加）。在哈里发
马蒙时代，穆斯林天文学家在巴格达已建了天文台，制作了星盘、日晷等各种
精密的仪器以观测和研究天体运行规律。他们也提出了地球环绕太阳的学说，
和地球是圆形的并能自转的概念。他们也发明了精确的太阳历和许多天文历
表。穆斯林对天文学的影响是有目共睹的。中国元代天文学家郭守敬在编撰他
的历法，“授时历”时，就参考过穆斯林编的历表。欧洲语文中，许多行星的
名字，都是从阿拉伯语而来。一些科技术语，也源自阿拉伯语，如azimuth
（地平经度）、nadir（天底）、zenith（天顶）。
穆斯林天文学家非常多。许多数学家也是出色的天文学家，对天文学作出
了贡献，如数学家花刺子密便绘制“花刺子密历表”。艾布•瓦发提出了月球
出差（evection of the moon）的理论，和欧麦尔•喀雅木（Umar Khayyam）
发明了太阳历。以下必须介绍两位天文学家的名字：
巴塔尼（Battani；拉丁文Albategnius 850-927）是位显赫的天文学家。
他所创制的天文表，”萨比天文”（Zijal-sabi），好几世纪以来一直是欧洲
天文学家的基本读物。他也写了一本长篇论作《论星的科学》。
比鲁尼（Al-Biruni, 973-1050）是位天文学家，也是数学家。他提出地
球绕太阳运转的学说，并对地球的经纬度作出精密测量。他的经典著作《马苏
迪之典》（Al-Qanualmasudi），内容非常丰富，是一本天文学、地理和民族
学的百科全书。此外，他还写了很多学术论文，值得一提的包括《天文学入
门》（Kitabal-tafhim）和《古代遗迹》（Al-atsar，al-Qurunal-
khaliyah），叙述古代各民族的历史和纪元。
地理学
阿拉伯人自古有经商习惯，热爱旅行和探险，没有地理知识是不行的。再
者，伊斯兰教规定，在经济条件许可下，每个穆斯林必须赴麦加朝觐。在交通
不发达，没有火车和飞机时代，从世界各地前往麦加，并不是件容易的事。因
此，穆斯林利用他们天文学的知识，绘制了各种地图，出版了不少旅游手册。
出名的地理学家很多，以下只提两位的名字：
易德里斯（Idrisi；拉丁文Dreses，1100-1166）是位伟大的地理学家。
在西西里国王的邀请下，他编了一本《世界地理》（kitabar-Rujari），绘制
了一幅现代化的地图，并写了《直通天空台》（Nuzhatal-mushtag）里面有70
张地图。
雅古特•哈马维（Yagubal-Hamawi1 179-1229）是位卓越的地理学者。他
的《地理词典》（Mujamal-Buldan）是根据字母循序排例的，内容丰富。
回教的衰落
回教文明在15世纪以后停滞不前，相对的，西方文明在经过了文艺复兴和
工业革命，却突飞猛进，给人一个错误的印象，以为回教是落后的宗教，一切
文明都是从西方来的。印度尼西亚的一位大学教授，在写科技发展史时，就采
纳这观点。直到一位文学史家纠正他的观点后，他才改观。为什么回教在15世
纪后就落后呢？回教落后的原因很多。回教学者如Syed Amir Ali把罪归咎于
蒙古人和十字军的东征。13世纪初，成吉思汗率军攻打伊斯兰帝国。他们到处
破坏、焚烧、杀戮和抢掠。十字军也一样，使伊斯兰帝国的元气大伤。1258
年，成吉思汗的孙子旭烈兀攻占了巴格达，灭亡阿巴斯哈里发王朝帝国，中止
了伊斯兰教的一切科学活动。但不久，蒙古人便被同化了，并且成为伊斯兰教
科学维护者。据说，旭烈兀把巴格达图书馆的藏书搬到撒马尔罕
（Samarkand）图书馆和他在其他地方收集到的图书放在一起。不久，撒马尔
罕也成为伊斯兰文化中心。至于十字军收复圣城耶路撒冷的东征，其破坏深
远。被破坏的文化中心，一直无法恢复昔日的辉煌。十字军在1291年便被驱逐
出去，但它已为基督教和穆斯林文明种下历史的仇恨。李约瑟在他的《中国科
技史》中也说，“回教文明的衰落，从某种程度上说，是由于它在亚洲和西方
之间的贸易尤其香料的贸易方面，失去它的中心地位”。也有回教学者说，继
承阿巴斯王朝的奥斯曼人是个好战的民族。他们东征西讨，建立了奥斯曼帝
国，由于侵略邻国而引起的战争连年不断，帝国实力也逐渐衰弱，1683年在攻
打欧洲中心的维也纳时被打败后，便一蹶不振。在这种情况下，学术活动无法
发展起来，回教文明也逐渐被人遗忘。
结论
从回教对科学的贡献，我们已看到回教并不是个落后宗教。在中世纪当欧
洲文化还在愚昧的黑暗时代，穆斯林在医学、数学、化学、天文学、地理学等
各项学科已作出了伟大的贡献。文艺复兴是欧洲学者读了穆斯林学者翻译成阿
拉伯文的古希腊经典著作后发生的。古希腊罗马文化在中世纪被视为异教文化
而遭禁。穆斯林也不是落后的民族。回教虽然没落了，但回教文明并没有消
失，所以西方还有学者在谈文明的冲突。
然而，必须指出的是，回教虽然有过光辉的历史于文明，许多非回教徒对
于回教在世界文明的贡献却不熟悉，所以造成对回教的误解。因此，重谈回教
文明这课题，对于我们了解回教世界及本区域的回教徒是有意义的。
（作者曾任新加坡国立大学马来文副教授，现已退休。）
