北洋艦隊四艘沉沒戰艦位置

太陽終於落山了，天空由血紅色轉向無邊的黑暗。劉步蟾在“定遠”號的裝甲指揮室里用望遠鏡觀察着戰場，“超勇”號和“致遠”號沉沒的海域早就已經重新變得平靜了；大鹿島邊，“揚威”號的整個木製艦體已經被大火完全燒毀，火勢逐漸地平息下來，黑煙變得暗淡；“濟遠”號、“廣甲”號和“經遠”號早就不知去向，更不知道她們的生死；大鹿島的西面，第一游擊隊開始回航，留下“靖遠”號和“來遠”號；大鹿島邊，還有“平遠”號和“廣丙”號停泊，其中可能還有幾艘魚雷艇……短短的五個小時，國家花了十幾年建立起來的，曾經成為遠東第一，世界第四的龐大北洋艦隊就這樣支離破碎！但是總還有些事能讓劉步蟾稍微高興一些，他們可能也在混亂中擊沉了幾艘日本人的戰艦，雖然沒有人能提供確切的證據，但也只好這樣安慰自己了。更重要的是，北洋艦隊還沒有被徹底地擊潰，而且，最重要的“定遠”號和“鎮遠”號兩艘戰列艦還保持了絕大部分的戰鬥力。“還會第二次決鬥的。”劉步蟾告訴自己。

“靖遠”號的大副劉冠雄向艦長葉祖珪提出建議，在“靖遠”號的桅杆上升起收隊旗，召集艦隊與“定遠”和“鎮遠”會合。“來遠”號立即加入了回歸的行列，然後是“平遠”號、“廣丙”號和魚雷艇們。而輪船招商局的輪船和兩艘“倫道爾”式炮艇直到海戰的最後都沒有開出鴨綠江口。

5點50分，“赤城”號終於返回了本隊，在此之前，伊東司令一直以為“赤城”號從戰場上消失，可能已經沉沒了。6點鐘，以全速追趕的第一游擊隊也終於與本隊會合。“靖遠”號、“來遠”號、“平遠”號、“廣丙”號和“左隊一”號、“福龍”號也與她們的旗艦會合了。這還是她們的旗艦嗎？前桅被打斷，繩索亂七八糟，艦體上都是彈洞和碎片，火災也在她的身體上留下了一塊塊的污點和痕跡。每艘戰艦都受了損傷，最嚴重的是“來遠”號，甚至很難有人相信這樣的戰艦竟然還能浮在海面上！北洋艦隊的剩餘戰艦組成了雙縱隊，向日本艦隊追擊，但是日軍已經非常遙遠了，北洋艦隊只好放棄。

天空完全黑了下來，周圍恢復了平靜，黃海海戰的戰鬥日已經過去，恐怖、喧囂，一切都已經成為往事。北洋艦隊的晚飯平常應該在五點鐘開始，但是可能現在沒有人願意到餐廳去進餐。他們站在甲板上，還能夠在望遠鏡里看見日本艦隊一直在自己的左舷行駛。艦隊緊貼遼東半島狹長黢黑的海岸線航行，向旅順港返航，因為那裡有北洋艦隊的維修基地，這群破損的戰艦都需要好好地修理一下了。

7點15分，“橋立”號在“松島”號的旁邊停了下來，“松島”號巡洋艦放下了一隻艦載舢板，伊東祐亨司令和他的參謀人員坐在舢板里，登上了“橋立”號巡洋艦，“松島”號上的海軍司令旗在夜幕中降下，而又在“橋立”號上重新升起。“松島”號的損傷過於嚴重，被命令立即返回吳港修理。在黑夜中，日本艦隊難以發現北洋艦隊的行蹤，於是，伊東司令判斷北洋艦隊應該正在返回威海衛港，就命令艦隊向威海衛的方向行駛，但是，他顯然犯了一個愚蠢的錯誤，威海衛港只不過是北洋艦隊平常停泊的基地，而如果要修復這樣一群殘破的戰艦，就只有旅順船塢才能做到。

“西京丸”號和“比睿”號正在返回大同江錨地的歸途中，她們拖着急需修理的殘破艦體，等待與本隊會合後的下一步命令。

北洋艦隊的水兵按規定應該在7點30分的時候掛好吊床準備睡覺。但是今夜又有誰能入睡呢？丁汝昌？劉步蟾？我們不知道丁司令在什麼時候被水兵們抬回他在艦尾的起居室，也不知道劉艦長在他的裝甲指揮室里工作到夜裡幾點。沒有人能夠忘記今天這場刻骨銘心的大海戰。

指揮室里的天文鐘漸漸指向零點，雙魚座、白羊座、金牛座依次爬上天空，而處女座、天秤座、天蠍座、射手座則順次落下。璀璨的銀河橫亙長空。北洋艦隊的官兵們知道，明天早上回到旅順港時，他們帶來的消息會轟動整個世界。然而，現在是否有人在悄悄地對自己說：公元1894年9月17日，歷史將會永遠地記住這一天……