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「新生活邉印惯@個名詞，最早見於1934年2月17日，蔣介石在南昌於調查設計會所作的演說〈新生活邉影l凡〉。演說中，蔣介石指出：所謂革命者，即依據一種進步的新思想（主義），以人力徹底改進各個人以至整個國家之生活形態之謂。簡言之，革命即生活形態之改進也。吾國革命之所以迄今尚未成功，即在於全國國民之生活形態始終無所改進。
蔣提出的「新生活」是「先求全國國民於食衣住行四項實際的基本生活能澈底改進之一種社會教育的邉印梗鞘箛窀锩靡猿晒Γ腥A民族得以復興的手段。兩日後，即2月19日，蔣在南昌行營擴大總理紀念週以〈新生活邉又x〉作演說，一般視之為新生活邉拥恼介_始。
事實上，與新生活邉佑嘘P的準備，尤其在思想方面，早已有跡可尋。1932年4月，蔣介石對中央政治學校學生所作的演說〈人格與革命〉中，即已提出除了「親愛精铡顾淖忠酝猓幸由稀付Y義廉恥」方能「挽救墮落的民德和人心」、「改造革命的環境」、「確定我們革命的基礎」。他又發表〈復興民族之根本要務——教養衛之要義〉，說明「禮義廉恥」的重要，謂唯有教育和「禮義廉恥」「纔是復興的唯一工具」，又從古人所謂「禮義廉恥，國之四維；四維不張，國乃滅亡」引申出「四維既張，國乃復興」的結論。
新生活邉右浴付Y義廉恥」為重要思想，這是蔣對挽救中國危亡的一貫看法。蔣強調這是和孫中山思想一脈相承。孫中山在《三民主義》裏提出恢復中國民族地位的方法之一，乃係恢復固有的道德。他認為中國人在接受新文化的同時，萬不能將舊文化中的精華——例如固有的「忠孝仁愛信義和平」（即後來蔣介石口中之「八德」）等舊道德——視為糟粕一併放棄，必須予以保存且發揚光大，方能使民族地位得以恢復。由是，國民黨奉為圭臬的《三民主義》是新生活邉拥暮戏ㄐ詠碓磁c理論權威。
新生活邉釉谒枷雽用嫔希酆狭酥袊鴤鹘y禮教、國家利益為重、以至基督教價值觀的元素，這可見於蔣發起新哌^程中的言論與做法。
有謂蔣介石在巡視時看見一個吸紙煙的小孩，有感國民生活不堪，萌生發起新叩囊饽睢κY介石這件「軼事」的說法甚多，雖有過份簡化其動機之嫌，但無可否認，這事道出了新叩某霭l點——從國民的基本日常生活做起，務求達致一個全面的社會風氣的革新。
三化
如果說“禮義廉恥”是新叩睦碚摶A，則“三化”就是實踐理論的行動指引。所謂“三化”，就是“生活藝術化、生活生產化、生活軍事化”，三者又以「軍事化」最為重要。
所謂「藝術化」，就是以「藝術」為「全體民眾生活之準繩」，告別「非人生活」，力行「持躬待人」並以傳統之提倡「禮、樂、射、御、書、數」六藝為榜樣，以藝術陶養國民，以達「整齊完善，利用厚生之宏效」。
所謂「生產化」，則旨在「勤以開源，儉以節流，知奢侈不遜之非禮，不勞而獲之可恥」，從而「救中國之貧困，弭中國之亂源」。
而「軍事化」在〈新生活綱要〉中列於最末，但卻是「新生活」的核心所在。在〈新生活邉又x〉中蔣介石即有這樣的陳述：我現在所提倡的新生活邉邮鞘颤N？簡單的講，就是使全國國民的生活能夠徹底軍事化！……勇敢迅速，刻苦耐勞……能隨時為國犧牲！……養成這種臨時可以與敵人拚命為國犧牲的國民，就要使全國國民的生活軍事化。所謂軍事化，就是要整齊、清潔、簡單、樸素，也必須如此，才能合乎禮義廉恥，適於現代生存，配做一個現代的國民！
總括而言，蔣介石的想法是從人民的基本生活開始，改善其習慣與素質來達致所謂「救國」「復興民族」的目標。
縱使新生活邉游茨苓_致預期效果，但總的來說，新生活邉犹岢牧忌睿吵潭壬先跃叻e極意義。徐中約認為，這種提倡至少能達致心理上的積極作用，使國民在面對日本的威脅下，存有有所作為之感。[
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除了由個人生活做起，新叽龠M會也舉辦各種活動。參考各省市的工作概況 ,戰前的新吖ぷ鞔笾虏煌夂跆岢鍧嵑褪匾幘亍！耙幘亍狈矫嬗惺貢r邉印⒐澕s邉印⑸灯於Y等；“清潔”則有夏令衛生邉印⑶宄臀鬯缦壐傎惖取Ｒ嘤嗅槍τ廾衤暋⒉涣硷L氣的活動，如識字邉印⒔麩熛荆唇荆┻動等。
抗戰開始後，新生活邉蛹磁c抗戰前有着明顯的分別。
思想方面，抗戰前以「四維」規範人民的日常生活，戰時則強調紀律、節約和犧牲精神，要求人民無時無刻不忘抗敵。蔣介石曾將「禮義廉恥」口號釋為「犧牲自己的全部利益，全心全意奉獻給國家」，此外，也將「『禮』是規規矩矩的態度。『義』是正正當當的行為。『廉』是清清白白的辨別。『恥』是切切實實的覺悟」，在1939年新呶暹L年時，修訂成「嚴嚴整整的紀律」、「慷慷慨慨的犧牲」、「實實在在的節約」、「轟轟烈烈的奮鬥」，這都是為了鼓勵軍民奮力抗戰的需要。
此外，新生活邉哟龠M總會在抗戰時遷到漢口，到後來遷至重慶，工作已由原本着重道德生活教化，轉為一個「無所不包、無所不是」的邉印ｋS着抗戰的需要，節約獻金、空襲救濟、搶救難童、成立傷兵之友社，以及在重慶成立陪都新吣９爡^等，都成了新叩墓ぷ鞴爣ｋm然新生活邉拥某尚ъ稇鹎耙恢辈蝗缋硐耄逻組織的網絡和動員能力，卻為戰時的服務提供了方便，對抗戰起了正面作用。
終結
抗戰勝利後，中國旋即陷入內戰，實在無餘力兼顧新摺Ｐ逻總會因此面臨經濟困難，致使蔣介石於1949年新呤暹L年前夕，指示總幹事黃仁霖「暫停辦理」. 1960年代，中華民國政府推出的中華文化復興邉颖徽J為是新叩难永m。
