外蒙古是中国清朝和民国时期的行政区域划分，相对于“内蒙古”。其范围除了包括今日的蒙古国区域，还包括被前苏联吞并的唐努乌梁海地区。其首府为库伦（现名乌兰巴托）。外蒙古原属中国固有领土，后来却从中国分离出去。

武昌起义爆发 外蒙古宣布独立

　　武昌1911年爆发武装起义，引发了多米诺骨牌效应。中国各省纷纷响应，宣布独立，摆脱清政府的统治。外蒙古同中国其它各省一样，在王公贵族的带领下宣布独立。

　　民国时期的统计显示，整个蒙古族共有近240旗，其中外蒙占108旗。外蒙古独立拉走近一半的旗，和150多万平方公里辽阔土地，形成一个世界最大的内陆“国家”。由于所处的特殊地理位置，它的分裂形同把中国拦腰斩断。

袁世凯时代 外蒙古实行“自治”

　　中华民国的政权由孙中山转到袁世凯的手中后，开始了与沙俄的谈判。中国的外交官们做出了极大努力，终于迫使沙俄做出让步，承认外蒙古是中国的领土，条件是在外蒙古实行“自治”。也就是说外蒙古在名义上仍属中国，实际上外蒙古的内政与外交还是掌握在沙俄的手中。不管怎样，在当时的情况下得到这种结果已实属不易。

　　俄国1918年爆发了十月革命，沙俄政府被苏俄推翻。这时的“自治蒙古”也就失去了主子。苏俄红军不断向西伯利亚挺进，使“自治蒙古”感到危胁日益临近，坐卧不安。于是他们开始与中国进行取消“自治蒙古”、重新回到中国怀抱的谈判，不过谈判进程缓慢而难。

段祺瑞用铁腕政策迫使外蒙古放弃自治

　　主掌中国政局的段祺瑞政府1919年派出得力干将徐树铮，率兵进入外蒙古（当时和平谈判已近成功），徐树铮立即用铁腕政策迫使外蒙古放弃自治，外蒙古重新回归中国。但是，这种毫不留情的铁腕政策却使中国失去了外蒙古上层王公的人心，为蒙古后来的分离埋下了祸根。

　　　俄国的十月革命，也传染到外蒙古大草原。在苏俄的支持下，牧民出身的苏黑巴托尔和乔巴山组建了蒙古人民党。1921年，蒙古人民党的军队在苏俄的大量武器装备援助下，开始向买卖城的中国军队进攻。中国军队内外交困，无心恋战，节节战败，被迫撤出买卖城。从此中国军队再没有进入外蒙古。

外蒙古再次宣布“独立”

　　1921年3月19日，蒙古人民党领导的“蒙古临时人民政府”宣布成立。这与在库伦的蒙古上层王公和恩琴俄国“白匪”形成了对立，并展开战斗。由于实力相差悬殊，蒙古人民党邀请苏联红军入蒙参战。1921年5月，苏联红军进入外蒙古，在买卖城外打败了恩琴的军队，挽救了危在旦昔的蒙古人民军。随即于7月占领了库伦。7月10日，蒙古上层王公与蒙古人民党共同组建了“蒙古人民革命政府”。

　　在俄国的怂恿下，外蒙古再次宣布“独立”和建立“蒙古国”。自那时起，苏联红军就一直留在外蒙古。这期间，那些在苏俄控制下、被剥夺了权力的蒙古上层王公开始醒悟，后悔分裂中国的行为，纷纷逃到中国要求发兵收回蒙古主权，赶走俄国人。但是苏联不断增加驻蒙军队规模，阻挠中国收回外蒙古主权的行动。

　　二三十年代一直到四十年代，中国除了内乱混战，便是抗日战争。长期陷于内乱的中国，一次次地丧失了收回蒙古主权的机会，使蒙古独立的生米逐步变成熟饭。

斯大林背弃了列宁的诺言

　　列宁在世的时候曾经说，要把沙皇掠夺的亚洲土地还给亚洲人民，他承诺，当中国革命取得成功后，蒙古将自然成为中国的一部分。但在列宁死后，斯大林完全背弃了列宁的诺言，他杀然后拒不承认列宁说过的话。从此在苏联再也听不到要归还蒙古的声音，苏联军队就这样还一直赖在外蒙古。

　　中国共产党主掌中国政局后，由于当时与苏联同属于社会主义阵营，斯大林蛮横强硬的立场，使中共领导人左右为难。而中国百废待兴，又需要苏联的大量援助。毛泽东第一次出访苏联，本打算与斯大林讨论黑龙江以北、巴尔喀什湖以东的土地和外蒙古问题，却受尽了斯大林的冷落。最终在与苏联签订《中苏友好互助同盟条约》时，也被迫承认了“蒙古人民共和国”。

　　1953年，斯大林逝世，赫鲁晓夫上台后，毛泽东开始与苏联交涉，试图解决包括蒙古的一些历史遗留问题。通过谈判，苏联归还了旅大军港，归还了东北铁路的管理权。但是当周恩来提出蒙古问题时，遭到了赫鲁晓夫的断然拒绝。中国大陆再次失去了收回蒙古主权的机会。中国的这次行动，很快传到了蒙古人的耳朵里。他们立即行动，在苏联的监督下与中国交换地图，划定边界。随后，中国和蒙古建立了“正式外交关系”。

　　到九十年代，蒙古已与130多个国家建交。蒙古形如“苏联第十六个加盟共和国”，在默默过去的几十年中，中蒙关系几乎完全等同于中苏关系。自从六十年代后中苏关系恶化，苏联在中蒙边境上屯下重兵，对中国形成巨大威胁。到了1986年，邓小平与苏联谈判关系正常化时，提出了中苏关系的“三大障碍”，其中之一就是苏联在蒙古边界的驻军。在倡导新思维的戈尔巴乔夫领导下，苏联宣布开始从蒙古撤军，1992年苏联红军全部撤出蒙古。