前文曾經提到，關中雖然已經盡數歸屬劉邦，但是還有一座城市，一直是一個非常礙眼的存在，就是章邯據守的孤城廢丘(陝西興平)，不過現在這個問題好解決了，渭河水勢大漲，漢軍掘開了渭河，把廢丘城淹了，章邯自殺身亡，關中算是徹徹底底被掃清了。算起來，從公元前206年八月，到如今公元前205年六月，章邯守着一座孤城竟然撐了十個月，章邯不愧是章邯啊，如果要給這一時期的武將進行排行，章邯絕對能排到前三。
關中雖然被肅清，但還是不平靜，有兩個投降的前秦將領造反，不過規模很小，被猛小孩灌嬰兩下平定了。
　　
　　劉邦在關中做了很短暫的停留後，又回到了滎陽前線，畢竟現在是非常時期，一定要緊緊看住軍隊。不過軍隊中還是出了點事，焦點又是陳平。
　　
　　關於陳平，有必要說一下他的身世。陳平是陽武人，今河南原陽縣附近，屬於故魏國。陳平年輕時跟他的哥哥住在一起，他的哥哥很喜歡這個弟弟，自己種地供陳平讀書遊學。然而陳平的嫂子卻非常討厭這個小叔子，嫌他長得又高又大，卻整天吃白食什麼事都不干，於是四處宣揚說有個這樣的小叔子，還不如沒有…諸如此類，陳平哥哥知道後很生氣，乾脆把自己老婆趕走了，說起來陳大哥也真夠絕的。這位陳大哥後來應該又娶了一位老婆，而陳平很有可能和這位新嫂子有點曖昧的關係。如果一定硬要研究一下的話---好無聊---想來應該是陳大嫂採取的主動，因為陳平長得太帥了…
　　
　　不過後來陳平做了一件更絕的事。當時大家都覺得陳平好吃懶做，沒人想把自己的女兒嫁給他。陳平自己會找，他的家鄉有個張姓大戶人家的女兒，嫁了五次，結果老公都死了，以至於沒人敢再娶了，陳平主動找上門去，對張大叔講，把你的女兒嫁給我吧。
　　
　　這位張大叔應該是很有眼光的人，他平時就很欣賞這位慘遭眾人鄙視的小陳帥哥，儘管家人反對，還是把女兒嫁給了陳平----估計也不是什麼眼光的問題，他的女兒能有人敢要就不錯了----而陳平也跟這位前“公”盡棄的老婆生活得很好，張大叔也經常送錢送物給自己這位女婿。
　　
　　後來天下大亂，魏國復立，陳平去投奔魏王魏咎(魏豹的哥哥)，魏咎投降章邯後自殺，陳平又去投奔項羽，後來被項羽逼走，又來投奔劉邦，這個前文有描述。劉邦很信任陳平，以至於陳平現在的職位已經是亞將了，頂頭上司是韓王信，這個亞將沒找到具體的解釋，不過顧名思義，就是僅次於主將的職位，而且肯定比周勃等人高，否則他現在也不會跑到劉邦那裡告陳平的狀了。
　　
　　周勃聯合灌嬰等人對劉邦講，陳平這個傢伙毫無忠心可言，先魏後楚再漢，也太能反覆了；而且他跟自己的嫂子還關係不正常----看來陳平跟自己的嫂子不定真有問題，否則無風不起浪----來到漢軍後，更是公然接受賄賂，這樣的人，大王是不是該注意一下…
　　
　　劉邦有點警覺，把當時推薦陳平的魏無知找來責問，魏無知的回答倒是很不客氣，說大王要的是人才，又不是在樹立什麼道德標杆，陳平確實有真才實學，這也正是大王急需的，至於跟嫂子關係不正常，接收點賄賂什麼的，那又怎麼了？
　　
　　劉邦覺得魏無知言之有理，但對陳平仍不放心，還是把陳平找來，很客氣的問：“先生先事魏，再事楚，現在又跟着我…先生是不是心思有點多啊…”
　　
　　陳平忽然站起來，非常嚴肅地回答劉邦，“臣事魏王，魏王不用臣；臣事項王，項王只信任他的家人，也不用臣，臣只好逃走。聽說大王廣納人才，臣才來此歸於大王。臣來之時，身上什麼都沒有，不接受別人的錢則無以為生。臣的話，大王如果覺得有用，那就請用；如果大王覺得沒用，臣收的錢還在，現在就交還給大王，臣的官職也不要了。臣現在就可以走！”陳平這一番話義正詞嚴，倒讓劉邦覺得自己小氣了。劉邦馬上表示是自己多心了，先生請繼續留在軍中。並且馬上給陳平升職，由一支軍隊的亞將，升為督統全軍的護軍中尉，漢軍諸將都要受陳平節制。這麼一來，周勃灌嬰等人也不敢再吭聲了，漢軍的一場小型危機也被消解。
　　
　　相對於內部的小危機，外部的危機才是真正關繫到生死存亡。劉邦目前的主力部隊都集中在滎陽一帶，抵抗西來的項羽軍隊。滎陽西北方向，今天山西省南部一帶，黃河的最後一個大拐彎處，是剛剛背叛劉邦的西魏王魏豹；正北及東北方向，是趙國的陳余；再東邊是齊國田橫。陳余和田橫對項羽都是採取敵視態度的，按照敵人的敵人是朋友這個邏輯，趙、齊兩國應該不會威脅劉邦，事實上也是如此，這兩位都在看熱鬧。
　　
　　魏豹是個非常非常大的威脅，甚至比正面來自項羽的威脅都要緊迫，儘管魏豹的實力並不強大，但是他的位置非常敏感，向西渡過黃河，可以直接進攻關中；向南渡過黃河，則可以切斷滎陽前線和關中的聯繫，這是一顆劉邦身邊的炸彈，必須在最短時間內處理掉，否則魏豹只要稍微折騰，劉邦就要首尾不相顧了。
　　
　　項羽的局勢也不盡明朗，楚軍現在面臨的是多線作戰，正面方向，要向西進攻劉邦；南面要對付剛剛背楚歸漢的淮南王英布；北面，齊國田橫、趙國陳余，以及彭越那不知道什麼時候會冒出來的三萬游擊隊，可能都在尋找項羽的破綻。也正因為這些大大小小的牽制，導致項羽無法全力進攻劉邦，只能跟劉邦在滎陽一帶乾耗。
　　
　　劉邦要進攻魏豹，同樣要面對兩線作戰的局面，他現在兵力已經捉襟見肘了，再分兵有點困難，於是先採取和平手段，找了個人去跟魏豹談判，又是酈食其老頭出馬。臨走前劉邦告訴酈食其，如果能成功說動魏豹，封你萬戶侯。
　　
　　酈食其樂顛顛跑到魏豹那裡去說，想來跟以前一樣，唾沫橫飛，抑揚頓挫講了一大通話，沒想到魏豹根本沒理會，當頭一盆冷水：“免了吧啊。”
　　
　　酈食其問為什麼，魏豹回答，“人生一世，如白駒過隙啊。劉邦這個傢伙實在太不像話，罵諸侯罵群臣張嘴就來，跟罵小孩兒一樣，一點君臣上下的禮節都沒有，你回去告訴劉邦，我這輩子都不想再見他了。”
　　
　　酈食其悻悻而回…劉邦沒有辦法，文的不行只好用武的了，派誰去打魏豹是個大問題。張良曾經對他說過，漢軍大將中，只有韓信能獨擋一面。就是韓信了。
　　
　　不過劉邦不大可能在滎陽前線調兵給韓信，彭城一敗，漢軍直接損失士卒20萬，剩下的更是跑得一塌糊塗，他的丞相大管家蕭何只好從關中徵調援兵，要麼是老弱病殘，要麼是新兵蛋子。韓信要兵，只能跑回關中去找蕭何，蕭何給韓信的，也是幾萬這樣的兵。韓信非常無奈，但總比沒有強，於是這些對戰場充滿恐懼的士兵們，在大將軍韓信的率領下，開始進行黃河以北的征途，前路多舛，一切要看韓信了。
　　
　　嚴格意義上講，這是韓信第一次獨立在外領兵打仗，之前他一直跟在劉邦左右。也就從此時起，這段時期最燦爛的一顆將星，即將以令人瞠目結舌的表現，吸引天下人都要抬首仰視。
　　
　　(公元前205年六月---七月)。

13 西線無戰事
　　
　　韓信領的這幾萬兵，戰鬥力肯定是很弱的，不可能和魏豹進行正面對抗，更何況關中和魏豹的領土隔着一條黃河(黃河“幾”字型右邊一豎)。由關中過黃河有兩個比較大的渡口，一個是臨晉渡，今天的陝西大荔縣東部。臨晉渡這個名字大家不太熟悉，不過再南一點的風陵渡，也許所有人都該有印象。查良鏞先生的大作《神鵰俠侶》曾寫到過這個地方，郭靖的小女兒郭襄就在這裡清新登場…不好意思跑題了，我有點神往郭襄…
　　
　　選擇這兩個地方都有點不切實際，因為過去就是魏豹的腹地，況且魏豹幾乎把所有的兵力都集中到臨晉渡口對岸，風陵渡又離臨晉渡太近，過去就是自取滅亡。韓信也不可能弄一個百萬雄師過黃河的壯舉出來，他只有那麼一點兵。
　　
　　以弱勝強比較可行的辦法就是突襲，攻其不備，出其不意，三個月前項羽就在彭城成功實施了一次突襲，劉邦被打得灰頭土臉狼狽逃竄，韓信選擇的作戰方式也是突襲。
　　
　　韓信命人在臨晉渡附近大興土木，又是修渡口又是造船，聲勢故意搞得很大，不過這只是一支疑兵，用來干擾魏豹的視聽，造成要過臨晉渡的假象。而真正的主力---如果能稱得上主力的話---則是選擇夏陽(陝西韓城市南部)作為渡河地點，夏陽在臨晉渡北邊，距離不遠。
　　
　　韓信渡河沒有用船，一來他沒船可用，二來用船的話聲響太大，魏豹肯定會知道，這就喪失了突襲的先決條件了。韓信選擇的方式簡直可以說大大超越了時代---漂流。具體來講，就是用木質的鍋碗瓢盆等等，藉助這些東西的浮力漂過黃河，會不會游泳都要下水，戰爭沒有選擇。
　　
　　韓信的軍隊渡過黃河後直接襲擊了安邑(山西夏縣附近)，安邑在黃河邊上的魏豹主力軍以東，防守空虛，韓信可以說沒費絲毫力氣占領安邑，突襲戰的第一步行動成功實施。
　　
　　魏豹得到安邑陷落的消息大為震驚，馬上回師救援，然而已經晚了。韓信的軍隊以逸待勞，且士氣高漲；魏豹的士兵看到自己的大後方都被攻占了，而且不知道韓信的實力有多強，士氣低落，戰鬥力大打折扣，又碰上韓信無與倫比的指揮能力，很快被擊潰，魏豹被俘虜，被逼無奈，只好投降。
　　
　　魏豹曾經說這輩子不想再見劉邦，恐怕要食言了，韓信把他送給了滎陽前線的劉邦。滎陽前線得知韓信的勝利，歡欣鼓舞。劉邦倒也沒虧待魏豹，讓他留在軍中做將領。
　　
　　韓信的這支弱旅經過這一戰的洗鍊，戰鬥力大大增加，可惜的是這些剛剛成長起來的士兵他不能指揮了，劉邦派人來把軍中的精兵全數要走，用以充實滎陽前線的防守力量，然後又送給他一些老弱病殘…韓信很無奈，這哪兒是打仗，自己簡直就是在給劉邦養兵。
　　
　　前文曾考證過，韓信當時“明修棧道，暗度陳倉”一事應該是子虛烏有的，不過擊魏這一戰倒是可以作為這句話的真實寫照，說法要改一改了，明修渡口，暗渡夏陽。這一戰從戰前策劃，到具體實施，再到臨場指揮，可以說淋漓盡致。不是在美化戰爭，這一戰實在勝的乾淨利落，毫不拖泥帶水。然而這只是序章，更漂亮的還在後面。
韓信滅掉魏豹後，如果直接東進，應該進攻趙國，不過韓信的眼前又有一道天險：太行山脈。巍巍太行山，南北綿延千里，艱險無比。且趙國兵力雄厚，韓信沒有信心。他也沒有貿然東進攻趙，而是選擇進攻代國。
　　
　　代國在現在山西東北、河北西北部一帶，面積很小。當年張耳陳余從陳勝手下分立出來，恢復趙國，立王族後裔趙歇為王。後來項羽分封天下，把趙歇封為代王，趙地則封給張耳，號常山王。後陳余把張耳趕走，再次復立趙國，也復立了趙歇的趙王身份，趙歇為表示感謝，把原來自己的代王封號送給了陳余，所以陳余現在的身份是代王。陳余沒有去赴任，而是繼續留在趙歇身邊，指派了一個叫夏說(讀“越”)的人以丞相身份代理代國。
　　
　　史書中沒有記載韓信是如何進攻代國的，也就不好枉測。不過代國是很小一個國家，兵力肯定是很弱，陳余應該也無心救援，他更依仗的是太行山天險。最後的結果是代軍戰敗，丞相夏說被韓信俘虜。
　　
　　韓信破魏，再破代，滎陽前線再次大受鼓舞，劉邦又來伸手了：韓信再救我一次……跟上次一樣，把精兵全部調走，又送給韓信一群新兵。不過這次劉邦送給韓信的，還有一位大人物：張耳。
　　
　　張耳跟陳余是老朋友，雖然現在恩斷義絕，但趙軍中肯定有不少張耳的故舊，這對刺探趙國軍情大為有利。張耳來到韓信軍中，除了充實韓信軍隊實力外，更重要的就是開展情報戰，或曰間諜戰。
　　
　　劉邦的滎陽前線基本一切如故，不過楚軍經常進行大規模的騎兵突襲，這讓劉邦非常犯難，對付騎兵，要麼讓漢軍的裝備升級，要麼也組建一支同樣的隊伍，以騎兵對騎兵。後者比較容易實現，因為劉邦軍中也有騎兵，可惜的是缺乏優秀的指揮官。劉邦便在軍中遴選，最後選定兩個人，李必、駱甲。這兩位是很有指揮騎兵作戰經驗的，他們卻拒絕了劉邦的任命。因為李駱兩位是前秦國的降將，他們考慮到自己的身份，擔心士卒們不信任，於是建議劉邦選一位親信，再由他們輔助。
　　
　　劉邦最後選定的是猛小孩灌嬰，由他任騎兵主將，李必駱甲兩位擔任左右校尉。這支騎兵也不負眾望，連續擊潰楚軍的進攻，名聲大振。
　　
　　北方戰線的韓信、張耳也整裝待發，向趙國在太行山上的門戶，井陘口進發。
　　
　　趙國陳餘一早也得到消息，將軍隊全部開出井陘口，在外圍排兵布陣，他要讓韓信根本碰不到井陘口的城牆就灰飛煙滅。
　　
　　陳余其實完全沒必要這麼招搖，他的軍中有一位將領，叫李左車的也反對陳余這麼做。這位李左車是當年威震華夏的趙國大將李牧的後人，他建議陳余只要守住井陘口就可以了，然後由他領兵去抄韓信的後路。李左車認為韓信的軍隊千里奔襲，且孤軍作戰，後勤補給線一定很長，只要斷掉這條補給線，韓信不戰自敗。
　　
　　而事實上這也是韓信最為擔心的，不用說切斷補給線了，即使單單陳余選擇堅守井陘口，韓信基本上也無計可施。陳余的軍隊號稱二十萬，實際數字不好說，但絕對比韓信的軍隊實力強很多----韓信雖然號稱數萬人，實際上可能連一萬都不到，還都是沒什麼戰鬥力的新兵。
　　
　　可是陳余根本不聽李左車的。陳餘一貫以儒者自居，常常說自己的軍隊是仁義之師，既然是仁義之師，那些奇謀詭計當然是不能用的了。更主要的韓信的兵力實在弱，也用不到什麼計謀。陳余堅持己見，依舊想跟韓信來一次堂堂正正的平原會戰。
　　
　　張耳布在陳余軍中的間諜將這個消息通報給了漢軍，而且完全完全有可能，張耳的間諜曾經挑撥陳余和李左車的關係-----這個只是猜測，史無記載。
　　
　　韓信得到這一消息放心了很多，只是他還是保持沉默，觀察着敵方的陣勢，附近的地形，沒有下達任何作戰命令。漢軍對趙軍幾乎是以一對十，無論怎樣，這一場戰爭都是一場豪賭。
　　
　　韓信停止沉默，開始進行戰前兵力部署。中國戰爭史上極其輝煌的一幕即將上演。
公元前205年十月某日，半夜，井陘口西。
　　
　　(說明一下，按照當時的秦歷，十月為歲首，現在應該是公元前204年了，不過這麼計算有點混亂。)
　　
　　兩千名騎兵整裝待發，正在聽他們的最高指揮官韓信作動員令。這兩千騎士身上沒有戰甲，手裡拿的也不是干戈，而是每人一面漢軍大旗。他們接到的命令是，繞到趙軍營地邊上的山頭，等趙軍營里空虛之時，衝進去把趙軍的旗幟全換成漢軍的紅旗。
　　
　　這些騎士們臉色凝重，內心充滿了困惑和恐懼，他們不知道這位年輕的大將軍在想什麼，趙軍營是那麼好進的嗎。帶着重重疑慮，這支輕騎兵上路了。
　　
　　韓信選擇的正式進攻時間是清晨，現在就必須要布陣了。所謂布陣，就是按照一定的規則布置軍隊的陣形，比如進攻陣形防守陣形等等，總不能一擁而上對砍吧，那是群毆，不是戰爭。
　　
　　韓信下了一道非常酷的命令：讓士兵們先吃點東西，等天亮滅掉趙軍後再正式會餐。大有當年齊頃公“滅此朝食”的豪氣(不過齊頃公最後戰敗了)。軍中將領面面相覷，這位大將軍簡直在開玩笑，這樣打仗，還會留着命到吃下一頓飯？但軍令如山，不得不執行。韓信命令一萬人作為先頭部隊，渡過綿河，在對岸布陣迎戰。諸將大吃一驚，這是純粹意義上的背水布陣，兵法大忌，無異於自殺。但還是那句話，兵法如山。諸將更擔心的是，渡過綿河就沒有任何屏障了，趙軍會不會從井陘口衝出來攻擊？韓信告訴他們，陳余肯定不會下令進攻的，因為他沒看到我的大將軍旗。
　　
　　韓信沒有說錯，趙軍的偵察兵看到這一情形，回報給了陳余。陳余以及諸將大笑不止，韓信連送死都這麼徹底，就讓他在那布置吧，深更半夜反正不方便戰鬥，等他真進攻了再打不遲。
　　
　　兩千騎兵派到趙營背後，一萬步兵背水布陣，剩下的兵已經不多了。不過韓信張耳還是率領着這一點兵，旗幟鮮亮，鼓聲高昂，東進穿過井陘口，進攻趙軍。陳余見到將旗，下令趙軍全軍出擊，他想要的是一鼓作氣殺掉韓信。
　　
　　兩軍遭遇，韓信下令儘可能拖延時間。韓信率領的這支軍隊是執行誘敵任務的，但是又不能做得太過火，一碰面就後退，肯定會引起對方警覺。
　　
　　雙方士兵的戰鬥力都不強，不過漢軍處於絕對劣勢，很快撐不住了。韓信下令後退，為了爭取時間，韓信又下令把旗幟、戰鼓等東西全部扔掉，趙軍陷入了混亂，因為所有人都在搶這些東西，這是戰利品，報上去有賞的。
　　
　　漢軍利用這一點時間，又退出井陘口。趙軍經過短暫的混亂，恢復隊形，追擊韓信張耳。
　　
　　韓信張耳率軍回到了他的背水大陣，趙軍追至。真正的戰鬥打響了。漢軍退無可退，只能殊死作戰，殺聲震天。所有漢軍士兵眼睛充血，面色猙獰恐怖，利刃刺穿皮肉的聲音不絕於耳。由於背後是一條河，趙軍只能在180度的範圍進攻，漢軍免去了四面環敵的絕境，儘管如此，漢軍始終是兵力不足，慢慢出現了敗像。
　　
　　韓信在祈禱，也在等待，更在擔心。他祈禱的是兩千騎兵能順利完成任務，那是這場豪賭的王牌；等待的是陳餘下令趙軍停止進攻；擔心的是自己的軍隊頂不住進攻。
　　
　　韓信等來了，趙軍鳴金收兵。陳余覺得戰況沒有預想得那麼樂觀，也沒必要現在跟韓信拼命，這樣戰損比較大。反正韓信就這麼多兵，一次進攻滅不掉，還有下一次。
　　
　　可是他沒有機會了。趙軍撤回井陘口東，發現自己的軍營里插滿了漢軍的紅旗，迎風飄揚。陳余大吃一驚，同樣大吃一驚的還有他的士兵。這些士兵們以為自己的大本營已經被漢軍占領了，頃刻間陷入崩潰，四散逃竄。陳余回過神來下令制止，逃者立斬，可惜軍令已經失去了作用。
　　
　　兩千騎兵非常漂亮地完成了任務，他們見到趙軍傾巢而出，即刻衝下山，拔掉趙旗，換上漢旗，而且很可能趙軍中的張耳內應也配合了行動。
　　
　　韓信張耳再次率軍追至，趙營中兩千騎兵也衝出作戰，兩面夾擊趙軍。
　　
　　戰鬥實際上已經結束，趙軍陷入全面混亂，已經沒有機會再行反撲了，要麼被斬殺，要麼跪地投降。陳余也只能逃跑，最後被漢軍追至，斬於泜水之上(現在叫槐河)，具體執行追殺陳余任務的將領叫張蒼。
　　
　　漢對趙，軍力幾乎一比十，以少敵多，近乎完勝，韓信威震華夏。
這場戰爭除了韓信的戰前謀劃和戰場指揮，還涉及情報戰，心理戰，更有很大的運氣成分在裡面，如果陳余聽了李左車的話，如果在背水大戰時陳余豁出去了要跟韓信拼命到底……如果其實是個沒有意義的詞。無論如何，韓信來到了，看見了，征服了，整個天下都把目光集中到了這裡，其中當然也包括項羽和劉邦。
　　
　　在井陘口一戰後的總結表彰大會上，諸將再也沒有先前的疑慮和不屑，紛紛向韓信道賀。韓信依舊面色平靜，卻難掩內心的無限驕傲感。
　　
　　諸將恭恭敬敬向韓信請教，“兵法雲，布陣當右、後山陵，左、前水澤，將軍卻反其道而行之，背水布陣，還對臣等說破趙後再吃飯，臣等不服。最後將軍大勝，臣等不知這是何方戰術？”
　　
　　韓信淡然笑了笑，“兵法里也有，‘陷之死地而後生，置之亡地而後存’，諸君恐怕沒注意吧？”
　　
　　韓信如果率領的是項羽麾下的江東子弟軍，戰力超強，也沒必要費這麼大勁布什麼背水陣，正面進攻完全可以擊敗趙軍，可韓信手下的兵實在不像樣，用韓信的話講，這叫“驅市人以戰”，從大街上隨便抓個人來上戰場，戰鬥力可想而知。唯有把他們放入死地，斷絕所有退路，才能激發他們的戰鬥力；如果放在生地，肯定都跑光了，還用什麼打仗。
　　
　　諸將聽完韓信的解釋，再次拜倒，心悅誠服，“臣等自愧不如。”
　　
　　韓信抬頭看了看天。
　　
　　(“陷之死地而後生，置之亡地而後存”在《孫子兵法.九地篇》有描述，原文是“投之亡地然後存，陷之死地然後生”，這句話酷是酷得很，但是儘量還是離死地越遠越好，一般情況下的結果，是陷之死地而死得更快，置之亡地而亡得更慘。
　　
　　有人說韓信的背水一戰坑了中國人兩千年，這話雖然很扯蛋，但是仿佛……還是有那麼一點點道理的……)
　　
　　劉邦在滎陽前線得到捷報，心情萬分複雜，即高興又擔心，甚至有點恐懼。因為韓信的表現太可怕了，這樣都能打勝仗，如果有一天他要造反怎麼辦……
　　
　　韓信的勝利，讓項羽也不得不開始注意這位當年自己帳下的無名小卒，趙地已經差不多和楚地接壤了，項羽不得不再次分兵，去進攻韓信，韓信也暫時在趙地停留了下來，應對項羽的攻擊。
　　
　　整個天下陷入了平衡，項羽在中間，北有韓信威脅，西北有彭越騷擾，南有英布叛軍，西有劉邦正敵。暫時還看不出楚漢雙方誰占優勢，就這樣又一直相持了近兩個月。
　　
　　平衡是被用來打破的，這一年的十二月，淮南王英布戰敗，拋下了他的部屬，跟先前劉邦的使者隨何一起來投奔漢軍。項羽也得以把淮南的項聲、龍且調到前線，順便還收編了英布丟棄的士卒。劉邦開始慢慢呈現弱勢。
韓信在井陘口大勝後，懸賞捉拿李左車，很快就有人把李左車綁了送來。韓信馬上鬆綁，對李左車非常客氣非常尊重，請他上座，自己坐下位。
　　
　　韓信下一步想北攻燕國，東伐齊國，儘管沒接到具體的作戰命令，但肯定是早晚的事，先做準備至少不是壞事。韓信向李左車請教對付燕、齊有什麼良策。
　　
　　李左車顧念到自己的身份，說自己是敗軍之將不言勇，沒資格發表意見，然而韓信一再堅持，一再表示自己是誠心請教。李左車也不好再推辭，說出了自己的想法。他告訴韓信，與其耗費軍力進攻燕齊，不如暫緩行軍，安撫趙地百姓，然後派人去北方說服燕國，燕國絕對不敢不從；燕國既已臣服，齊國也一定會望風而降，不戰而屈人之兵，這才是上策。
　　
　　應該說李左車先生是非常有眼光的，但是對於韓信以及漢軍來講，李左車是以局外人的身份看待整個局勢，角度自然不同。況且李左車是純正的趙國人，更是大將李牧的後人，他這麼說也是在維護趙地人民周全。
　　
　　李左車的話固然很有道理，關鍵還要看韓信聽不聽。現在漢軍剛剛取得大勝，士氣空前高漲，再加上韓信無與倫比的指揮能力，真要滅掉燕國也不是難事。
　　
　　所幸的是韓信聽了，按照李左車的提議，安撫趙地百姓，趙地百姓欣喜異常，紛紛前來勞軍；然後韓信派人去跟燕王臧荼談判，果然如李左車所言，臧荼不戰而降了，燕國百姓免遭生靈塗炭。難得韓信在這裡還做了一回政治家，當年韓信初任大將軍時告訴劉邦，關中可傳檄而定，結果還是通過戰爭才平定三秦，如今算是實實在在施行了一回。
　　
　　劉邦從滎陽前線發來嘉獎令，還有一封委任狀，策封張耳為趙王，同時……又把韓信的精兵、趙國的降卒要走，去充實滎陽前線。如今黃河以北，魏、代、趙、燕都已歸屬劉邦，只剩下一個齊國了。齊國現在國王是田廣，實際掌權者是他的叔叔田橫。田橫好像對韓信沒什麼興趣，沒有投降，也沒來進攻。倒是項羽感到了威脅，不斷派兵進攻韓信，韓信不得不應對，暫時沒對齊國採取什麼措施。
　　
　　前文提到九江王英布戰敗，和隨何一起來投奔劉邦，劉邦當然要接見。然後英布進來的時候，發現劉邦在……洗腳。應該說又在洗腳。
　　
　　英布大怒，劉邦簡直太無禮了。什麼話也沒說，怒氣沖沖走了，連自殺的心都有了。不過英布到了劉邦給他安排的住所，發現裡面的布置陳設和劉邦的一模一樣，吃的飯坐的車也和劉邦一個規格，又大喜過望，不自殺了。
　　
　　項羽把進攻英布的軍隊調到滎陽前線，楚軍實力大增。滎陽的北邊不遠有一個敖倉，是前秦國的一個大糧倉，戰略儲備基地，劉邦派人修築甬道，源源不斷為前線運送糧食，不過現在這條甬道面臨楚軍的嚴重威脅，已經有幾次被截斷，劉邦感到危機重重。
　　
　　酈食其老頭忽然對劉邦講他有辦法。劉邦很高興，讓他馬上說來聽。酈食其先說了一通廢話，然後講到核心：秦滅六國，六國怨聲載道，如果能復立六國的後人，這些人必定感恩戴德，為大王效力，那時項羽就成了孤家寡人，早晚也會來朝拜。
　　
　　所謂病急亂投醫，劉邦也不管酈食其說的話有沒有道理，直接就聽了，告訴酈食其趕緊去刻印，你自己帶着去復立六國吧…酈食其興奮異常，退下去做準備了。
　　
　　這時張良從外面進來，劉邦滿臉笑容對張良講，“子房過來，有人出計謀幫我對付項羽了”，然後把酈食其的話給張良複述了一遍。
　　
　　張良大驚失色，“誰給陛下出此計謀？大王還想奪天下嗎！”

劉邦也被嚇了一跳，“何出此言？”
　　
　　“請大王借筷子一用。當年商湯伐夏桀，卻把夏桀後人封在杞地，因為商湯肯定自己可以滅掉夏桀，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其一。武王伐商紂，把紂的後人封到宋國，因為武王確定自己能斬紂之頭顱，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其二。武王滅商後，敬重賢人，釋放箕子，重修比干之墓，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其三。武王開糧倉，散錢財，以資貧窮之民，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其四。武王把兵器蓋上虎皮，示意天下不再動干戈，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其五。武王放馬華山，示意天下戰事已休，馬已無用，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其六。武王放牛桃林，示意天下不須再運輸糧草，大王能做到嗎？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“這是其七。天下才士遠離家鄉，來追隨大王，無非就是期望哪一天能分封到一塊地方。如果六國復立，這些人恐怕都要回去輔佐故國，大王那時還靠誰來取天下？這是其八。”
　　
　　張良不給劉邦開口的機會，一邊說一邊用筷子在桌子上比劃，“楚國如此強大，即便六國復立，也都會臣服於楚，難道楚國會向大王稱臣？如果按照剛才所言，大王不要再想什麼天下了！”
　　
　　張良步步緊逼，現在臉色已經很不好看，又被張良這麼一頓比劃，劉邦覺得自己做了一件很白痴的事，但是自己這麼高的身份，總不能承認自己白痴吧，
　　
　　“混蛋讀書人，差點壞了我的大事！”然後馬上派人攔住酈食其，別出去惹事了。
　　
　　酈食其先生大約想學蘇秦一樣，配六國相印衣錦還鄉，不過現在不是當年，他的想法除了製造混亂沒有任何積極作用，而且可以想見的是，本來就不大喜歡讀書人的劉邦，對酈食其已經完全失望了。
　　
　　楚軍的攻勢越來越強，劉邦要撐不住了，他決定退一步，跟項羽講和。劉邦派人告訴項羽，他想割讓滎陽以西的到關中的這片土地，以緩解當前的緊張局勢，所謂以土地換和平。可是項羽一點談判的想法都沒有，直接拒絕。
　　
　　劉邦犯難了，但是他還是不甘心撤退，某次他跟陳平聊天，非常無奈地對陳平講，“天下這麼亂，什麼時候是個頭啊？”
　　
　　陳平似乎早有準備，對劉邦講了他的一個想法：對楚軍的高層實施反間計。
劉邦表示同意，問陳平需要什麼，陳平說，需要錢。劉邦馬上批給陳平一大筆錢，不問出入，讓陳平去實施他的反間計。
　　
　　陳平的做法很簡單，就是收買楚軍士卒，讓其在軍中散布謠言，說項羽的大將鍾離眜等人要投靠劉邦。項羽果然上當了，開始懷疑鍾離眜等，並且派人到漢軍營中跟劉邦交涉。
　　
　　陳平準備好最高禮儀，然後請使者進來。使者進來後，陳平故作驚詫，“我還以為是亞父的人，原來是項王的人。”又把人請出去了，馬上把桌子椅子等等都撤了，換成比較低級的接待規格，再請使者進來。
　　
　　他們談的什麼不得而知，不過使者肯定暴怒，回去轉告了項羽。項羽非常配合地開始懷疑亞父范增，而范增也感覺到了項羽的不信任，更從別人口中聽說了一些言論。范增是讀書人，又自重身份，他可受不了這個，馬上向項羽提出辭呈，“天下事已定，君王請好自為之，就讓我老頭子回家養老吧！”項羽同意了。
　　
　　范增收拾行囊，近乎絕望地離開軍營，他的背上本來就有個很嚴重的瘡，加上如今滿腔悲憤，急火攻心，半路病發身亡。
　　
　　陳平的這一系列計策可以用毒來形容，但是毒則毒矣，眼前的問題一點也沒解決。楚軍的指揮系統類似於放射狀的，項羽是中心的放射源。除非除掉項羽，否則鍾離眜也好，范增也好，有項羽在，他們的存在價值本來就不是很高。
　　
　　楚軍已經將滎陽城重重包圍，外圍的漢軍不敢來解救，項羽在這裡，來也沒用，更不可能指望北邊的韓信來救了，太遠。滎陽城內已經斷糧，劉邦不得不想退路了。可是城內沒多少兵，所有的男丁都被送上戰場了，突圍都成了奢望。
　　
　　如今是公元前204年四月，一年前劉邦在彭城也遇到了同樣的遭遇，當時一場沙塵暴救了他一命，可是今天沒有沙塵暴，誰來救他？
　　
　　陳平。
　　
　　陳平的設想是組織一支軍隊，夜間出東門，吸引楚軍的注意，然後派人偽裝成劉邦，出滎陽東門投降，如此前後一來，圍城楚軍必定悉數涌到東門去，劉邦就能趁亂衝出西城門。
　　
　　我忍不住再一次用“毒”來形容陳平。可是這個毒計面臨兩個問題，一是哪來的兵出東門？城內沒有兵，也沒有男丁；二是誰來假扮劉邦？這個任務註定有去無回。
　　
　　陳平說有辦法，城內沒有男丁，但是有女人，讓她們披甲持戈就夠了，本來也沒指望她們作戰，只是用來吸引注意力的。
　　
　　劉邦表示同意----他不得不同意，就是這些無辜的女人要成為犧牲品了。
　　
　　剩下的問題是，誰來假扮劉邦？
　　
　　軍官們一片沉默，這是純粹意義上的送死，劉邦的表情緊張中又帶着期盼。這種事是強迫不來的，只能靠自願。屋子裡的燈也在閃爍不停，似乎在映襯劉邦複雜的心情。
　　
　　“我去。”
　　
　　說話的是將軍紀信。
劉邦焦急的心緒一下興奮起來，但是又不能表露。有人替自己送死，自己總不能咧嘴大笑吧，周圍的人看着會心寒。不過無論劉邦現在是什麼心理，他對紀信肯定是心存巨大感激的。
　　
　　紀信穿上劉邦的衣服，坐上劉邦的馬車，兩千名披甲持戈的女兵在前面開道，駛出滎陽東城門。半夜看不清模樣，圍城楚軍馬上湧上來進攻，近處才發現是一群女人，馬上停止了進攻----女人是戰利品，楚軍開始動手抓人。
　　
　　紀信派人在後面高喊"城內糧盡，漢王投降"，這句話如爆炸般，一瞬間就在楚軍中傳開來，四圍的楚兵紛紛跑到東城門看熱鬧，這可是千載難逢的機會。並不是楚軍毫無軍紀，最關鍵的，所有人都以為這是真的，因為劉邦此時投降是理所當然的。
　　
　　而就在這個時候，滎陽的西城門被悄然打開，劉邦和護衛他的親信們共幾十位，沖了出來，向西絕塵而去。
　　
　　東城門這裡，楚軍看到駛過來的這輛車確實是諸侯王的規格，以為裡面坐的就是漢王劉邦，每個都興奮異常，一直押送着這輛車來到項羽的中軍大仗。
　　
　　項羽沒想到劉邦的車裡下來的竟然是紀信，問紀信，"漢王不是投降嗎，人呢？"，紀信高聲大笑，"漢王已經走了！"
　　
　　項羽大怒，下令處死紀信。很慘的死法，燒。
　　
　　紀信將軍之忠，用驚天動地形容也不為過，幾年後劉邦把紀信的家鄉改名安漢縣，就是如今的四川省南充市。
　　
　　劉邦在滎陽西鄰的成皋縣稍作休整，然後命令周柯、魏豹、韓王信等人為劉邦斷後，繼續留守滎陽一帶，阻止項羽西進。
　　
　　劉邦向西過函谷關回到關中，蕭何又招募了一批士卒給他，劉邦決定重回滎陽前線。不過根據當下的局勢，回去也是徒勞。
　　
　　幕僚中有一位姓袁的書生，建議劉邦不要出函谷關回滎陽，而是向南出武關，陳兵宛葉，吸引項羽的注意，這樣一來，戰線就拉長了，滎陽前線的壓力可以大為減緩(如此，則楚所備者多，力分，漢得休息)。宛就是宛縣，今天的河南南陽市；葉就是葉縣，今天河南葉縣一帶。滎陽在河南中部，宛葉在河南南部。
　　
　　劉邦採納，南出武關，陳兵宛葉一帶。在這裡劉邦還遇到一支流亡的軍隊，英布的幾千淮南軍。半年前英布戰敗，拋棄了軍隊，跟隨何一起投奔劉邦，他留在六邑城的家人被項伯悉數殺光，士兵全部被整編到楚軍里，而其中有一部分老部下無意從楚，集結了幾千人逃出來，現在總算有個歸宿了。
　　
　　項羽似乎有點偏執狂，咬住劉邦不放。得知劉邦在宛葉一帶的消息，馬上大兵壓過來，劉邦堅壁清野，任憑項羽挑戰，堅決不出擊。項羽南下讓滎陽前線喘了一口氣，滎陽重新被周苛魏豹韓王信等占領。
　　
　　如果項羽持續進攻，宛葉也撐不了太久。不過讓劉邦慶幸的是，項羽忽然撤軍了，因為他的後方出了大問題，魏地的彭越斷掉了他的後勤補給線。
　　
　　項羽撤軍，劉邦北上重新回到滎陽前線。不過他這次把指揮中心設在了成皋，不敢在滎陽了，上次已經夠他受的了，滎陽成為了成皋的屏障。
　　
　　項羽回魏地很快擊敗彭越，彭越也不敢和項羽正面交戰，基本上是主動撤軍。項羽持續追擊的話，很可能會把彭越徹底滅掉，不過他聽說劉邦又回來了，放棄彭越，再次兵臨滎陽。
守滎陽的本來有四個人，周苛、樅公、魏豹、韓王信，現在只剩下三個了，魏豹被周苛殺了。周苛跟劉邦是沛縣老鄉，他和弟弟周昌從當年劉邦起兵就加入到軍中，周苛更是劉邦忠實甚至有些瘋狂的追隨者。周苛認為魏豹曾經背叛過劉邦，跟這種反覆之人難以共事(反國之王，難與守城),於是跟樅公合謀，把魏豹殺掉了。樅公是什麼來歷史無記載。
　　
　　滎陽被項羽攻下，周苛、樅公、韓王信全部被俘。項羽很欣賞周苛的硬氣，告訴他如果投降，讓你做上將軍，封三萬戶。周苛大罵項羽，說項羽不是劉邦對手，還不趕快投降。
　　
　　最後的結果是周苛、樅公被殺，韓王信投降。
　　
　　(這裡有兩個人物有必要提一下，一個是周昌，幾年後周昌會在劉邦繼承人的問題上發揮重要作用；還有一個就是魏豹的一個女人，姓薄，史書未載其名，只稱之為薄姬。現在魏豹死了，根據劉邦的習性，魏豹的女人們自然要全數收編了，幾年後薄姬為劉邦生了一個兒子，取名劉恆，後文會詳細描述。)
　　
　　滎陽是成皋的大屏障，現在滎陽失守，成皋岌岌可危，劉邦這次主動撤退了，當然這是逃跑的比較好聽的說法。
　　
　　劉邦和夏侯嬰兩個人從成皋北門出城，沒有任何隨從，夏侯嬰還是負責駕車。成皋在黃河南岸，劉邦此行的目標是黃河以北的韓信，他又要把韓信的兵拉到黃河南岸。依現在這種情形，劉邦與其說是調兵，更像是去投奔。而成皋自然也被項羽攻陷了。
　　
　　韓信的軍隊就在黃河北岸不遠，因為要應對項羽的小規模進攻。劉邦來到修武(河南獲嘉縣)，這個地方劉邦很熟悉，當年陳平就是在這裡投奔他的。修武距韓信軍營已經很近，不過他沒有直接進去，而是在修武停住了。因為現在天色已晚，深更半夜進軍營，總是不太方便，更重要的，夜晚是罪惡產生的時間，所謂月黑殺人夜，風高放火天，雖然他和韓信關係很好，但是如今這種非常事態，萬一…儘管不大可能，萬一韓信有點什麼想法怎麼辦，軍隊向來是看兵符行事的，而兵符在韓信手上。為了避免那個萬一，劉邦一定要第一時間把兵符拿到手。
　　
　　劉邦和夏侯嬰在修武住了一晚，第二天清晨，兩個人來到韓信軍營門口，韓信張耳還沒起床。劉邦自稱是漢王派來的使者，儘管他完全可以證明自己就是漢王，可是如果那樣，必定會引起震動，他要奪兵符的設想就落空了。
　　
　　悄悄地進門，打槍的不要。
　　
　　劉邦的相關使者證件肯定很全，因為他就是派發這些東西的。劉邦進入軍營後直奔韓信的中軍大帳，找到兵符、麾旗等等東西，韓信此時還在酣然大睡。
　　
　　劉邦開始在軍營中調動軍隊，兵符在手，他現在不怕製造出聲響了，韓信、張耳也被外面的聲音驚醒了，兩個人出來一看，傻了，一個很像劉邦的人在軍營里吆五喝六。
　　
　　走近一看，還真是劉邦，沒辦法只好馬上參拜。劉邦沒時間跟他們多說什麼，把幾乎所有的士兵都整編到自己麾下，然後命令張耳繼續在趙地招募士卒，命令韓信領着剩下的兵向東進攻齊國。