英國對西班牙海上霸權的挑戰

　　在西班牙稱霸於歐洲陸地戰爭，並尋求海上霸權的一個世紀的大部分年代裡，不列顛諸島正處於亨利八世和他的女兒伊麗莎白一世的統治之下。在他們當政期間，曾為建立大不列顛海上帝國奠定了基礎，刺激了英國海外貿易的發展，開創了英國皇家海軍發展的新時期。不列顛島國的勁敵是當時稱霸於海洋並壟斷着最有利可圖的殖民地貿易的國家——西班牙。

　　但是，16世紀期間英國跟法國時有摩擦，這與法國經常捲入一些重大的內外衝突有關。法國曾先後企圖於1545年和1546年兩次在英國海岸登陸，從而導致亨利八世在他當政快要結束的幾年裡，實施了一項細緻周密的海軍建設計劃，這就是近代英國皇家海軍的真正開始。

　　伊麗莎白執政後(1558-1603年)，她的基本國策是避免捲入歐洲大陸上的重大戰爭，但暗中卻不斷向歐洲大陸派遣小規模的遠征部隊。在她當政期間，英國和西班牙的敵對狀態達到了高潮。在荷蘭反抗西班牙的長期叛亂中，英國經常派分遣部隊予以支援，最終叛亂取得了勝利。弗朗西斯·德雷克爵士在他作環球航行的時候(1577-1580年)，曾對西班牙殖民地聖多明各、卡塔赫納和聖奧古斯丁進行了肆無忌憚的掠奪，並對西印度群島的居民進行威脅恐嚇。這十來年中，由於英國和西班牙在公海上、在南北美洲以及在荷蘭的暗中爭鬥，終於釀成兩國之間正式公開的敵對行動，從而開始了舉世聞名的西班牙無畏艦隊的遠征。

西班牙無畏艦隊
　　 1585年，西班牙天才的海軍將領聖克魯斯侯爵阿爾萬柔·德·巴贊建議派一支海軍遠征艦隊入侵英格蘭。經菲利普二世批准，於1586年3月命令西班牙駐荷蘭軍隊總指揮帕爾馬公爵(當時的一位偉大軍事家)作好準備，於次年讓其部隊由聖克魯斯侯爵的艦隊護送去英國。當英國德雷克爵士得悉西班牙海軍正在積極籌劃這次遠征時，於1587年春將一支擁有23艘戰船的艦隊派往西班牙加的斯。這支艦隊摧毀了大大小小33艘西班牙戰船，在返回英國時又襲擾了西班牙港口聖文森特角 [ 譯者註：今葡萄牙境內 ] ，摧毀了里斯本的港口設施，並在亞速爾群島俘獲一艘西班牙珍寶船。

　　儘管西班牙傾全力以恢復這次戰爭的創傷，但畢竟將其原計劃推遲了一年。遠征尚未準備就緒，聖克魯斯侯爵去世。他的死也許是英國暫時避免了這次西班牙入侵的最重要原因。不久梅迪納·西多尼亞公爵阿朗索·佩里斯·德·格茨曼接替了聖克魯斯侯爵的職位。他是個勇敢而富有才華的人，但缺乏高級軍事指揮的經驗，對海軍作戰更是一竅不通。海軍上將迪戈·德·瓦爾德茨擔任副總指揮，而帕爾馬公爵則負責遠征軍抵達荷蘭後的全面指揮。

　　當然，英國已經知道西班牙試圖再次入侵的嚴重危險。1587年12月21日，伊麗莎白女皇任命埃芬厄姆勳爵霍華德為艦隊總指揮，德雷克作為英國的主要海軍將領和下議員被任命為艦隊副總指揮。霍華德在海軍作戰上經驗也不多，因此依賴德雷克和別的優秀海軍將領服務於他。

　　 1588年5月，西班牙無畏艦隊由里斯本出發，途中因遇大風暴，在拉科魯尼亞停泊避風，同時修理一些不適航的戰船。7月12日，艦隊離拉科魯尼亞繼續前進，19日 [ 註：這裡引用的日期採用的是西洋舊曆，因此跟加勒特·馬丁利所著的《西班牙無畏艦隊》(1959年波士頓的霍頓·米夫林出版社出版)一書中人所熟知的描述日期相差10天。 ] ，在利沙海角附近海面被英國偵察船發現。西班牙無畏艦隊共由130艘戰船組成，其中包括20艘西班牙大桅帆戰船，44艘武裝商船，23艘運輸船，35艘小戰船，4艘三桅帆裝戰船和4艘古希臘羅馬式戰船。全艦隊共有8500名水兵和奴隸劃手，19000名士兵。戰船上總共裝有2431門炮，其中1100門為重炮(包括約600門長炮)，其餘為加農炮，用來對付敵艦的輕型炮，這種炮是根據陳舊的海軍戰術中需要進行白刃戰而設計的。

英吉利海峽之戰
　　由霍華德勳爵統帥用以對付西班牙艦隊的英國海軍包括：由他自己指揮的一個海軍中隊，34艘戰船，駐普利茅斯；德雷克指揮的一個海軍中隊，34艘戰船，駐普利茅斯；倫敦海軍中隊，30艘戰船；以及由亨利·西摩勳爵指揮的另一個海軍中隊，23艘戰船，駐東英吉利海峽道恩港附近。此外，還有大約50艘其它不同類型的戰船，上面裝備了少量的大炮，它們大多是運輸供應船，在後期參與了少量的作戰行動。英國艦隊的主要船隻總共裝有1800門重型加農炮，其中大部分是射程較遠的長炮。

　　 7月21日兩國艦隊在普利茅斯附近首次交戰。英艦在航行速度上和炮的射程上都超過了西班牙。在英艦遠程炮轟擊下，一艘西班牙戰船被擊沉，全艦隊遭到重創，損失慘重，7月23日，雙方在德文港附近海面再次進行一整天交火，雙方差不多耗盡了彈藥，但都沒有給對方造成重大傷亡。到了25日，英國艦隊得到了足夠的彈藥補充，但西班牙沒有補給機會，不得不放棄預定在懷特島登陸的計劃，改道前往法國加來，希望能從帕爾馬補給倉庫得到彈藥的補充。

　　這時，只剩下124條戰船的西班牙艦隊在加來港附近海面停泊了下來。而英國霍華德的4個海軍中隊共有各種類型的戰船136艘。他把大部分艦隻停泊在西班牙戰船的炮火射程以外的海面，而自己還有少量艦隻的炮火可以打到西班牙的戰船，對此感到滿意。他知道，如果他的艦隻不靠近西班牙戰船，那末就不可能重創它們，但是，如果靠得很近，西班牙士兵就可以設法攻占英國戰船，因此，他不願意冒這個危險。這時，帕爾馬也無法前來支援西班牙無畏艦隊，因為他被荷蘭艦隊嚴密封鎖在布魯日 [ 譯者註：今比利時境內 ] 。

　　 28日黎明前，英軍派出幾艘火攻船襲擊西班牙艦隊。當英艦駛向西班牙艦隊總指揮梅迪納·西多尼亞的艦隻時，他命令砍斷錨纜。他打算等危險過後再回到這拋錨地。但是，他的下屬在黎明前的黑暗中變得驚慌失措，艦隊頂着逆風無法靠到一起，只好以散亂的隊形向北漂去。英國戰船緊隨其後，以十分貼近的距離向着暴露的西班牙戰船進行了持續一整天的襲擊。英國艦隊始終占着上風位置，幾條艦集中在一起，用舷側炮輪流發射的辦法攻打西班牙的孤立戰船。儘管西班牙人奮力戰鬥，但因缺少重型炮彈而無法進行有效的還擊。他們的輕型炮和火繩槍根本敵不過英國人的長炮和重型加農炮。西班牙戰船受到嚴重創傷，士兵大量傷亡，不過沒有船隻被擊沉。快到天黑時，英國人開始包圍西班牙戰船，並把它們分割開來，攻占受傷最重的艦隻。他們總共俘獲16條西班牙戰船，其餘艦隻由於突然颳起海上風暴而得以死裡逃生。

　　梅迪納·西多尼亞原計劃讓西班牙艦隊到敦刻爾克和布魯日進行修整，補充彈藥並跟帕爾馬艦隊匯合，但由於風向不順，無法進港。他不願冒險頂着逆風駛向荷蘭海岸，否則將導致當時實際上已經解除武裝的戰船暴露在英國艦隊的舷側炮火之下。因此他決定環繞不列顛島，經歐洲北海返回西班牙。直到8月2日，西班牙艦隊才勉強集結了起來。接着糧彈也顯不足的英國艦隊也集結返回基地港。

　　 8、9兩個月，一方面由於大風暴的襲擊，更嚴重的是饑渴的煎熬，西班牙艦隊在返回途中吃盡苦頭，成千士兵死亡，損失巨大。出發時130艘戰船，9月份只有63艘零零落落地回到了西班牙港口。其中被英國艦隊俘去18艘，19艘在蘇格蘭和愛爾蘭海岸遇難，另30艘下落不明。

英國海軍戰術的發展
　　在跟西班牙進行的海戰中，英國海軍將領創造性地運用了海軍作戰火力，從而說明17世紀初英國在海軍戰術上遙遙領先於它的所有對手。令人奇怪的是，它的所有對手，甚至包括深受其苦的西班牙和聰明能幹的荷蘭，似乎都沒有充分認識到英國取勝的秘密在於強大的舷側炮火力。或許英國取勝的關鍵也在於它在航海技術上的優勢，不過，英國決沒有壟斷這項技術。

　　 17世紀初葉，射擊技術的一項重要革新是用繩子來制止火炮後坐，使得從炮門起，相當一段炮身留在船艙內，這樣就可以很容易地裝填彈藥。而過去，為制止炮身後坐，炮被緊緊固定在船的艙壁上，炮管伸出船外，因此裝填彈藥相當困難。在激烈戰鬥中，簡直無法進行。

　　英國海軍的基本戰術是以五艘艦為一組，每次只有一艘戰船用舷側炮向敵艦射擊，其餘各艦忙着裝填彈藥。一艘艦射擊完畢後第二艘射擊，一艘接一艘依次進行。由於妥善解決了火炮的後坐問題，因而提高了艦炮的射擊速率，實際上使火力提高到原來的五倍左右。

　　根據這個經驗，英國的羅伯特·布萊克正式確立了艦隊縱列這一戰術思想，即作戰時將所有艦隻以一定的間隔排成一個縱隊。這種隊形可以最大限度地發揮舷側炮火的威力，同時海軍指揮官也可根據自己的作戰意圖對井然有序的艦形實施最有效的作戰指揮。

　　如果不能有效地控制分布在海面數英里的大量戰船，就會在海軍戰術和航海技術的結合方面造成極大的問題。當時的海軍雖然已經有了一些基本的旗語，但是在一個世紀之後，旗語已經相當成熟的時候，海軍指揮官仍然很難將準確的命令傳達給他的下級。即使利用旗語可以把他的命令準確而又迅速地發出去(這兩方面實際上都做不到)，但距離、霧氣、硝煙以及作戰時的混亂狀態統統會使旗語變得靠不住。為此，英國海軍研究了一種戰鬥指令，為處理戰鬥中可能遇到的各種偶然情況，規定了一套通用易懂的條令式規則。這套指令經過海上試用，並在發生海戰前由一位海軍將領向其下屬進一步提出了一些詳細的規定，擴充了內容。但是，每次海戰的情況不可能完全一致，不同的敵人打仗的方法也不都相同，作戰中不斷發生新的偶然情況，因此這套指令無法把它們一一包括進去。

　　這時出現了兩種海軍戰術思想派別。兩種派別都主張艦隊在進入戰鬥時採用縱隊形式，努力搶占上風位置，這樣就可以根據戰鬥進展情況來決定是否逼近敵艦還是避開敵艦。但是一旦投入戰鬥，兩派在打法上就發生分歧，簡單來說，分歧有如下幾個方面：

　　 “正規”派主張在取得海戰全勝之前或者除非取得了海戰全勝都應該不惜一切代價始終保持艦隊縱列的隊形。戰艦應儘可能逼近敵艦再開炮，同時後面的戰艦必須緊隨前面戰艦的航線，這樣指揮官可以隨時掌握各艦的位置，一旦需要就能令其一起撤出戰鬥。

　　 “混戰”派則主張艦隊總指揮應相機派單個海軍中隊和戰艦指揮官離開艦隊陣線，以密集炮火轟擊敵艦隊中明顯易於擊毀的船隻。“混戰”派往往依賴下級指揮官的判斷力和經驗，發揚皇家海軍的傳統戰鬥精神，儘量利用這種戰機，因為在當時向所屬各艦迅速而充分地傳遞命令，顯然是很困難的。

　　到了17世紀末，兩派主張都得到了驗證，結果各有成敗。由於種種原因，當時“正規”派得勢，而且持續了一個多世紀。

歐洲大陸的挑戰
　　好戰的荷蘭總是在戰術上緊步英國的後塵。儘管他們仿效過英國的艦隊縱列作戰隊形，但實戰中總是寧肯採取攻占敵艦進行短兵相接的打法。在航海技術方面，荷蘭的海軍主將(特朗帕斯兄弟和戴呂泰爾)可以跟英國最好的將領媲美。他們對英國海上霸權的挑戰不僅是強有力的，而且可以說是很成功的。但是英國人並不甘願認輸，由於他們在炮火的威力上保持着明顯的威勢，因此還是取得了微弱優勝。

　　到了16世紀80年代，當英國在跟荷蘭的殘酷戰爭中勝利地再度得勢時，法國也靠實力登上了爭奪海上強權的舞台。法王路易十四採納了國防大臣弗朗索瓦·路易瓦關於建立法國海軍力量的建議，否定了財經大臣瓊·巴普蒂斯特·科爾伯特的主張。財經大臣認為法國想要在陸地和海上出人頭地是危險的。從此，法國大力發展艦船的科學設計和製造，並取得了很大成功。它採用了英國發展海軍的最佳方案，並在此基礎上作了改進。就艦與艦相比而言，新的法國海軍戰艦在速度和質量上都超過了英國皇家海軍。在大同盟戰爭爆發時(1688年)，法國海軍已經是世界上最強大的一支勁旅了。它的數量等於英荷聯合艦隊的總和。按照邏輯，法國海軍完全可以將英國艦隊從英吉利海峽趕走，但是實際上它並未做到這一點。其主要原因是路易十四未能抓住有利的戰機，而且又不讓法國高級將領安尼·希萊林·戴·圖爾維利按照自己的想法進行作戰。後來，英國又進一步發展它的海軍力量，法國再也沒有找到機會將英國人打敗。但是，一個世紀之後歷史又近乎重演了。

18世紀海軍戰術的發展
　　公元1750年前，海軍戰術一直是既簡單又原始的。交戰雙方的艦隊均排成縱隊(艦隊縱列)航行，航線互相平行，這樣才能互相靠近，進行艦對艦的交鋒。各戰艦以舷側相對進行戰鬥，有時，實際上是舷側靠着舷側，用炮火猛烈對射，直到一方屈服為止。在這段時期里，英國始終掌握着制海權，這並非因為他們運用了新的海軍作戰思想，而是由於它的卓越海軍將領掌握了強大的海上攻擊力量，由於他們為取得炮兵技術的優勢而作出了不懈的努力，也由於他們的戰艦在數量上超過了別人。

　　法國的海軍力量僅次於英國位居第二。艦與艦相比，法國的質量優於英國，但法艦數量較少。總的來說，英國的航海技術比法國強。英法海軍戰術的基本差異在於，法國常常由於數量上處於劣勢，因而更注重保全其艦隻不使受損；而英國則願意拿自己的戰艦進行較大的冒險。結果，法國人常常喜歡在敵艦的下風一側進入戰鬥。這樣，一旦需要就可以很快脫離衝突。戰鬥一旦開始，他們就將炮火對準敵艦的桅杆和帆纜轟擊，使敵艦速度慢下來。英國人也一樣，用船頭上的遠程火炮擊毀敵艦的桅杆和帆纜，使敵不能逃跑。一旦初戰勝利，便改為轟擊敵艦的船殼，將它擊沉或摧毀。為此，英國戰艦常常占據上風一側的位置，這樣比較容易靠近敵艦。

舷側炮齊射和艦隊縱列戰術
　　戰艦的舷側炮火力對海戰起着支配的作用，航海技術和戰艦的操縱技術是海軍炮射擊技術的一個組成部分。因為除非能夠敏捷地操縱戰艦，使位置幾乎固定的火炮能很好地瞄準射擊目標，否則艦炮火力只不過是一個空泛的數據而已。英國皇家海軍嚴格規定不准戰艦各行其事，它所規定的戰鬥指令已經以法律形式固定了下來。單行縱隊是戰艦編隊的唯一形式，不允許進行別的試驗或革新，如果這樣做，就要被送交軍事法庭，受到處罰，有時(雖然極少)甚至處以死刑。由於當時沒有其它更好的海軍體制，而別的體制還比之不如，因此，英國的海軍體制一般來說算是成功的。不過，只有傑出的海軍指揮官才能在對付跟自己力量差不多的敵軍艦隊時取得決定性的勝利。

　　倘若不是英國海軍軍官中的一個新的戰術派別大膽嘗試並取得了成功，否則就不能設想戰艦可以離開戰鬥隊列進行作戰。不過，在美國獨立戰爭時期，特別是在聖次海戰中，有些指揮官確曾指揮自己的艦隊向着敵艦揚帆衝擊，突破敵艦防線，將敵艦分割襲擊，集中優勢炮火接連摧毀了它們的艦隻。到了1800年，海戰便增加了這種作戰方法，但實際應用仍屬罕見。

　　這個時候正是配備有大量舷側炮的大戰艦的黃金時代。這種艦的名稱表明，它在規模上和武器裝備上都要在海戰陣列中大顯身手。這種戰艦最大的長達300多英尺，有的排水量達2500噸左右，載員約1000人。

　　到了18世紀中葉，戰艦大體上標準化為六個“等級”。頭三個等級屬於大戰艦：一級有三層甲板，共配備100或100門以上火炮；二級也有三層甲板，共配備約90門炮；三級也就是作戰艦隊中的載重艦，有兩層甲板，共配備64至74門炮。四級是按折衷方案建造的，配備有50門炮(兩層甲板)，稱為巡洋艦，有時也用在海軍作戰隊列中。象所有按折衷方案建造的戰艦一樣，它的戰鬥力不很強大，因此在艦隊中不能起到重要的作用，而且它也不夠靈活，很難充當巡洋艦的角色。真正的巡洋艦是形體更小一些的五級和六級戰艦，它們有24至40門炮，往往全都設置在一層甲板上。這些戰艦比大戰艦更輕便，航速更快，因此適用於襲擊商船，擔負偵察搜索和警戒掩護任務。所有的等級艦，包括大戰艦和巡洋艦，用地道的航海術語來說，均屬於三桅橫帆戰艦。

　　以上的等級艦之下，便是幾種桅帆小炮艦(“桅帆”一詞與船具裝置方法無關)，它們通常是雙桅橫帆炮艦或雙桅縱橫帆炮艦(雙桅，前桅為橫帆，主桅為縱帆)，艦上配備有16至24門炮。最後，便是按船具裝置方法定名的單桅快船或其它小型桅帆炮艦(如單桅縱裝帆船，雙桅縱帆船，雙桅小帆船等)。

　　這個時期的造船技術有兩項重大的革新。1700年，舵柄(系從舵伸到船內的一根大槓桿，用它對舵進行操縱)已經用纜繩與裝在後甲板上的舵輪連接起來，從而大大方便了艦船的駕駛。艦的水下部分覆蓋以銅護殼，這在很大程度上可以防止藤壺(附在船底的甲殼動物)和可怕的鑿船蟲(一種咬齧木頭的蠕蟲)對櫟木船底的侵蝕。

海軍炮技術
　　這個時期大型戰艦和巡洋艦的主炮已經是完全標準化的16、18和24磅炮彈的加農炮。多層甲板的戰艦通常在上甲板配備16磅炮彈的加農炮，下甲板是24磅炮彈的加農炮。輕型桅帆戰船裝有4、6和9磅炮彈的加農炮，大型戰艦常常也裝備一些輕型炮，作為主炮的補充。

　　當時的海軍炮術分為二派。英國人用炮擊穿敵艦的船殼，摧毀棟木製的舷側使之沉沒，或者喪失戰鬥力，同時給敵艦船員造成最大限度的傷亡。而法國人則用炮轟擊敵艦頂部的船具，通過摧毀桅杆和帆纜使之不能行駛。

　　美國獨立戰爭時期，法國向英國的海上霸權提出了第二次挑戰，這對實現美國的獨立起了巨大的作用。但是英國在技術上素有突出的創造性(不過這種創造性發揮得為時過晚，結果它未能保住其殖民地)，在海軍炮上進行了許多項技術革新，使其艦炮火力繼續處於優勢，從而保持了英國的海上霸權。這些技術革新包括了一種燧發機裝置，它產生火花進入火門引起點火，代替了過去鬆散的點火藥和火繩杆(一種慢速火繩點火裝置)點火方法；另外火藥盒也有了改進；他們把火藥和彈丸之間的填彈塞弄潮濕，以防過早發射；在防止後坐的駐退索上加了金屬彈簧；炮架輪子的下面放置了斜面木塊，這樣，便於炮架吸收後坐力；他們還裝置了滑車組滑輪，使每一門炮可以向右或向左旋轉，這是射擊技術的一項重大進步，從此，不必為了瞄準目標而將整個戰艦作直角旋轉了。另一項技術是向木製的敵艦發射熾熱的加農炮彈。英國最早於1782年在直布羅陀海戰中採用了這種技術。這種炮彈極易燃燒，命中目標也比較精確，與過去效果沒有把握的漂浮式火攻船和火攻筏相比，確是一項很大的改進。

　　由於英國採用了大口徑短炮，因而大大加強了炮的火力。這種炮短而粗，能夠發射32磅甚至更重的炮彈，其近距離的摧毀能力大大超過了當時大戰艦和巡洋艦上的12、16和24磅炮彈的長炮。大口徑短炮的造價比長炮低，炮身又輕，而且操作簡便。在18世紀末期英國戰勝法國的關鍵性戰鬥中曾經發揮過很大的作用。不過，它有一個很大的缺陷，到了1812年戰爭時這個缺陷就變得更加嚴重了。裝備了大口徑短炮的戰艦必須比裝備長炮的敵艦艦速更快，並要更容易駕駛，否則不等大口徑短炮進入轟擊敵艦的射程就會先被對方擊毀。

　　英國海軍採用了一種改進了的旗語，使戰術指揮取得了很大的進步。採用這種旗語後，在海軍歷史上指揮官第一次能夠在交戰開始前對艦隊實施不間斷的指揮和發布命令。旗語的改進是逐步進行的，到了18世紀末，實踐證明這種改進效果良好。

　　這個時期里各國海軍的艦上生活條件是十分惡劣的。20世紀的美國人根本無法想象一千個人竟能生活在一艘2500噸的船上。平均每人只占有20平方英尺面積的甲板，船上還要裝載彈藥、足夠的水和食物以便一年或更長時間巡航在海上而不得進港補充。經過海上幾個月的存放，食物的質量和狀況已經是很難用文字形容了。艦上的主要飲食是幾片被象鼻蟲爬過啃過的磚頭一樣堅硬的麵包，用幾口帶鹽味的水衝進肚裡了事。有時能給一點在水裡加些甜酒而製成的“淡酒”。這樣的飲食對人體產生了嚴重的危害，在戰鬥中九死一生倖存下來的水兵常常很快衰老，年紀輕輕就過早去世了。英國皇家海軍發現檸檬果汁可以預防壞血病，正是由於英國水兵大量服用檸檬果，因此就出現“萊米”這一俚語，用來專指英國人。

　　除了生活條件極端惡劣外，海軍的紀律也極為嚴酷。艦上的處罰是十分嚴厲的。海軍跟陸軍一樣，軍官跟士兵之間有着很深的隔閡。軍官對士兵幾乎擁有生殺之權。也許這就是用以確保野蠻的和被搞得野蠻的士兵對上司絕對服從的唯一辦法。許多士兵是違背自己心願被迫入伍的。

　　 18世紀末，英國皇家海軍發生了一次大規模兵變(1797年)，結果，當局假惺惺地改善了水兵的待遇。由於公眾對水兵所遭遇的種種不平和痛苦極為關注，政府才不得不採取了實質性的補救措施。