1900年6月21日（農曆五月二十五日），把持朝政的清政府皇太后慈禧，在光緒皇帝反對的情況下，以光緒皇帝的名義頒布了“對外宣戰詔書”，竟然向所有欺負中國的外國宣戰，至於究竟與哪些具體的國家宣戰，該詔書隻字不提，甚是荒唐，堪稱世界奇聞！正是慈禧的這一“對外宣戰”，導致1901年清政府被迫簽訂了更加屈辱的《辛丑條約》。現將慈禧頒發的“對外宣戰詔書”全文抄錄如下：

“我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗罔不待以懷柔。迨道光、咸豐年間，俯准彼等互市，並乞在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，遵我約束，詎料三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆梟張，欺凌我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其兇橫，日甚一日，無所不至，小則欺壓平民，大則侮慢神聖。我國赤子，仇怨鬱結，人人慾得而甘心，此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。前日有拳民、教民皆我赤子之諭，原為民、教解釋宿嫌。朝廷柔服遠人，至矣！乃彼等不知感激，反肆要挾。近更索我大沽炮台，歸伊看管，意在肆其猖獗，震動畿輔。平日交鄰之道，我未嘗失禮於彼。彼自稱教化之國，乃無理橫行，專恃兵堅器利，自取決裂如此乎？朕臨御將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神祗感格，曠代所無。朕今涕泣以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬古，孰若大張撻伐，一決雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省，義民同日不期而集者，不下數十萬人，至於五尺童子，亦能執干戈以衛社稷。彼尚詐謀，我恃天理，彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠心甲冑，禮義干櫓，人人敢死。即土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難剪彼凶焰，張國之威。其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，抑或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格懋賞，獎勵忠勛。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟作漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤。朕有厚望焉。欽此！”（蔡東藩：《慈禧太后演義》,浙江人民出版社1980年4月出版，第244—245頁）

關於慈禧對外宣戰的舉措，中國史學界有各種各樣的評說。我則認為：慈禧對外宣戰是她在中國倒行逆施、禍國殃民的繼續！

1898年9月21日，清政府慈禧太后發動政變，囚禁了光緒皇帝，血腥鎮壓了協助光緒皇帝實施改革變法的立憲派人士，康有為、梁啓超被迫逃亡國外。至此，慈禧還不善罷甘休。1900年1月24日，慈禧召集王公大臣、各部尚書開會議定：立端王載漪之子溥儁為同治皇帝的嗣子，稱大阿哥（即皇儲），妄圖廢黜光緒皇帝。慈禧立儲之舉，是當時中國改革與反改革、主張立憲與維護專制之間相互鬥爭的繼續，是慈禧太后繼續倒行逆施的重大步驟，從而引起中國立憲派的激烈反對。1900年1月27日，由上海電報局總辦經元善領銜，有葉瀚、馬裕藻、章炳麟、汪貽年、丁惠康、沈藎、唐才常、經亨頤、蔡元培、黃炎培等1231人簽名，發表了反對慈禧立儲的通電；經元善等1231人還同時發表了《布告各省公啟》，呼籲全國各省官民聯合行動，共同努力抗爭，並且公開進行煽動說：“如朝廷不理，則請我諸工商通行罷市集議”！（《己亥立儲紀事本末》，《清議報全編》第21卷）1231人反對慈禧立儲的通電，不僅引起中國人的強烈反響，列強各國也紛紛通過各種方式做出表示，反對慈禧立儲，反對廢黜光緒皇帝的企圖。流亡在海外的康有為、梁啓超則指使和支持唐才常在上海等地積極開展立憲活動，伺機“勤王”。面對國內外的反對呼聲，慈禧惱羞成怒，於是，陰謀利用早已遍及各地的“拳民”活動（即中國史學界所稱的義和團運動），製造出駭人聽聞的禍端，妄圖實現她廢黜光緒皇帝，從而牢牢把持朝政的目的。

關於義和團，胡繩先生在《從鴉片戰爭到五四運動》一書中議論說：“義和團這個組織來源於長江以北各省中流傳甚久的一種民間秘密結社——白蓮教。在嘉慶元年（1796年）起歷時九年的白蓮教大起義和嘉慶十八年（1813年）的白蓮教支派天理教起義失敗以後，幾十年間，白蓮教的各個支派繼續暗暗流傳。在直隸、山東、河南、山西等省有八卦教、紅陽教、榮華教等名義的秘密結社，都屬於白蓮教系統，其中八卦教傳播最廣。清朝官方規定，凡傳習八卦教的，不但要查拿禁止，而且為首的要處以極刑。在這種高壓政策之下，八卦教徒用傳習拳術來隱秘自己。中日甲午戰爭時，山東的有些地區已有義和拳組織的活動，戰後幾年在魯南活動的大刀會，也同義和拳有聯繫。這種組織有過‘拳會’、‘紅拳會’、‘義和拳會’等名義。我們在這裡把這種義和拳組織一律稱為義和團。但必須指出，開始時它並不自稱為‘團’，‘團’的名義是後來在一種特殊條件下才取得的。”“和哥老會一樣，白蓮教也沒有統一的領導和組織，而是分散在各地的許多平行的小組織。它的成員中有大量的貧苦農民，但江湖遊民常常在其中起主要作用。它是江湖遊民及各種貧苦勞動人民在政治和經濟上的互助團體。它缺乏明確的政治鬥爭綱領，往往抵制不了別有用心地混進來的地主豪紳的影響，甚至為他們所把持。比起南方的哥老會來，白蓮教的宗教迷信色彩還更濃厚一些。”（胡繩：《從鴉片戰爭到五四運動》，第577—578頁）

總之，所謂義和拳（或者稱義和團），並不是一個統一的組織，而只是各種形形色色的拳民組織的統一稱呼；這些形形色色的拳民組織，只是以遊民為主、為了生存而結成的民間互助團體，早在1840年鴉片戰爭之前就已經存在，根本不是所謂“反帝鬥爭”的產物；各種拳民組織，是各立山頭，自成一夥，名稱隨意變更，相互之間，不僅互不統屬，有的還互相殘殺。

關於“義和團”這一名稱的來歷，胡繩先生作為著名的歷史學家，自然心知肚明，但是在上述引文中，他卻含糊其詞地說：“開始時它並不自稱為‘團’，‘團’的名義是後來在一種特殊條件下才取得的。”繼而又說：“向來下層社會中非法秘密結社都是稱為‘會’的，而只有地主階級所組織的地方武裝才稱為‘團’。‘義和團’這個名稱就是由於官方實行這種撫的策略而取得的。”——胡繩先生在此故意留下了一個不應該留的疑問，把非常簡單的事情複雜化，為難讀者！之所以簡單，就是因為“義和團”這一名稱，來源於清政府的官員，來源於清政府，是清政府給予的命名！1898年6月30日，山東巡撫張汝梅在給清政府的奏摺中，有“義民會即義和團”等語句，把拳民組織稱作“義和團”，從而使“義和團”這個名稱第一次出現在中國近代史上；此後，清政府在公文中開始使用這一名稱，把義和拳改稱為義和團，或者“義和團”與“義和拳”同時並用；1899年2月，毓賢出任山東巡撫，他將義和拳更名為義和團，並且將所建的旗幟上皆署“毓”字。總之，義和團這一名稱自從誕生之日起，就帶有清政府專門烙上的印記！

1858年6月26日簽訂的《中英天津條約》規定：“耶穌聖教（即基督教）暨天主教原係為善之道，待人如己。自後凡有傳授習學者，一體保護，其安分無過，中國官毫不得刻待禁阻。”（《中國近代對外關係史資料選輯》上卷第一分冊，上海人民出版社1977年9月出版，第171頁）1860年10月25日簽訂的《中法北京條約》規定：“應如道光二十六年正月二十五日上諭，即曉示天下黎民，任各處軍民等傳習天主教、會合講道、建堂禮拜，且將濫行查拿者予以應得處分。又將前謀害奉天主教者之時所充之天主堂、學堂、塋墳、田土、房廊等件應賠還，交法國駐紮京師欽差大臣，轉交該處奉教之人，並任法國傳教士在各省租買田地，建造自便。”（《中國近代對外關係史資料選輯》上卷第一分冊，上海人民出版社1977年9月出版，第181頁）——這兩個條約都是清政府簽訂的。因此，作為簽約國，清政府在沒有實力或能力修改上述規定之前，必須遵守自己簽訂的條約，謹防對方得寸進尺。例如，1897年11月1日，兩名德國傳教士在山東曹州（今菏澤）巨野遇害。德國政府立即下令德國遠東艦隊從吳淞口出動，於11月14日駛入膠州灣，如入無兵之境，15日輕而易舉地占領了膠州城。清政府不敢進行抵抗，那些殺害德國傳教士的所謂“反帝英雄們”也不知去向何方！隨後，德國政府提出租借膠州灣等強盜性的要求。清政府乞求各國進行調解失敗，於1898年3月6日，被迫與德國簽訂了中德《膠澳租界條約》，致使山東落入德國的勢力範圍。這起“山東曹州教案”已經給清政府和中國人敲響了警鐘，面對列強各國虎視眈眈的入侵局面，不可動輒輕舉妄動，因小失大。正確的做法是：中國應該徹底丟棄妄自尊大、自以為是和坐井觀天的病態心理，正視自身的缺陷，學習日本，儘快實行立憲制度，改革變法，使自身首先強大起來，具備實力之後，再提出廢除條約或修改條約，以雪前恥。在自身不具備實力之前，則應臥薪嘗膽，韜光養晦，忍辱負重，既要遵照條約，允許和保護基督教、天主教的傳教活動，又要遵照條約，堅決制止傳教士和基督教徒、天主教徒的違法活動；對於傳教士、基督教徒、天主教徒與其他中國人發生的糾紛或衝突，應該積極妥善地加以解決，其中包括審時度勢，利用不斷變化的國際形勢，積極開展縱橫捭闔的外交活動，請有關國家協助解決，以維護國家的根本利益。但是，中止了戊戌變法之後的中國，以慈禧太后為首的清政府根本不準備這樣做，慈禧之流把簽訂的條約視為兒戲，對於中國民眾與傳教士、基督教徒、天主教徒發生的糾紛或衝突，不是積極妥善地加以解決，既沒有制止傳教士、基督教徒、天主教徒違法活動，又沒有制止某些中國民眾盲目地的排外活動，致使這一類的糾紛和衝突越來越多，愈演愈烈。

由於清政府不能妥善地解決某些中國民眾與傳教士、基督教徒、天主教徒之間發生的糾紛或衝突，致使這一類的糾紛和衝突越來越多，愈演愈烈，蔓延開來。慈禧之流不但沒有把這種事態視作日益臨近的風險和災難，從而迅速地採取措施加以遏制和解決；相反，慈禧之流竟然荒唐地把它視為千載難逢的契機，從中推波助瀾，把中國零零星星的排外活動，匯聚為一股破壞性的洪流，並由慈禧親自導演，把它演變為令人目瞪口呆的“對外宣戰”！正是慈禧為首的清政府把烏合之眾的各種拳民團體，改造成為所謂的“義和團”，進而演出了一幕震驚中外的人間悲劇！

2007年8月15日星期三上午擬稿