中國馬的極限速度在宋朝金牌制度中反映出來：一日夜200到250公里。但這並非最快的速度，古波斯的驛站制度非常出色，希羅多德對於這種驛站制度有下述的描寫：
　　任何人的旅行都不可能比這些波斯使者更快。這整個架構都是波斯人的發明，其方法是這樣的：沿着道路全線上都設有驛站，一人一馬每天規定要跑一定的距離，不受雷雨、冷熱、黑夜的影響。這樣傳送下去，好像希臘人的火炬接力賽跑一樣。

波斯驛站距離大約22公里，著名的“皇家大道”距離總長2400多公里，步行需90天左右，波斯帝國的信使卻只用7天就能跑完全程，平均速度一日夜近350公里。

驛站制度每隔一段里程需更換人馬，遠非部隊行軍可比。安史之亂中，唐玄宗令“後軍二千人及飛龍廄馬從太子”。太子(李)"通夜馳三百餘里，士卒、器械失亡過半，所存之眾不過數百"。能把皇家近衛騎兵跑散大半，這應該是騎兵的最大速度了，不過這個速度是逃跑，部隊也跑散了，算不上行軍速度。

三國曹操追擊劉備的戰鬥中，“操將精騎五千急追之，一日一夜行三百餘里，及於當陽之長坂”。 這是無馬鐙的中原騎兵一次超水平發揮，雖然日後諸葛亮竭力貶低曹軍“此所謂強弩之末，勢不能穿魯縞者也”，但面對曹兵天降，劉玄德軍卻是連魯縞的強度也無法比，即刻崩潰：“備棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎走，操大獲其人眾輜重”。

蒙古軍隊是冷兵器時代之王，其騎兵“從揚子江北岸至保加爾邊境，部隊集結都是在2至3個月完成的。這樣部隊每天平均行軍速度達到90至95公里。它的突擊：攻占北俄羅斯，只用了2個月零5天時間，每天的平均速度達到85至90公里；攻占南俄羅斯，只用了2個月零10天時間，每天進攻速度達到55到60公里；攻占匈亞利和波蘭，只用了三個月的時間，每天進攻速度達到58到62公里。”（《蒙古族古代戰爭史》240頁) 遠距離行軍加上超機動性，難怪蒙古軍隊能席捲亞歐。

與蒙古軍隊可以相提並論的還有金軍。紹興10年金國進攻南宋，劉琦在順昌打退三萬金兵的進攻，韓昌等發銀牌向500多里以外東京開封的金兀朮告急，金兀朮率增援軍隊趕赴順昌，“自東京往復千二百里，不七日而至”。金國急遞鋪兵規定日行300里， 需近兩天從前線到東京。如果金兀朮用兩天時間聚集數萬大軍、作出發準備，則只用了三天時間就從東京經陳州抵達順昌，平均每日夜90公里左右。

南宋紹興11年正月金國大舉進犯淮西，高宗趙構發十萬火急軍令十五道命岳飛兼程增援。首道金牌正月29日從杭州發出，2月9日岳飛接到軍令，11日岳家軍8000精起兵出發，經舒州趕往廬州。行軍路線繞過大別山，經山南麓路線距離大約為380公里。2月20日張俊軍收復廬州時岳家軍並未趕至，岳飛還是通過信使才知道廬州已在宋軍手裡。若以實際路程450公里，岳家軍騎兵速度每天不到40公里。

近年來網上文章不少推崇明末的關寧鐵騎，袁崇煥復出後，在遼東練兵十餘萬，有馬八萬餘。在崇禎二年（1629年）“己巳之變”中，十月二十七日，皇太極攻入喜峰口。次日，袁崇煥在寧遠得警，十一月初九，袁崇煥率兵至薊州。寧遠距離薊州300多公里，10天的時間，關寧鐵騎每日夜行程也不足40公里。 在袁崇煥得到清兵越過薊州直撲北京時，袁崇煥也急馳北京。金庸在“袁崇煥評傳”中這樣寫到：(袁崇煥5000騎兵)兩日兩夜急行軍三百餘里，比清軍早到了二天，駐軍於北京廣渠門外。 金庸這裡把距離誇大了，薊州到北京90公里左右，即使算實際路程，“關寧鐵騎”日行也不會超過60公里。

當然直接比較速度並不公平。波斯驛使的高速度只能在特定的路上才能作到，宋金牌則需翻山涉水、穿越市鎮，若送至敵前部隊如岳飛駐地堰城，最後的幾百公里不會設立驛站。蒙古騎兵有副馬，甚至三副馬四副馬，可以換騎。不過還是可以看出中原騎兵與著名的游牧騎兵部隊有不少的差別。