騎兵，曾經鋒芒一時，但在今天各國僅保留一小部分作紀念(當然裝備不是原始的冷兵器了！)。騎兵最早參加戰鬥大概是出現在公元前400－500年間，也就是中國的戰國初期，（西方可能早些，據記載公元前8世紀中東的亞述帝國就已有騎兵,但有多大規模不詳,是歷史上公認的最早的騎兵）但這時的騎兵實戰性並不強，多是擔負一些偵察，偷襲或是斷敵糧道的作用，編制也不大。

　　在東方，騎兵的機動性、衝擊力、奔襲、迂迴等優點往往成為決定戰爭勝負的關鍵。公元前305年（戰國時代），趙武靈王為了對付北方的匈奴和西邊的秦國，決心整軍經武，學習胡人穿短裝、習騎射之長，克服中原人寬袍大袖、重甲循兵只善車戰之短。胡服適應騎馬射箭的靈巧動作，這就將原來雙襟交輸於背，寬袖、長襦的中原服裝，改為雙襟交輸於胸前右側，緊袖高領的上衣。這種仿自北方游牧民族的軍服，窄袖短袍，皮靴革帶，既耐寒又舉止靈活，便於騎馬射箭。趙武靈王"胡服騎射"的實現，在我國騎兵發展史上具有重要意義！

　　從戰國開始，直到清朝結束，中國各個朝代騎兵編制都占40%-50%的兵力。其中以漢、唐、元三朝時期的騎兵最為出色。其中漢朝的衛青、霍去病都是中國騎兵戰的天才、西羅馬帝國的冤大頭、匈牙利公國助產士、同時禍水西引保證中華數百年的安泰與西歐上千年的混亂的偉大戰績；大唐李靖同樣是騎兵戰天才、對突厥的決定性勝利間接導致了阿拉伯帝國的瓦解與東羅馬帝國的滅亡；元朝的成吉思汗及其後人對中亞，西亞和東歐地區發起三次西征，這三次西征對地區社會歷史發展和東西方交往產生重大影響。但是到清朝，同樣是蒙古人當皇帝，抱着傳統思想而落敗！

　　公元前216年，西方的偉大軍事天才漢尼拔帶着他的4萬名僱傭軍，其中騎兵1.4萬人，與羅馬的8萬名士兵在坎尼一場激戰，結果漢尼拔以6000人的代價換取了7.5萬羅馬人的生命，史稱“坎尼會戰”。從此，騎兵作為歐洲戰場的主力開始慢慢崛起。後來，馬鐙由中國傳入了歐洲。這個看似不大的歷史事件改變了歐洲的命運，馬鐙的使用為騎手們在馬上找到了一個支點，使得騎兵更具備衝擊力和近身肉搏能力。歐洲人踩着中國的馬鐙進入了騎士時代。美國歷史學家林恩·懷特說："只有極少數的發明像馬鐙這樣簡單，對歷史卻產生如此催化劑的作用。"英國博士李約瑟把馬鐙對歐洲歷史的神奇作用用一句話揭示出來："就像火藥在最後階段幫助摧毀了歐洲封建制度一樣，中國的馬鐙在最初階段幫助了歐洲封建制度的建立。"

　　1071年，土耳其人逼近拜占庭帝國的首都君士坦丁堡，同時塞爾柱人攻下了聖地耶路撒冷。1095年教皇答應了拜占庭皇帝的請求，向西歐諸國發起號召，要求它們以上帝的名義去奪回它們的聖地。次年，十字軍開始發動長達兩個世紀的東征。馬與長矛激起的歷史煙雲持續了200年......在十字軍東征的這段時期，騎士們以教會的名義懺悔、戰鬥，為教會奪取土地，而教會以上帝的名義冊封騎士，並將教會土地收入的1/10供給騎士們的開銷，於是便形成了歐洲獨特的騎士文化。

　　歐洲最出名的一次使用騎兵的戰例出現在馬其頓人亞歷山大與波斯人大流士三世之間的戰爭中，亞歷山大率騎兵猛衝大流士的中軍，大流士驚懼而走，十萬波斯戰士或死或降，一戰而使波斯帝國覆滅。而中國最出名的一戰是長平之戰，秦將白起（號稱屠夫，名將中的名將）遣精騎五千斷趙軍糧道，趙括突圍被殺，趙全軍覆沒，秦一戰殺趙軍五十萬。
　
　 中國是有重騎兵的，從漢代以後，各朝都有重騎兵，只不過在軍中所占比例不同。當然，如果按史書上把重騎兵定義為人馬都披甲，那倒是數量有限，但僅就騎兵本身的護甲來看，超過10公斤的好像並不少，這已經可以稱為重騎兵了，只是在盔甲上沒有發展出整體式防護裝備（除了明光鎧）。

秦朝時，騎兵所占比例很少（1：100）常常擔任突擊、迂迴、斷糧、追擊等任務，同時為加強主力部隊的的機動性，也改良了戰車，減輕了其重量 將車騎編組在一起，使“輕車銳騎”配合戰鬥。騎兵部隊從屬於作為全軍主力的戰車部隊，保護戰車部隊的側翼。

秦末農民起義和楚漢之爭中，騎兵在戰爭中發揮了更大的作用，並在部隊中普遍設置了專門統率騎兵的各級指揮官。劉邦就專設一隻精銳騎兵部隊--郎中騎兵。但戰車仍占有一定地位，雖然其作用日益縮減，當時還是把戰車列於百兵之首。

漢初的騎兵已經自成方陣，具有獨立的戰鬥力，但在着裝方面與步兵區別不大，大多還是足踏麻鞋（沒有馬靴），也未有馬鞍（只有厚墊）和馬鐙，只有一部分騎兵披甲（占8%）。

隨着民族矛盾的日益激化，（128BC~119BC）漢匈之間發生好幾次重大戰役，每場動員騎兵都常近二十萬騎。當時的戰車已經只用於保障營地安全或後勤運輸，而騎兵已成為部隊的主力，並裝備了相應的騎兵裝備，高鞍的產生能更好的發揮騎兵兵器的威力。另外，步兵已不同於奴隸社會時的徒兵，也有精良的裝備，同時由於步兵的負荷重量問題，為執行不同的任務需組建相應的步兵作戰單位，裝備的兵器也要求多樣化。

由於軍隊中包括了不同的兵種，同一兵種還有裝備不同的作戰單位，指揮人員要在戰鬥中根據敵軍的長短處及地形的變化來部署不同兵種的部隊，要注意不同兵器的配合使用，長短結合，相互支持，藉以發揮兵器的最大威力。漢代已經相當注意陣型的使用，當時流行“八陣”，《文選》註裡講為：方陣、圓陣、牡陣（還有個與牡相對應的不會讀）、沖陣、輪陣、浮沮陣和雁行陣。（121BC）李廣的四千騎兵與匈奴的四萬騎兵遭遇，就使圓陣用弓弩抵抗了兩天，支持到救兵到來。

李陵以步對騎的戰鬥中，所列陣型就是“前行持戟盾，後行持弓弩”，也是種防禦陣型。而進攻陣型，則常是步兵居中，騎兵兩翼，便於包抄。

漢代的武器生產直接控制在國家手中。漢朝為保證軍隊有充足的武器供應，一方面設置管理武器製造業的專職官員，太僕屬下的“考工令”，專門負責兵器生產。另一方面設立規模很大的“武庫”。有考工令負責督造的各種武器，都送到武庫來儲藏，並從這裡分配到有關單位。（武庫每座庫房長100~200米，牆厚達4~8米，兵器分類存放）武帝開始，冶鐵業歸政府經營，在全國各地設立四十幾處鐵官，不但推廣了鐵器的使用，也促進了冶鐵技術的發展，西漢達到“百鍊剛”水平。

漢代常使用的兵器，也就是大量正式裝備部隊的兵器，遠射主要是弩和弓，格鬥有戟、矛、刀、劍，防具是鎧甲和盾牌。還有種叫鈎攘（為金屬旁的）。弓箭，騎兵不可缺少的兵器，漢軍中普遍裝備的是複合弓。另外，漢代的遠射兵器里，弩的使用似乎比弓還要廣泛，有手張弩（擘張）和腳踏弩（蹶張）之分，騎兵只能使用手張弩。和強弩被視為漢軍最精良裝備的還有長戟，漢代最主要的格鬥長柄兵器，騎步都離不開它。而與長戟同樣重要的，還有矛，都大量使用，也都已經是鋼鐵製品了。 短柄兵器 是刀和劍，出土的鋼劍中有的可長達124CM，刀是漢代開始興起的，戰國時期還未出現，漢初時鐵劍仍是主要短柄兵器，但刀出現後，就逐漸的把劍排擠出去了，成為廣泛使用的兵器。漢初的防具主要仍是鎧甲和盾牌。盾牌有木製、皮製和鐵製，常見的樣式為底緣齊平，上端由兩重弧線組成葫蘆形，中脊隆起的形狀，大約相當士兵的三分之一身高（50~60CM），後來在鐵盾上再安裝上上下兩個利鈎，就成了一種新型兵器--鈎攘，可攻可守。漢代的甲冑主要是“玄甲”，也就是鐵鎧 ，它逐漸完善並排擠了傳統的皮甲，由甲片鑲嵌而成，而當時所使用的鎧甲片可以分為三類。第一類是大型長條甲片（某出土的高23.4CM，寬4.4CM），也稱甲札，其高度隨着時間的推移逐漸變短；第二類甲片比第一類小得多，形狀也更接近正方形（高4.6~5CM，寬2.7~3.4CM，重10克），一般下緣較為平直，上緣兩角成圓弧狀；第三類，體型最小，更接近正方形，高不及4CM，寬不到2.5CM，這種甲片的另一種樣子是作成槐葉或柳葉形狀。用上面三種甲片可編成兩類鎧甲，就是由大型長條甲札編成的札甲和用中小型甲片編成的魚鱗甲，另外札甲中又有無披膊和披膊之分，騎兵大多使用無披膊的。皮甲成為鐵甲的配角，但仍作為重要的輔助性防具。 重裝騎兵出現在戰場時，正是以部曲私兵為軍隊核心的時代，是從東漢末年開始，經魏晉十六國到南北朝時期。當時，氏族門閥制度和氏族軍事組織結合在一起，豪強世族擁有大量私人武裝。那些部曲既是依附農民，又是豪強世族的私人武裝。這種特殊的人身依附關係，從東漢末年開始惡性發展，到魏晉以後日益加劇，也就影響了當時封建軍隊的組成等方面，當時帶兵的將領都出身豪門世族還擁有自己的私兵部曲，還往往擁有大量的鎧甲和兵器，這些裝備精良的私人部曲，就形成了他們統率的軍隊的核心。這樣一來，自然引起軍隊的組成、指揮和兵器裝備的一系列變化。早期的私人部曲還不一定是騎兵，更不一定是重裝騎兵，私人部曲以甲騎具裝的面貌出現，與五胡亂華時的那些來自北方和西北地區的游牧民族有關。這些民族，進入中原以前都是游牧經濟，擁有優良的馬匹，軍隊又都是騎兵，同時往往還保留着氏族軍事組織的形式。進入中原以後，就與豪強世族聯合起來，自然門閥部曲制度和氏族軍事組織制度也就結合起來，自然又促使軍隊的核心發生變化，終於出現了人馬都披甲的重裝騎兵--甲騎具裝。

據《唐六典》記載，有明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲等十三種。其中明光、光要、鎖子、山文、鳥錘、細鱗甲是鐵甲，後三種是以鎧甲甲片的式樣來命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，則是以製造材料命名。可見，鎖子與山文是並列的兩種鎧甲。

重裝騎兵所需要的各種武器裝備，可分為四類：一是完整的馬具，二是馬甲--具裝，三是騎兵鎧甲，四是戰鬥兵器。當時的馬具中，馬鞍在東漢是製作就相當精緻了，西晉時又有了馬鐙（不過西晉時馬鐙似乎只是用來踩蹬上馬的，騎馬時並不用），這樣，控制馬匹就相當容易了。而具裝呢，通常又可分為保護馬頭的“面簾”，保護馬頸的“雞頸”，保護馬胸的“當胸”，保護馬軀的“馬身甲”、保護馬臀的“搭後”和豎立在馬臀部的“寄生”（似乎是為了保護騎兵後背用的）。騎兵鎧甲是西漢時那種無肩札甲發展過來的“兩當甲”（腋下不連接，所謂“一當胸”“一當背”，在肩上用帶扣聯），到南北朝時，又常常加上護肩的“披膊”，與兩當甲同時的還有另種較名貴的鎧甲，那就是“明光甲”（這種甲的特點就是胸背處各有兩面大型金屬圓護）。最後是兵器，魏晉南北朝時期騎兵使用的兵器，遠射的還是弓和弩，格鬥的是戟，銷（邊旁是矛）和大刀，騎兵們使用擘張弩，不過更多的是使用弓箭，而格鬥武器，戟逐漸被銷所代替，再後來則是刀銷並用，注重劈砍了。儘管甲騎具裝是當時軍隊的核心，但從數量上還是遠少於一般步兵

明代騎兵所配火器，多為三眼銃或五眼銃，我以為其戰法近似歐洲龍騎兵，即乘馬機動，靜止射擊，因為火門槍無法在顛簸的馬背上點放。當然，不排除經過長期訓練後，騎兵能在跑動的馬背上開火，但那樣的話，訓練成本就很高了。

在今天，騎兵的高機動性雖然已經被飛機、坦克等所取代，但是他們在軍事史上留下的偉績是永載史冊的。