我一直相信：我一定能夠回到祖國的，今天，我終於回來了！”這是我國著名科學家和火箭專家錢學森於1995年10月8日從美國回到廣州時，對接待他的中國旅行社同志所說的一句萬分感慨的話。同他一起回國的還有他的夫人和兩位幼兒。

錢學森於1935年8月，作為一名公費留學生赴美國學習和研究航空工程和空氣動力學的。回國前，曾擔任加利福尼亞理工學院超音速實驗室主任和古根罕噴氣推進研究中心主任。

1949年10月1日，錢學森夫婦和十幾位中國留學生在一起歡度這一佳節，他們邊賞月邊傾訴情懷，深為祖國的新生而歡欣，並對祖國的美好前景充滿着憧憬。就在此時，錢學森心中萌發起一個強烈的願望：早日回歸祖國，用自己的專長為國家建設服務。

1950年7月，美國政府決定取消錢學森參加機密研究的資格，理由是他與威因鮑姆有朋友關係，並指控錢學森是美國共產黨黨員，非法入境。這些無端的指控均被錢學森一一駁回。但是，錢學森已無法忍受這一切，決定以探親為理由立即返回自己的祖國，準備一去不返。他會見主管他的研究工作的美國海軍次長金布爾，向金布爾嚴正聲明，他準備立即動身回國。金布爾聽後大為震驚。

不知情的錢學森，做好了回國的一切準備，辦理好回國手續，買好從加拿大飛往香港的飛機票，把行李也交給搬運公司裝運。

然而，就在他們舉家打算離開洛杉磯的前兩天，也就是1950年8月23日午夜，突然收到移民局的通知——不准全家離開美國。與此同時，美國海關扣留了錢學森的全部行李。

錢學森被迫回到加利福尼亞理工學院，聯邦調查局派人監視他的全家和他的所有行動。事情遠非如此，9月6日錢學森突然遭到聯邦調查局的非法拘留，被送到移民局看守所關押起來。

錢學森無端被拘留後，加利福尼亞理工學院的師生和錢學森的老師馮?卡門以及一些美國友好人士，向移民局提出強烈抗議，為他找辯護律師，還募集1.5萬美元保釋金把錢學森保釋出來。

從此，錢學森繼續受到移民局的迫害，行動處處受到移民局的限制和聯邦調查局特務的監視，不許他離開他所居住的洛杉磯，還定期查問他。錢學森就這樣失去了5年的自由。

然而，錢學森摯愛祖國的赤子之心反而更加熾熱。他日夜思念着新中國，他堅持鬥爭，不斷地向移民局提出離開美國回國的要求。1954年用英文寫出30多萬字的《工程控制論》。實際上，工程控制論與生產自動化、與電子計算機的研製和運用、與國防建設都密切相關，只不過當時美國當局沒有認識到這點就是了。

錢學森返回祖國的鬥爭，也得到祖國的關懷和支持。1954年4月26日，印度支那國際會議期間，中國代表團秘書長王炳南與美國代表團負責人亞·約翰遜分別代表兩國政府開始關於平民回國問題的接觸。在接觸中，王炳南特別指出，美國正在阻撓許多旅居美國的中國人返回中國，其中包括科學家錢學森。

1955年6月的一天，錢學森擺脫特務監視，在寄給在比利時親威的信中，夾帶了一封書寫在香煙紙上、給全國人大常委會副委員長陳叔通的信，請求祖國幫助他早日回國。陳叔通先生收到信的當天，就把它送到周恩來總理手裡。1955年8月1日中美大使級會談在瑞士日內瓦進行，王炳南大使按照周總理的授意，以錢學森要求回國的這封信為依據，與美方交涉，迫使美國政府允許錢學森離美回國。

1955年9月17日，錢學森與他的夫人和兩個幼兒終於乘坐美國“克利夫蘭總統號”郵船，離開了洛杉磯，駛向地處東方的祖國。