到了中國最後一個王朝──清，情況有了變化。清不是漢人的王朝，而是中國東北的少數民族──滿族人滅了明，入主中原而建立的王朝。滿族人對漢人進行少數民族對多數民族的異族統治，控制地廣人多的漢族地區，不得不聯合蒙古人以彌補自己以少治多的力量不足。然而同為北方部族，滿清政治家又深知蒙古在歷史上摧毀過許多強大王朝，威脅性極強。為了自身安全，滿人必須能同時控制蒙古。為了實現這個目的，滿清統治者把目光轉向了西藏。

滿人要玩弄連環套的統治術──藉助蒙古人在軍事上控制漢人，再藉助西藏佛教在精神上控制蒙古人，他們就必須不畏西藏的山高路遠去經營西藏和控制藏人。