臨行前，皇帝把三路主帥招集在一起，下達了這次北伐的最高軍事機密。這是一次規模空前的大兵團協同作戰，分主次攻擊，目的是要把遼國人牢牢地鎖死在燕雲十六州之間，讓他們眼睜睜地看着自己被一刀刀砍成碎片，卻偏偏一動都不敢動。

　　具體情況，要先說明一下兩個概念――山前、山後。

　　燕雲十六州以太行山為界，太行山北支東南方的檀、順、薊、幽、涿、莫、瀛諸州稱為“山前七州”；太行山西北的儒、媯、新、武、雲、朔、寰、應、代等稱為“山後九州”。

　　地理不同，攻守的難易就天差地遠，大兵團千里奔襲，協調決戰，這裡面的講究太大了。趙光義深思熟慮，做遼國人下一個大圈套。

　　攻擊的重點永遠都是幽州，但是要吸取上一次北伐時的教訓，不能再蠻幹一樣的直取幽州了，要把它孤立，在攻擊它之前，先把其餘十五州都打下來，這樣，遼國人還能搞出什麼花樣？

　　為了達到這個目的，趙光義命令先以最強的一部兵馬正面直對幽州，大張旗鼓，要讓整個遼國都知道幽州時刻在巨大的威脅之下；但是卻不打，一定要持重緩行，慢慢地走，把遼軍的主力部隊牢牢地釘在幽州城裡；

　　與此同時，另兩路大軍直奔山後九州，全力以赴，把幽州的外翼完全拆除。這其間，遼國人註定了要顧此失彼，但他們無論怎樣，都不敢置遼國南京重鎮幽州於不顧，先去救援邊緣的城鎮。這樣，等到山後九州完全淪陷，遼國人接下來的命運，就是被迫和已經匯合的宋朝三路大軍，在幽州城下進行大兵團主力決戰！

　　那時以宋軍連勝的勢頭，遼國人馬一定驚慌失措，接戰必敗。

　　計劃好了，分兵派將更加大有講究。潘美鋒利，用他攻城略地，山後九州由他和田重進隨意攻擊；曹彬穩重，要他獨當一面，承受最大的任務。他所領的東路軍，正對着遼國最強的第一軍事人物耶律休哥。兩強對決，唯恐他戰力不夠，還給他配備了米信，更妙的是之前還把他貶官了，“鷹飽則飛颺”，把他餓着才能真正出力幹活兒。

　　就這樣，趙光義還派出使臣過海聯絡高麗，約其夾攻契丹，並且不管高麗是什麼反應，宋軍的水師已經在渤海灣里集結，隨時都會入海在遼國內陸登岸，襲擊遼軍的後方。

　　細之又細，慎之又慎，趙光義不敢說己算無遺策，但至少已經迨精竭慮，全力以赴。
　　
　　宋軍於公元986年三月攻入遼境，三月初五日，戰爭在東路率先打響，宋軍第一主將曹彬銳不可當，當天就攻破固安（今河北固安），緊接着毫不停頓，迅速進兵，在13日，就攻破了遼國邊境重鎮涿州，並全殲其守軍。

　　燕雲十六州己先得一州，曹彬部面對前方巨大的開闊地，突然收住腳步，格於命令，他們必須慢一些。於是近10萬人的龐大軍團進駐涿州，一邊按原計劃鎮懾遠方的幽州，一邊等待着其它兩路友軍的戰況。

　　中路軍和西路軍同時在三月初九日展開攻勢。

　　中路田重進自定州沿滱水（今河北唐河）河谷北上，初九日到達太行八徑中飛狐徑的北端口。這時遼國冀州、康州的守軍已經聞訊趕到，田重進於飛狐徑外與遼軍野戰，一戰全勝，遼國的援軍全軍覆沒。宋軍乘勢進攻飛狐徑，到23日，遼飛狐守將投降；田重進揮軍疾進，28日，遼靈丘（今山西靈丘）投降；四月17日，宋軍攻至蔚州（今山西蔚縣），當天攻城，當天城破，已經攻入遼國山後九州的腹地。

　　這時形勢一片大好，宋朝邊境的民風強悍，邊民們自己組織起來攻擊遼軍，他們趁夜殺入遼國兵營，天亮時提着遼兵的首級到軍前請功。遠在開封的趙光義大喜，他專程下詔――“有能應接王師，糾合徒旅，憑茲天討，雪此世仇者……獲生口，賞錢五千；得首級者三千，馬上等十千，中七千，下五千。平幽州後，願在軍者，優與存錄；願歸農者，給復三年！”

　　此令一出，邊民從者如雲，宋軍的實力更加高漲。

　　但最強的攻勢還在潘美的西路軍。三月初九日，潘美、楊業在寰州（今山西朔縣東北）城下與遼軍接戰，以潘楊之威，遼軍潰不成軍，宋軍迅速攻城，當天就攻下了寰州。進兵，13日，遼朔州（今山西朔縣）守將投降；19日，遼應州（今山西應縣）守將投降；進入四月，宋軍攻至遼重鎮雲州，遼軍堅守頑抗，宋軍強攻，到13日，雲州攻陷。

　　自此，西路軍勢如破竹，連戰連捷，燕雲山後九州己得其四。這時，戰爭已經進行了近45天，山後戰局完全在宋軍的掌控之中，可是在山前，曹彬已經出了意外。

開戰之初，趙光義的所有作戰意圖都得以完美實現，尤其在山前戰區。曹彬部8天就實現了整個戰役最重要的一環，攻占涿州，完成了對幽州的威懾。

　　看一下涿州到底在哪兒，就是現在的河北省涿州市，它離現在的北京天安門只有60公里！曹彬只用了8天就和耶律休哥呼吸相聞，這樣的速度，這樣的距離，真的達到了完美無缺的威懾效果，宋遼兩軍的主力軍團隨時都會血濺疆場，你死我活！

　　決戰一觸即發，耶律休哥的處境要比上次宋軍北伐時惡劣一萬倍，所受的壓力難以想象。7年前，那時至少還有遼國為了援助北漢而派出的增援部隊，可這時，他只有南院一部之兵，卻要抗衡整個宋朝的傾國之力。

　　怎麼辦，形勢比人強，他只能如趙光義所料，被曹彬牢牢地壓制在幽州城裡，一動都不敢動。山後九州想都不敢想，他完全放棄了，隨便潘美、田重進去為所欲為。他所能做的就是祈禱。一邊盼着他的蕭太后在大後方儘快地集結遼國精兵，來救他的急；一方面他祈禱宋軍犯錯。

　　但是談何容易，那是曹彬，大名鼎鼎，名負盛譽，在整個東亞、包括高麗都無人不知的宋朝第一軍人！犯錯？他得提防着曹彬說不得哪天就突然起動，120里的距離，一馬平川，兩人當天就能見面！

　　不過誰能想象，此前鋒銳絕倫且老辣沉穩的曹彬居然真的就犯錯了，而且是這樣的小兒科。

　　曹彬部在三月13日進駐涿州，可是只堅持了10多天，就突然後撤。耶律休哥的反應不是鬆弛，而是驚異，甚至懷疑自己是不是過分緊張出了幻覺――他真的做到了嗎？他竟然把曹彬的糧道給劫了？！

　　他本來像應景一樣只派出了少量騎兵在華北大平原上機動游弋，白天躲在林子裡打些埋伏，晚上才出去找機會偷襲宋軍的邊緣部隊。劫糧道，只是他出於戰爭本能做的功課，卻沒想到成功了。

　　而曹彬身為沙場宿將，坐擁10餘萬精兵，居然把糧道給丟了！古今無數戰役，失糧道者必敗，少吃一頓飯，精兵就不再是精兵。曹彬千不情萬不願，但總不能坐等餓死。

　　當機立斷，曹彬趁全軍戰力未衰，立即迅速後退，在四月初返回到國境之內的雄州。這一下，幽州警報徹底解除，整個戰局完全走樣。
　　
　　消息傳回開封，趙光義大驚失色。北路突然間空了，壓力完全向山後九州的西路軍傾斜，這等於是白送給遼國人各個擊破的機會！

　　但是還不能急，趙光義很快鎮靜了下來，他發出的命令非常理智――他沒有嚴令曹彬火速進兵，把戰況復原。而是派出信使，告戒曹彬千萬別再急着進兵了，你馬上沿着白溝河（即巨馬河，由西向東流入渤海，是當年宋遼兩國的界河）向米信部靠攏，東路兩軍合而為一，養兵蓄銳，保持對幽州的壓力，為西路軍繼續張勢，等潘美等人完全攻下了山後九州，再先與中路的田重進會師，然後才向幽州運動，按原計劃在幽州城下與遼軍決戰。

　　這是當時最穩妥的應變了。想想看，還有更好的辦法嗎？

　　當然你可以說，這是系統崩盤了卻不想重裝，只想着打補丁救急，完全是不知變通。連兵無常勢，水無常形，必須隨機應變的常識都不懂。可是如果你換個新方案，哪怕好上一萬倍，但是你怎樣通知散布在整個燕雲十六州之間的三路，不，實際上現在是四路（曹、米兩部還沒有匯合）大軍及時順暢地配合呢？

　　飛馬、飛鴿傳書？還是宋朝有很多奇特功能的高人，能心靈互動傳遞信息？

　　所以只能這樣，但是怕什麼來什麼，從此之後，一個個的突發事件讓趙光義和曹彬措手不及。首先，亂子就出在了自家兵營里。

　　曹彬部下的驕兵悍將們在帥帳里叫囂成一片，他們拒不執行命令，向主帥質問――為什麼要向米信靠攏？為什麼要給西路軍打雜？我們是主力，一直在勝利，現在卻要本末倒置，這是恥辱，絕不能接受，我們要出戰！

　　群情激憤，怎麼辦？是硬生生地壓下去，還是珍惜這份士氣，馬上進兵？這一年的曹彬剛滿55歲，從軍整整21年了，正是年富力強，經驗豐富的時候，現在整個幽燕戰局的勝負點都壓在他的身上，想要勝利，他就必須得做出最恰當的決定，最起碼他得能指揮如意，讓部下們乖乖聽令。

　　可是，他竟然向部下們屈服了。寬厚的、愛兵如子的、仁慈的曹彬，在眾意難違的情況下，選擇了違抗皇命。他帶足了50天的糧草，先與米信部匯合，然後全軍北渡巨馬河，重新進入遼境，再次向涿州進攻。

　　至於原因，大概是他現在手裡沒有了趙匡胤曾經給過他的那把天子劍了，所以換他在部下們面前發抖；也或許他還想着耶律休哥仍然老老實實地縮在幽州城裡，等着他撲過去繼續摁住了暴打，他眼前的這片幽燕大地仍然是他隨意進退的天下。
　　
　宋軍再次攻入遼境，這回心想事成，他們要敵人，結果就真的在路上遇到了耶律休哥。

　　耶律休哥出戰了，宋軍中稍有頭腦的人，馬上都心裡一沉。出事了，至少有兩個――1，幽州城；2，山後九州，以及潘美和田重進。

　　很簡單，這兩點可以放在一起思考。耶律休哥敢出幽州，就至少說明他不再擔心山後，此前他必須挺在幽州城裡，前擋曹彬後拒潘美，可是現在他敢衝出來單挑曹彬，山後那邊的局勢就可想而知了。

　　遼國一定有人已經趕到了山後九州，戰場上的實力對比再不是一個月以前了！

　　事實上也正是這樣。遼國的反應極其迅速，戰爭在三月初五暴發，遠在草原深處的遼國王廷在初六日就接到了戰報。蕭太后命令馬上全族動員，捺缽軍制再次發揮功效，契丹的騎兵們幾乎就在扔下牧鞭抓起馬刀的一瞬間就完成了集結，然後各部精兵趕赴幽州，歸耶律休哥統一指揮。目標就是宋朝的東路軍。

　　之後蕭太后緊急招回正在征討北方女真族的遠征人馬，以及這支部隊的主帥。歷史證明。與宋決戰，這個人必不可少――耶律斜軫。他們直奔燕雲戰區的山後九州，潘美、田重進馬上就會見到這個老冤家。

　　同時，遼國再派林牙勤德率兵趕往平州（今河北盧龍）海岸，防備宋軍水師從海道出兵襲擊遼軍後方；等這一切都安排好之後，蕭太后作出了一個讓宋朝人瞠目結舌的事。這個年青的寡婦帶着自己幼小的兒子，疾速前行，追上了前方的增援部隊。面對挑戰，她選擇了最強硬的回應方式――御駕親征，比她的丈夫耶律賢在世時還要勇敢！

　　這時應該正視一下這位非凡的異族女士了，她一生中唯一能讓人“垢病”的，就是她的情人――韓德讓。但是，如果她的丈夫還在，那麼她是在亂搞；如果此時她不止有一個面首，那麼她可以在道義上受到蔑視。但是她從始至終都只有韓德讓一個男人，那麼他們之間的關係是什麼呢？

　　愛情。

　　不管這個名詞有多爛多老套，它都千真萬確地存在着。或許野史上的傳說是真的（兩人年青時曾有婚約，遼景宗用皇權把她奪到手），她與韓德讓之間，終生互相扶助，絕無猜疑背叛。縱觀整個人世間，尤其是活在權力之巔的人身上，這是極端罕見的。

　　尤其在這種生死存亡的時刻。要注意，文武全才的韓德讓在歷史上沒有留下很多具體的作為，那是因為蕭太后的每一個決定里都有他的參謀，兩人是一體的。就像這時，他隱身在幕後，為他的女人把趙光義的戰略要點完全破譯，進而找到了宋軍的致命破綻。
　　
　　最致命的破綻，就是最強的那一點――曹彬、和他的東路軍。

　　趙光義所有的作戰意圖，都要在東路軍以強大的實力震懾住幽州城裡的耶律休哥來實現。由此，才能由山後反掠山前，讓遼軍一動不動地安樂死。但是，如果曹彬直接被打擊直至崩潰，又是什麼局面？

　　平心而論，這個問題趙光義一定也想過，但是在開戰之初，這根本就不是問題。耶律休哥有那個心沒那個力，可是現在不同了，曹彬的部隊一退一進之間，契丹鐵騎已經增援到位。尤其是年青的蕭太后，只有33歲，平生沒上過戰場，可是她不僅看到了宋軍的破綻，而且當機立斷，兇狠得讓人震驚。

　　趙光義的戰略是蠶食，一點點把燕雲十六州分步驟奪取；可蕭太后的辦法是攻其一點，不計其餘――你傷我十指，我斷你一指，看咱們誰疼！

　　就這樣，東路軍近20餘萬人遇上了耶律休哥。相遇點非常講究，再往前100多里，就是涿州，宋朝東路軍曾經占據過的老巢。據戰報，城裡還沒有遼軍，怎樣，往前衝吧，耶律休哥擋路。如果想後退，小心，契丹人都是騎兵，你怎樣退都來不及。

　　於是就在這個不進還饞，要退更難的點上，宋軍開始承受考驗。他們與遼軍對壘，南北列營長達6、7里，耶律休哥的騎兵卻四下散開，飄忽不定。宋軍想打，抓不住，但是隊形稍有散亂，契丹人立即突進，打了就跑。就是這樣的尷尬，大平原上除非騎兵想和你決戰，不然你就得用兩條人腿，去追四條馬腿。

　　面臨困境，曹彬的應對是繼續前進。這樣做有兩個好處，第一，前面100里就是涿州城，進城後騎兵的功能就要打折扣；第二，進駐涿州，還可以繼續原來的戰略布署，把耶律休哥拖在山前，給山後的潘美、田重進製造勝利的機會。

　　戰略定好了，那麼實施。既要前進，還要時刻防備契丹騎兵的突襲，宋軍的辦法空前絕後。他們一邊前進，一邊挖戰壕，戰壕挖到了哪兒，他們才走到哪兒。強啊，這樣真的把耶律休哥的騎兵給難住了，他們總不能躍馬跳到坑裡去揮刀殺人吧？

　　於是宋軍終於走到了涿州城。但是100餘里路，他們竟然走了20多天！

　好了，千難萬難，涿州城終於到了。宋軍蜂擁入城，不干別的，先沖向水井。這時是5月間的華北平原，一路頂着太陽挖溝過來的，每個人都快被擠干榨盡曬幹了！

　　真幸運，先民們之所以在這築城，就是因為水源豐富，宋軍20餘萬人的龐大兵團在涿州得以稍事喘息。可是緊跟着就傳來了一個驚人的戰報，上至於曹彬下至於每一個宋兵都被震驚――遼國蕭太后和皇帝已經親率大軍進駐駝羅口（今北京南口附近），隨時都會攻向涿州！

　　20多天辛苦挖溝，就是為了把自己送到遼國援軍的刀尖上……曹彬苦笑了，是命運還是他自己跟他開了這個天大的玩笑？但是他旁邊還有一個虎視眈眈的耶律休哥！失敗、甚至全軍覆沒的命運在他心裡真實無比地升起。這不必用什麼名將的經驗去判斷，他知道自己只能有一條路可走了。

　　曹彬急速下令，全軍立即後撤，決不可有片刻的遲疑。

　　這時老天爺幫忙，突然間下起了傾盆大雨，曹彬大喜，這樣契丹的騎兵，還有弓箭就會大打折扣。還遲疑什麼，快逃吧。但是別慌，撤退更是一門藝術，有些人撤退的時候你都不敢去追他。但是這時曹彬沒功夫故布疑陣了，百忙中他命令部將盧斌把涿州城裡的全部百姓都帶走，沿着狼山向南撤退；而東路軍全部主力由他親自斷後，冒雨火速南逃。

　　只能這樣了，希望契丹人會先去奪回被掠走的涿州百姓，畢竟那是一筆巨大的財富。那樣宋軍就會贏得千金難買的時間；或者他更希望傳言是真的，耶律休哥真的熟讀漢人的《孫子兵法》，知道“歸師勿遏，窮寇勿迫”，尤其是他現在是全師而退，你敢來追，小心得不償失！

　　但是他剛剛撤到歧溝關，耶律休哥就突然殺到。當時是五月初三日，天上大雨如注，地下一片泥濘，宋遼兩國的主力軍團終於發生決戰。但是這再不是公平的決鬥了，一方已經千里奔襲回來繞圈，把自己累得半死；另一方卻以逸待勞，並且剛剛補充了蕭太后從漠北帶來的契丹精兵，勝負的天平從一開始就已經傾斜。

　　但宋軍極力掙扎，他們把運糧的大車當作營柵，環繞在陣前，來緩衝契丹人騎兵的衝擊。敗了，但沒亂，就這樣一直堅持到了天黑。遼軍把他們團團圍困。

　　到了夜裡，曹彬做出了他軍事生涯里最丟臉的一個舉動，他拋棄全軍，和副帥米信帶着少量親兵逃出了遼軍的包圍圈，夜渡巨馬河，在河南岸紮下了營寨。
　　
　　第二天，遼軍全力進攻，宋軍全軍無主，戰線崩潰，他們被遼軍壓向了巨馬河。當天的河水裡滿是宋軍的屍體……眼見全軍覆沒，危難中，宋軍李繼宣將軍率部力戰於巨馬河畔，在數十萬人潰逃的局面下，他竟然把耶律休哥擋住，讓全軍的殘餘部隊得以過河。

　　這一天，連趙光義親自委派的幽州城未來的知府劉保勛父子、殿中丞孔宜等高官都淹死在巨馬河水裡。當天宋軍繼續南逃，他們的目的地是高陽（今河北高陽），但是途中又被耶律休哥追上。這個契丹人就像7年前在幽州城下那樣，他完全把自己的生死置之度外，一定要抓住這個千載良機，把宋朝軍隊的有生力量徹底擊破。

　　宋軍終於逃進了高陽城，有城牆的阻隔，他們安全了。但是一路之上，他們陣亡了近數萬人，兵器、軍資堆積如山。更重要的是，給他們運糧的數萬民夫被他們扔在了涿州和岐溝關之間，那都是手無寸鐵的百姓，等待着他們的命運將是什麼？！

　　五月初五日，山前戰場再沒了懸念，宋軍已經徹底失敗，數萬大宋百姓完全成了待宰的羔羊，但是一個消息讓宋朝人不敢相信，契丹人竟然給他們讓出了一條路，讓他們平安地返回家鄉。理由是――今天是蕭太后的生日，放你們逃生去吧。

　　然後契丹人馬轉向山後戰場，在13日、14日連調重兵支援耶律斜軫部，到21日，蕭太后已經帶着兒子北返回京，返回當天再次增兵，進入6月，清理完戰場的耶律休哥也率兵進入山後，宋軍的中、西路軍壓力空前巨大。

　　但是事實上，中路的田重進已經退出戰場。在東路軍失敗之後，趙光義迅速命令增兵到國界線，又急令田重進和潘美撤軍，保全實力。田重進毫不遲疑，立即後撤，全軍安然無恙回到國內。但是潘美的西路軍卻在一連串的大勝之後心有不甘，他們要硬生生地再碰一下遼國人，看看到底誰更強。

　　碰的結果是蔚州、寰州相繼失守。當時的反應是潘美在沉默、楊業在皺眉，可是王侁和劉文裕卻暴跳如雷。尤其是王侁，他繼續了他父親王朴（當年訓斥趙匡胤）的強硬性格，皇帝說要撤退，主帥的任務是把雲、朔、寰、應四州的居民南遷，這些他都拗不過，可是具體怎麼操作，他卻有話要說。

　　他針對的是楊業的辦法。楊業說――形勢變了，沒把握不硬拼。不是要移民嗎，先出大石路（今山西應縣西南），事先和雲、朔兩州的守將約好，把民眾遷到石碣谷，再派上千名弓弩手埋伏在谷口，再用騎兵在中路聲援，估計任務就差不多能完成了。

　　王侁冷笑――想不到啊，率領數萬精騎膽子卻小到這地步！我們要從雁門關的北川大路進軍，要聲勢浩大（鼓行）地到馬邑迎敵。

　　楊業搖頭――這樣就敗定了。

　　王侁的神色變幻，楊業看到了他入宋以來最怕見到的表情，敵視加輕蔑，更聽到了他一生中最怕聽到的字眼――失敗？你不是無敵將軍嗎？領兵數萬，只想着逃跑，你不是要叛變投敵吧！

　　楊業再沒話說，他一時間氣憤難當，馬上答應出戰，但是臨行前突然轉向了這7年來的老搭檔潘美――這次我敗定了，我是個降將，早就該死，主上反而讓我統兵，今天我就以死戰報答。只是，你能在陳家谷兩側埋伏下弓箭手嗎？我敗下來的時候，如果沒有接應，就全軍覆沒了。

　　潘美和王侁當場答應，並且立即行動，楊業率兵北上主動攻擊耶律斜軫，潘美和王侁在陳家谷口親自率兵伏擊。但是從當天下午的寅時（15――17時），一直等到了第二天上午的巳時（9――11時），楊業一直蹤影不見。

　　當年西路軍全軍將士都以為奇蹟再次發生了，無敵將軍已經勝利，正在一路強攻，追擊耶律斜軫。要不然，該敗早就敗下來了。但是誰能想像，悲憤的楊業正在做什麼。

　　鐵甲鏗鏘，戰隊無聲，自知必敗必死的將士一路向北，深深地侵入了敵境，只求證明自己的忠貞，等到敗退時，已經離援軍太遠了……

　回到當年戰雲密布的燕雲大地，在雁門關外，耶律斜軫不敢相信自己的眼睛。他從塞外征討女真部落的戰線上火速救援山後九州，可在山前戰場沒有分出真正勝敗之前，他不敢向潘美和田重進挑戰。

　　就那麼多援軍，耶律休哥正用着呢。

　　但這時不一樣了，曹彬徹底崩潰，遼國重兵已經向他手裡轉移，但是宋軍也開始了後撤，他當機立斷，不等援軍到手，就主動追擊。可就在這時，卻突然有一支宋軍向他主動進攻。

　　真是盼什麼來什麼啊，耶律斜軫求之不得，但是讓他萬分驚異的是，來的人竟然是楊業。這可能嗎？楊業從北漢時開始，就與遼國人爭鬥了近30多年，互相知根知底，這個時候來進攻，你昏頭了？

　　但是今天像過年，有禮誰不收？耶律斜軫決定把活兒幹得漂亮些。這時就分出了他和耶律休哥之間的區別，換了是耶律休哥，會直接撲上去，雙方你死我活，痛快利落。可是在耶律斜軫的手裡，就像掉進了一張巨大的蜘蛛網，你會被纏得筋疲力盡，痛苦萬狀，死得寸寸斷裂。歷史很多次都證明了，這個人從不吃生肉，他每次都加作料。

　　這個狡猾的契丹人一路敗退，把楊業引到了離朔州30里之外的狼牙村，直到這裡，他才突然間伏兵四起，把楊業包圍。

　　楊業的時刻到了，他要的就是廝殺，就是鮮血和榮譽！他要證明自己不管是不是無敵將軍，至少不是叛徒更沒有二心！

　　當天在狼牙村里，楊業率部血戰，直到再也支持不住，他才邊戰邊走，把耶律斜軫引向陳家谷。從凌晨出發，正午時交戰，到達陳家谷時已經是當天的傍晚，全軍人困馬乏，己經到達極限，可是楊業一眼望去，陳家谷外一片空曠，連一個援軍都沒有……

　　那一天，楊業突然撫胸痛哭，這就是我的命運！蒼天可見，陛下，楊業盡力了！
　　
　　楊業只剩了百餘名戰士，他自知必死，要他們各自逃生，可沒有一個人離開他。他們在陳家谷與契丹人血戰到底，楊業的兒子楊延玉戰死，岳州刺史王貴戰死，戰士們全部戰死……楊業孤身死戰，身中創傷數十處，手刃遼軍數十百人，最後戰馬受傷，他躲進密林，一直緊追不捨的遼將耶律奚抵隱約看到了他的袍影，一箭射去，楊業終於傷重被擒。

　　遼國人贏了，生擒楊無敵，這是他們作夢都想不到的榮譽，竟然變成了現實。但他得到的只是楊業的屍體。楊業被擒，絕食三日而死。

　　他是死在戰場上的，求仁得仁，求義得義，楊業或許是沒有什麼遺憾的吧！

　　追查他的死因，那天潘美和王侁到哪裡去了？史書記載，他們以為楊業己經戰勝，就順着原路衝上去，要爭楊業的功勞。走到半路時，知道楊業敗了，他們轉身就撤，沒留一兵一卒救援。說責任，潘美無論如何都推脫不掉，畢竟他是主帥，但如果翻開塵封的歷史，就會發現身為宋朝軍隊的主帥，很多時候只有兩個字――無奈。

　　並且，楊業的事並不是僅此一例的，他的死法，在宋朝的將軍們之中是非常流行的。楊業也深深地知道這一點，事實上，如果他不去死，等待他的命運將更加悲慘。就像郭進。

　　那位在白馬山上湍急冰冷的澗水裡硬生生擊敗契丹鐵騎的英雄，他根本就不是病死的，而是自殺。原因就是他的監軍田欽祚。田欽祚在戰場上是一位英雄，他能“三千打六萬”讓契丹人灰頭土臉，可是在戰場下卻是另外一個人。他作了很多討厭的事，郭進剛烈，雖然管不了他，可總是對他怒形於色。於是史書記載，“欽祚以他事侵之，心不能甘，自經死，年五十八。”

　　那麼是什麼事呢？當時郭進剛剛大勝，而且軍中資歷遠遠高出田欽祚，卻只選擇了自殺。也是性格像楊業這樣的有“缺陷”？還是形勢逼迫，讓他沒法解釋，只能一死明志？

　　要知道當時皇帝趙光義就在親征的途中，想解釋很容易，可是他卻不，唯一的根源就只能是解釋不通――謀反叛逆。就像王侁這時對楊業的懷疑。而且更巧合的是，當年田欽祚逼死郭進時，王侁就在場，一切操作都很熟悉。

　　至於潘美，他在王侁強迫楊業時能怎樣呢？主帥和副帥聯合起來反抗監軍？本來仗已經打輸了，回國算帳時，你信不信監軍大人的述職報告會讓你生不如死？要知道郭進的資歷並不比潘美差多少！

　　可惜、可嘆，千年之後，潘美倒成了楊業之死的唯一責任人。這個倒霉蛋，玩命打了4個多月的仗，攻城掠戰功最高，到頭來得到的卻只是一個妒賢嫉能、殘害忠良的罵名……

　公元986年7月，各路宋軍陸續撤回國內，第二次北征就此結束。戰後盤點，宋朝能輸的都輸了，包括勝負本身、戰備物資、陣亡的將士，還有聲望、名譽以及士氣。

　　先說西路軍，楊業之死，讓宋軍丟了軍中之膽，耶律斜軫沒有尊重這位平生大敵，而是把他的首級斬下，先送往漠北遼廷請功，然後傳首邊疆，讓契丹軍隊和宋軍都看到楊無敵的下場。消息傳進開封，趙光義既愧且怒，把潘美連降三級，檢校太師變成檢校太保，然後繼續到邊疆站崗；至於王侁和劉文裕，被徹底罷免，消職為民，一個流放金州，一個流放登州，從此永遠別想再當官。

　　楊業，為了他的忠勇不屈，追贈為太尉、大同節度使，賜其家布帛千匹、粟千碩，把他剩下的五個兒子都加官進爵，繼續為國效力。

　　曹彬，這個戰爭失敗的最主要責任人，他的罪名是違抗皇命，喪失戰場紀律。按說這個罪名放在任何朝代都不必再審了，直接拉出去砍頭了事，不誅聯他全家就是皇恩浩蕩。可是趙光義開出的罰單真是讓人喘粗氣，居然只是降職，把他從節度使變成了右驍衛上將軍，然後以此為基準，崔彥進是右武衛上將軍，米信是右屯衛上將軍，其他的以此類推，人人有罰，之後各自上班，這件事從此結束。

　　怎樣？似乎在宋朝當武將也蠻好的吧。這樣的寬大，細查宋史，只有兩個原因。

　　第一，宋朝不殺大臣。這是在趙光義剛剛登基的時候，根據他哥哥的“遺詔”留下來的規矩。這一點被忠誠地執行了，終北、南兩宋318年，被國家定罪誅殺的，只有岳飛一人；第二，要想一下曹彬為什麼會反常，他像撞了邪一樣在戰場上忽進忽退，幾乎沒用耶律休哥動手，就把自己給溜死。他犯什麼病了？

　　更奇怪的是趙光義，這人更反常。他處罰完曹彬之後，只隔了一年，曹彬沒有任何功勞，他就突然提升其為侍中、武寧軍節度使，完全恢復了雍熙北伐之前的官職。再往後，曹彬又升到了平盧軍節度使。趙光義的兒子當了皇帝，曹彬就又成了檢校太師、同平章事，樞密正使，重新成為宋朝的第一軍人。

　　而且最不可思議的是，以他一個喪師辱國，把國力軍力都徹底斷送的敗將，居然還得到了“良將第一”的美譽，他的女兒、孫女被成批地選進皇宮，成為皇后、太后，當上了宋朝的第一女人，在未來的歲月里長久把握着宋朝的國朝大政，連皇帝都得聽她們的……這都是怎麼回事？憑什麼？
　　
　　內幕和交易。

　　沒有白付的工錢，更沒有免費的忠誠。曹彬是個好員工，他完全是先幹活兒，再收費，趙光義沒法不喜歡他。他是為了皇帝的永遠正確，才背的黑鍋。

　　翻開《宋史》，當曹彬在戰爭之初突飛猛進時，趙光義就“訝其太速”；等到曹彬糧盡退卻時，趙光義驚愕“豈有敵人在前，而卻軍以援糧運乎？”等到曹彬再進時，他又指揮說千萬別再急進，要和米信合軍……等等等等，完全是一位絕世高手，他洞察一切先機，所有的失敗因素他都算到了，只是曹彬沒有聽他的命令，最後才失敗。

　　就算這都是真的吧，也在無形中露出了一個真相――趙光義隨時都在指揮着曹彬，曹彬每時每刻都在接受着命令！

　　遙控器是肯定有了，至於他當時按的是什麼鍵，他自己知道，曹彬更知道，但是曹彬能對外界透露嗎？一個深沉、乖巧的人，懂得衡量利弊。曹彬選擇把一切都扛了下來，包括戰場廢物的罵名。他的行為證明了怎樣才能當官，那就必須得維護皇帝的光輝形象。

　　陛下就是太陽，他光芒萬丈，至於我，只是太陽邊緣偶然產生的黑子，這次真的是給太陽抹黑了，我願意承擔所有的責任……最後，英明的陛下終究會為他真正忠心的黑子找回平衡的。

　　就這樣，每個人都在做着自己份內的事。至於失敗，嘿嘿――失敗不要緊，只要懂做人，別管死多少，我們還能生。

　　中國最不缺的就是人。

　　但是一支真正的軍隊，是隨便湊齊百十萬的農民就能達到的嗎？柴榮、趙匡胤用了不下20年，才給漢人留下了一支常勝不敗，敢於野戰爭勝的軍隊，這時已經被趙光義和曹彬全給敗光了！這就是現實，雍熙北伐就是我們民族歷史上又一個重要的“點”，這個超濃縮的匯聚時段所產生的可怕後果，要用盡後面100多年的光陰才能稀釋淡化。

　　這其間國家得花費國民總值的七八成來養軍隊，而軍隊的來源卻是那些不得己扔下鋤頭上戰場的農民，地沒人種了，產業蕭條，國力下降。可是戰爭的威脅永遠都在，於是再增兵，從此惡性循環，沒完沒了……可是當時的宋朝君臣卻在忙着挽回影響。

　　歷史上有很多明眼人都在痛罵曹彬的無恥和趙光義的厚臉皮，但是來個換位思考。要曹彬實話實說，要趙光義下罪己詔？在國家空前大敗、敵人馬上就要報復的時候，再來把皇帝的公眾形象、號召力降到最底點？

　　你想讓中國徹底散架吧？畢竟國難當頭，還是需要有一個帶頭大哥，領着中原百姓來等待契丹的報復。如果曹彬真的是因為這個原因，才忍辱負重，擔下了罵名和責任的話，這份苦心，也就不枉了那個良將中的“良”字了。

　　至於雍熙北伐本身，倒是或許沒有什麼一定必敗，或者一定要譴責的地方。事後的諸葛亮沒有意義，失敗了誰都能總結出一定會這樣的理由。可是有一位前輩曾經這樣說過――有一種理想，兌現了說那是符合規律，落空了說這是違背常識；有一種表現，刑庭上說那是堅貞不屈，會場上說這是死不認錯；有一種賭博，贏肥了說是正義必勝；輸慘了說是冒險必敗……

　　所以還是把這事忘了吧，過去就是過去了，現在要做的是把牙咬緊點，明天契丹人就又會殺過來。