大哥把文學當成嚴肅的事業，小弟則更多出於自己的興趣……

    周作人的日本情結是從一位日本少女輕盈走動的赤足開始的。

    1906年秋天，周作人赴北京應考，獲得官費留日的機會，即隨大哥(魯迅)乘海輪經由上海前往東京。到達東京時已是傍晚，周作人尾隨大哥彎彎轉轉，來到東京都本鄉湯島二丁目的伏見館，拖鞋登玄關，周作人一眼看到了一位十五、六歲的日本少女――乾榮子，被她那雙輕盈走動的赤足所打動．．．．．．

    他想起了自己紹興的表姐．．．．．．

但此時的中國文人，並沒有離鄉出國的失落，相反，他油然而生的，倒是一種淡淡的溫馨，好像沒有漂洋過海，沒有出國，沒有緊張，沒有好奇，眼前一切似乎都在預料之中，情理之中，包括異國少女的那一雙赤足。

    周作人初到日本，便完全沒有現代留日學生普遍存有的“異文化磨擦”，日本的一切，在他眼裡，都值得推敲與欣賞，甚至，連絕大多數初來日本的中國人無論如何也難以習慣的飲食，他都津津樂道，從“輕淡無味、少油無鹽”中，品出一代文人樂於咀嚼的異國韻味。

    周作人很快全盤接納了日本的生活方式，讀書逛古舊小書店，悠閒自得，史料稱之“悠墮生活”。這段時間，他幫大哥籌辦雜誌，寫書譯書。但兄弟倆終因大哥性情“急躁”、小第“懶惰”而發生不和，其實，後來真正引起不和的原因是周作人的“日本女人”。

    一雙赤足雖然打動了一代文人，但是，周作人並未與“赤足”延續深層的交往。

    留日第四年，周作人娶了日本妻羽太信子，成了家，徹底過起了“和服”、“醬湯”的日本日子。這段時間，他以復古的視覺觀察體驗日本文化，發現了另一種意義的東方神韻。在這樣的神韻里，“他有了一種與前期不大一樣的輕鬆與自在感。”周作人到了晚年，還念念不忘這一段時光。

     日本的史料中記載關於周作人和魯迅留日的文獻也很多很多。

   其中平凡社(日本出版社)曾推出中島長文的作品，裡邊有這樣的記載∶

魯迅有三兄弟，魯迅、周作人、周建人。周作人留日期間結識了日本女子羽太信子並娶之為妻；後來，周家與羽太家親上加親，小第周建人又與羽太信子的妹妹羽太芳子“共同生活”。但是，羽太信子後來隨從夫婿前往中國後，把對環境的不適轉嫁到了魯迅的頭上，這種矛盾，致使兄弟不和甚至瀕臨“絕緣”的地步，兄弟決裂的根本原因是“經濟問題”，魯迅強調∶不要去追究錢由誰來掙?而是要過問∶誰在浪費?周作人對此放任不究，只管守住他的《苦雨齋》。問題是，沉重的，是父親。