《水滸》有兩處以樊樓為場景。一是第七回，陸謙為讓高衙內得手林沖娘子，計賺林衝去樊樓吃酒： 當時兩個上到樊樓內，占個閣兒，喚酒保分付，叫取兩瓶上色好酒，希奇果子案酒。 一是七十二回，宋江元宵上東京，刻劃更為細緻： 出得李師師門來，穿出小御街，徑投天漢橋來看鏊山。正打從樊樓前過，聽得樓上笙簧聒耳，鼓樂喧天，燈火凝眸，遊人如蟻。宋江、柴進也上樊樓，尋個閣子坐下，取些酒食餚饌，也在樓上賞燈飲酒。吃不到數杯，只聽得隔壁閣子內有人作歌。宋江聽得，慌忙過來看時，卻是九紋龍史進、沒遮攔穆弘，在閣子內吃的大醉，口吐狂言。 樊樓，是北宋最豪華的酒樓。位於東京宮城東華門外景明坊。大約北宋後期，當時人已經不太明了其得名的來由，想當然地以為是酒樓老闆的尊姓。以至於《醒世恆言》第十四卷《鬧樊樓多情周勝仙》硬派樊樓店主叫范大郎，用意大概也是“范”“樊”同音。據研究者說，這篇以樊樓為背景的小說也是宋元話本，但說“東京金明池邊，有座酒樓，喚做樊樓”，則是方向性錯誤。金明池在開封外城西郊，而樊樓則在里城東面，兩者一東一西，毫不相干。實際上，樊樓所在地，本來是商賈販鬻白礬的集散點。可能原先是礬行的酒樓，也有可能後來在這裡蓋起了酒樓，於是就稱為礬樓，也叫做白礬樓。日久天長，才訛傳為樊樓，後又改稱豐樂樓，但總比不上樊樓叫得響亮。 樊樓算得上是東京的百年老店。至少在宋真宗時就名聞遐邇了。據《湘山野錄》，大中祥符中（1008－1016），真宗為日本國一佛寺賜額。朝辭日，日本使者臨時要求再賜一篇寺記，張君房是最合適的作者。但當天張君房不當值，“醉飲於樊樓，遣人遍京城尋之不得”。樊樓有常備的自釀好酒，名叫“眉壽”、“和旨”。據宋代檔案《會要》的記載，當時，樊樓每天上繳官府酒稅就達二千錢，每年銷售官酒竟至五萬斤。後來轉歸老闆轉手，酒樓新主“大虧本錢，繼日積欠，以至盪破家產”。對此，因為不是國有資產，國家盡可以不聞不問，但國庫缺了一大筆酒稅，宋仁宗還是十分在意的。天聖五年（1027），中央財政部門收到一道詔令，大意是說，誰願意承包樊樓年銷五萬斤的酒稅額，就可以給他劃撥三千家京城的小酒店，作為酒類專賣的連鎖銷售店。從皇帝的親自過問，也可見樊樓在東京酒樓業中龍頭老大的地位。 當然，樊樓之外，東京還有些著名的酒樓。例如麗景門內有一家酒樓號稱“無比店”，原是參知政事趙叔平的宅第，他致仕回鄉後，這裡就改成酒樓，“材植雄壯，非他可比”，因而當時諺語就說“酒苑叔平無比店”。在天漢橋下有一家壽州（今安徽鳳台）人開的王家酒樓也相當有名。學者劉攽有詩說它“道旁高樓正嵯峨”，而經營的場面則是： 白銀角盆大如斗，臛雞煮蟹隨紛羅。 黃花滿地照眼麗，紅裙女兒前艷歌。 器皿都是銀質的，南北各味菜餚應有盡有，還有嬌艷的陪酒女郎。儘管如此，構成東京餐飲業地標的，還得算是樊樓。 東京酒樓的格局，據《東京夢華錄》記載，面朝大街的門口都扎“彩樓歡門”，歡門就是大門樓，用各種彩色飾物裝點門面。這種門面裝飾最早出現在東京酒樓，其後在各地大型酒肆、食店、茶樓，也都爭相仿效。而節日的歡門彩樓，各家更是花樣翻新，別出心裁。據孟元老說，汴京“中秋節前，諸店都賣新酒，重新結絡門面彩樓，花頭畫竿，醉仙錦旆”。而九月重陽前後，以菊花妝點門樓，則成為東京酒樓的一道風景線。走進門樓則是院落或主廊，底層是散座，這些去處稱作“門床馬道”，檔子不高。有身價的都往樓上招呼，樓上天井兩廊都是當時稱為“小閣子”的包廂。一到晚上，“燈燭熒煌，上下相照，濃妝妓女數百，聚於主廊檐面上，以待酒客呼喚，望之宛若神仙”。不過，據《都城紀勝》說：“大酒店，娼妓只伴坐而已，欲買歡，則多往其居”，說的雖是南宋臨安的行規，北宋東京當也如此。 東京一般酒樓僅上下兩層，唯獨樊樓，在徽宗宣和年間（1119－1125）改建為東西南北中五座三層的主樓，《水滸》中宋江喝酒時應該還是改建前的老樓。新樊樓各樓之間用飛橋欄杆，明暗相通，朱額繡簾，燈燭晃耀。改建完工重新開張的頭幾天裡，最先光顧者賞以金旗，以招徠賓客。每到元宵燈節，樊樓頂上每一道瓦楞間各放蓮燈一盞，把樊樓點綴得分外靚麗嫵媚。其中西樓，後來禁止酒客登臨眺望，這是出於對皇帝安全保衛的考慮，因為從西樓俯瞰下去就是大內。據《水滸傳》的藍本《宣和遺事》說：樊樓“上有御座，徽宗時與李師師宴飲於此，士民皆不敢登樓”。似乎有理由推測，西樓可能因此而謝絕了外來客。 樊樓西樓借景於大內，北樓則可以憑眺艮岳，再加上相去不遠的州橋夜市與汴河游女，市口十分優越。此即時人王安中在詩中所吟詠的：“日邊高擁瑞雲深，萬井喧闐正下臨。金碧樓台雖禁篽，煙霞岩洞卻山林。”樊樓因原就是京城酒樓老大，“飲徒常千餘人”，改造以後，不僅其本身生意興隆，也帶動了周圍店肆的人氣。據王明清說，連樊樓旁的小茶肆也“甚瀟灑清潔，皆一品器皿，椅桌皆濟楚，故賣茶極盛”，茶都賣出了好價錢。另據宋代話本《汪信之一死救全家》，以善煮魚羹而知名的宋五嫂，也“是汴京樊樓下住的”。而許多宋代話本就以樊樓作為敷衍故事的主要場景，其中的描寫倒也不是毫無根據的。例如，《趙伯升茶肆遇仁宗》引一首《鷓鴣天》詞為證： 城中酒樓高入天，烹龍煮鳳味肥鮮。 公孫下馬聞香醉，一飲不惜費萬錢。 招貴客，引高賢，樓上笙歌列管弦。 百般美物珍羞味，四面欄杆彩畫檐。 由於名聞遐邇，京城第一，樊樓成為達官貴族和富商闊佬擺譜的地方。《齊東野語》記載了一則樊樓逞富的真實故事。說一個叫沈偕的吳興闊少，狎游京師，追求一個聲價“甲於都下”的名妓。有一天，帶她上樊樓，對樓上千餘酒客說：你們都“極量盡歡”，最後我來買單。“至夜，盡為還所值而去”。沈偕的豪奢之名傳遍京師，不言而喻，那些擺足身價的名妓也“唯恐其不來”。 當然，酒閣賦詞，粉壁題詩之類的雅事，在樊樓也是不少的。政和進士黃彥輔酒酣樊樓，賦《望江南》詞十首，歌詠樊樓之月，都人聚觀，稱其為“謫仙墮世”，詞名大振。詩人劉子翬少年時代也曾親歷過樊樓盛況，他有《汴京紀事詩》記樊樓云： 梁園歌舞足風流，美酒如刀解斷愁。 憶得少年多樂事，夜深燈火上樊樓。 南渡以後，宋室君臣“直把杭州作汴州”，在西湖邊又造起了名為豐樂樓的大酒樓，其瑰麗宏偉，“上延風月，下隔囂埃，遂為西湖之壯”，而豐樂樓正是樊樓在北宋末年的正式名稱。劉克莊曾經悲愴地賦詩： 吾生分裂後，不到舊京游。 空作樊樓夢，安知在越樓。 不知道他是否有感於臨安豐樂樓而作。劉子翬還有樊樓的回憶，包括劉克莊在內的更多南宋人連這種的幸運都沒有。 樊樓成為宋代酒樓業的樣板，各地酒樓在經營風格、布置格局上，都紛紛仿效。宋代話本《楊思溫燕山逢故人》寫到靖康之變後金人在燕京建造的秦樓道：“原來秦樓最廣大，便似東京白礬樓一般。樓上有六十個閣兒，下面散鋪七八十副卓凳。” 大概到南宋後期，樊樓就成了酒樓的代名詞。宋元之際，姚雲文有詞雲“疏狂追少日，杜曲樊樓，拼把黃金買春恨”;黃溍也有“春風樊樓醉，一笑百斛珠”的詩句。這裡的樊樓，明顯是指一般的酒樓，而且還帶有一點兒青樓煙花味。 樊樓展現出宋代東京的奢華，但開封城還有鮮為人知的另一面，竟也與“樊樓”有關。據《老學庵筆記》說，京師溝渠極為深廣，構成了一個地下世界，“亡命多匿其中，自名為無憂洞。甚者盜匿婦人，又謂之鬼樊樓”。這種現象在整個北宋時有發生，即便再精明強幹的開封知府，也不能使其完全絕跡。有意思的是，據《壟起雜事》，元末韓林兒起事，自號“小明王”，建都汴梁，他也“起樊樓於街西，飾紅裙綺瑟於上”。倘有將帥出師，就在樊樓為其餞行，他也自稱為“樊樓主人”。看來，鬼樊樓終於從地下轉到了地上，雖然這並不是宋代的事兒。