20世纪是人类历史上最为光彩夺目、又最为剧烈震荡的世纪。在这个世纪里，人类奇迹般地改变了世界的面貌，但同时历史也进入了一个前所未有的矛盾、冲突和变革的阶段。据不完全统计，在这100年间，全世界共发生了373次武装冲突与局部战争，死亡人数1亿多，经济损失超过了5万亿美元。战争的惨烈程度达到了历史顶峰。  

人类历史上仅有的两次世界大战都发生在这个世纪，人类最具杀伤力的进攻性武器———原子弹也诞生在这个世纪。除此之外，这个世纪还是人类社会文明毁坏与损失最严重的世纪。

1914年6月28日，此日为塞尔维亚之国庆日。奥匈帝国皇储费迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞族青年加夫里若•普林西普（一名参加塞尔维亚恐怖组织“黑手党”(Black hand)的波斯尼亚学生）枪杀。奥匈帝国以此为借口，得到德国的支援后，于1914年7月28日出兵塞尔维亚。

1914年7月28日，奥匈向塞尔维亚宣战。7月30日俄罗斯开始总动员，出兵援助塞尔维亚。8月1日，德国向俄国宣战，接着在8月3日，向法国宣战。8月4日，德国入侵立国时已保持永久中立的比利时。同日，英国考虑到比利时对自己国土安全的重要，又为了确保比利时的中立和维护1839年签署的伦敦条约，于是向德国宣战。8月6日，奥匈向俄国宣战。8月12日，英国向奥匈宣战。至此，第一次世界大战全面爆发。

【世纪战争】不平静的世纪
【世纪战争】巴尔干导火线
【世纪战争】“奔向大海”之战

战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。 德意志帝国和奥匈帝国是同盟国，英国、法国、意大利、俄罗斯帝国和塞尔维亚是协约国。在1914年至1918年期间，很多在亚洲、欧洲和美洲的国家都加入了协约国。战场主要在欧洲。值得注意的是意大利虽是同盟国，但是后来英国、法国及俄国与意大利签订密约，承诺给予意大利某些土地，结果意大利加入了协约国对抗同盟国。这场战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。大约有65，000，000人参战，10，000，000人失去了生命，20，000，000人受伤。战线主要分为东线（俄国对德奥作战），西线（英法比对德作战）和南线（又称巴尔干战线，塞尔维亚对奥匈帝国作战）。其中西线最惨烈，著名的战役有马恩河战役、凡尔登战役和索姆河战役。

【世纪战争】凡尔登“绞肉机”

协约国仓促应战，与德军在凡尔登城下展开了一场空前规模的大厮杀，这就是第一次世界大战中规模最大、耗时最久、并具有决定意义的凡尔登战役。

【世纪战争】“赤色”十月大厮杀
【世纪战争】海上争锋