成單縱列走在最前方是滿潮和朝雲，兩艦相隔1000米，朝雲後面500米是成左右橫排的山雲和時雨，1，500米之後是旗艦山城，山城後面是相隔1，000米的一路縱隊山城和最上。奧登多夫放在蘇里高海峽的入口處意圖擾亂的魚雷艇隊沒有能夠纏住只管低頭趕路的西村艦隊，西村只管用炮火驅趕那些靠得太近的美國魚雷艇們，但是沒有任何要追上去和魚雷艇打架的舉動，很快地就把魚雷艇甩到了身後。美軍損失了一艘魚雷艇，但剩餘的魚雷艇沒有泄氣，還在相互用明碼在無線電話中聯繫，連續不斷地再三進行攻擊，監聽到了的西村艦隊也不予反應，還是以既成速度繼續往北。

這時候魚雷艇隊把圍攻日本艦隊接力賽的接力棒傳給了在前面新出現的美國驅逐艦隊，02：16分圍着日本艦隊咬的魚雷艇一下子散了下去，02：53分時雨的貓眼突然驚叫了起來：“右舷10度，敵艦”。話音未落，三艘美國第54驅逐隊的驅逐艦在一分鐘內從7，000米外向日本人發射了27枚魚雷，接着就拉開煙霧向北方避讓。經過兩年多的海戰，美國驅逐艦隊已經成了超出日本艦隊估計的老鳥隊伍了，西村艦隊甚至沒有想到美國艦隊已經完成了魚雷發射動作，還在向美國驅逐艦頭上打照明彈的時候，魚雷已經撞上來了。

扶桑被四枚魚雷擊中，斷成兩截，被當場“轟沉”。 經常能在大本營發表中看見“轟沉”和“擊沉”這兩個字，這兩個字到底是什麼意思呢？其實區分很詭秘——是從時間上來區分，日本海軍的對“轟沉”的定義是“受到攻擊以後五分鐘之內沉沒”，否則算“擊沉”，在被“轟沉”的時候是不可能逃生的。

其實從近代裝甲艦出現以後除了中大彩正好擊中彈藥庫引發大爆炸之外是不可能“轟沉”巡洋艦以上的艦艇的，但這次扶桑號就出了被轟沉的奇蹟，艦長阪匡身大佐以下1，200名官兵無一生還。扶桑的沉沒實在太快以至於走在扶桑前面的山城號不知道扶桑已經沒有了，扶桑後面的最上倒知道這回事，朝山城追了上去。

這時候第54驅逐隊的另兩艘驅逐艦又對着日本艦隊發射了20枚魚雷，這次是山雲被轟沉，滿潮失去航行能力，朝雲的艦首被切斷。山城左舷後部也中了一枚魚雷，但是好像對航行還暫時沒有影響。

就這樣，美國第54驅逐隊的一次衝鋒，西村艦隊就已經只剩下來山城，最上和時雨這三艘軍艦了，雖然損失過半，但西村中將依然情緒穩定，03：30分，西村發給了栗田健男以下內容的電報：“我驅逐艦受到魚雷攻擊，山城也被命中，不影響戰鬥航進”，其實很有人懷疑發出這份電報的西村祥治是不是知道戰場上發生了什麼，因為扶桑下沉的速度實在太快，西村很可能在發出這份電報時不知道扶桑已經沉了。

現在在等待着山城最上和時雨的是在蘇里高海峽出口處橫着擺成了兩個縱列的巡洋艦隊和戰列艦隊。這六艘戰列艦里除了密西西比號之外，其餘五艘都是在珍珠港被聯合艦隊擊沉或者打擱淺的。但是美國人把這些戰列艦又拖起來或撈起來，“老黃瓜上刷一層綠漆”，又來搞投機倒把了。

04：00分左右，十四艘戰列艦巡洋艦的主炮，對着進入了射程的這三艘日本艦艇一起噴出了怒火，在持續三十分鐘左右的炮擊中戰列艦群大約發射了300發炮彈，而巡洋艦群則打出了4，300發炮彈，而這時候美國驅逐艦也同時在發射魚雷。

山城，最上中彈起火，山城艦長篠田勝清大佐下令棄艦後不到兩分鐘山城就沉了，西村祥治中將以下官兵1，400人活下來的就只有10人。本來不該有這麼慘重的損失，蘇里高海峽里有鯊魚，不少官兵命喪魚腹，其實美國驅逐艦表示了救人的意向，但日本官兵堅決拒絕敵人的救援，美國人也就只好尊重日本的選擇。

美國人對日本人的這種舉動也見怪不怪了，一年前的1943年10月7日的第二次維拉拉維拉海戰結束三天以後，被擊沉的驅逐艦夕雲上的25人在海上找到一條漂流的美國救生艇，這些人爬上救生艇就準備開回去。

這時候天上來了一架美國飛機，繞着這艘救生艇飛了幾圈以後投下了一顆照明彈就走了，半小時以後來了一艘美國魚雷艇，停在救生艇邊上，美國中尉艇長拿着個大喇叭招着手喊：“Hey， get on board here”（上來）。

日本的坂田中尉搖了搖頭：“No”，拿手比了個八字指着自己的胸口：“Shoot us”。

美國艇長和水兵們都愣住了，呆了好半天，年輕的美國艇長扳着指頭開始清點救生艇內的人數，正當日本人在琢磨這位是不是在計算子彈的時候，美國人從魚雷艇上開始往救生艇上搬行李了，25個人食用兩天的“Field Ration”（戰地食品）。

這批日本水兵最後回到布因，向長官報告了這件事，長官聽說以後極為氣憤，說了一句：“八嘎的美國人，真有富餘。”

重巡最上的艦橋被直接命中，艦長藤間良大佐以下，副長，航海長，水雷長，通信長全員戰死，舵機被打壞，最上成了一艘在海上漂浮的幽靈船，後來是炮術長和幾個兵曹想法子切換到了人工操舵，才以微動的速度向南移動，離開了美軍的火力圈。

（時雨和五月雨在一年前1943年10月的第二次維拉拉維拉海戰中）

經常有人說“覆巢之下焉有完卵”，其實覆巢之下有時就有完卵。這樣的炮火對於時雨來說和一次覆巢也差不多，但是能夠和雪風齊名的時雨確有過人之處。在那麼彈如雨下的烈火地獄裡轉了一圈。時雨楞還就是基本完整的，只是後甲板上中了一顆重巡打來的20公分炮彈穿透了重油油箱，但那顆炮彈是顆啞彈，除了震壞了舵機，一時時雨像被點中了穴位一樣動彈不得之外，別的災禍什麼都沒有，時雨接換到備用舵機之後，搖搖晃晃地才開始後撤了。

半小時以後，志摩艦隊來了。輕巡阿武隈已經被美國魚雷艇親近了一下，掉隊在了後面，走在最前面的是重巡那智，接下來是足柄，潮，霞，曙和不知火。

剛進蘇里高海峽，就看到斷成兩截還在着火的扶桑，接下來也是熊熊燃燒着的最上，這時候雷達說發現了敵艦隊，那智和足柄趕快右轉，各打出了八枚魚雷，打出去才知道那不是艦隊是海島。

志摩清英估量了一下形勢，決定退卻，可是那智在轉彎時又撞到最上身上去了，艦首嚴重受損，那智艦長鹿岡圓平大佐雖然是海大32期首席軍刀組，但不太會開船，他以為最上停着，其實最上還在動，慢了點，只有九節的速度，不注意還真不知道。

這時候最上的大喇叭響了：“本艦舵機損壞，艦長，副長，航海長全部戰死，現在先任將校是炮術長，操艦不精，給您添麻煩了”，整個“對不起，硌了您的腳”的日本版。

被這麼撞了一下，最上倒是真不能動了。被志摩艦隊的曙擊沉，這樣整個西村艦隊就剩下了一艘時雨，而美國人在蘇里高海峽就只損失了一艘魚雷艇，傷亡50人，和日本人相比，也就是被擦了那麼一下。

按照美國人對志摩中將的評價就是：“他把第五艦隊帶進了蘇里高海峽，又把第五艦隊帶出了蘇里高海峽，只不過進出口是同一個”。

進攻萊特灣的第一支隊伍在還沒有穿過蘇里高海峽以前就完蛋了。

（小澤治三郎的足跡）

你不來找我我去找你，小澤治三郎在進入太平洋以後一直在派飛機四處偵察尋找哈爾西，但一直就是沒有找到，雖然現在日本飛機上也裝備了雷達，但是機載型的質量比艦用型更差，當時的日本還不是什麼電子王國，真空管本來就不過關，要求更加嚴格的機載性零件就更加過不了關了。就算是在天上能夠工作的雷達，其有效判定距離也只有30公里。要知道訓練有素的觀察員肉眼也能看到30公里的，所以不太聽到日本飛機的機載雷達比觀察員更早發現了什麼的新聞，基本上都是靠肉眼。

而且這種偵察損失巨大，每天派出去的9架偵察機，能回來的不到三分之二，不是撞上了美軍溜子被人家打下來了，而是自己擺了烏龍，要麼回來找不到自己的艦隊了，要麼找到了降不下來。

而對於小澤一郎來說，這些就算是不能着艦的飛行員也是寶貴的戰鬥力，如果哈爾西就是發現不了他，反而消滅了栗田艦隊的話，他小澤就要擔負起攻擊萊特灣的重任，就要指望這些菜鳥飛行員了。

10月24日，小澤豁出去起飛了10架飛機去偵察，幾小時後終於有一架找到了謝爾曼群。中午過後，小澤起飛了76架飛機前往攻擊謝爾曼群，基本上這些出擊的飛行員當然是有去無回的，但也是“基本上”而已，既然不是特攻，總有人能活下來，小澤讓活下來的飛行員們不要回母艦，直接去菲律賓呂宋島的尼科爾斯基地降落。

其實整個太平洋戰爭期間，美國海軍偵察機的戰績也是平平，反正人家有雷達，有VT信管，偵察機是不是能弄回來情報也不在乎，這次也是和馬里亞納海戰一樣，遲遲找不到應該出動的日本航母艦隊，一直到24日傍晚才找到正在朝西南方向運動的小澤艦隊。

雖然也有部下指出日軍的主力應該是正在向聖貝納迪諾海峽運動的戰列艦隊，這支航母艦隊說不定是日本人放出來的誘餌艦隊，但這種奇談怪論在鬥牛狗面前全沒有市場，鬥牛狗大手一揮，於是大家同去同去一起去，大小12艘各種航母的大約600架飛機。

米切爾頭天晚上得到的報告是發現日本九艘航母，三艘戰列艦，三艘巡洋艦和六艘驅逐艦，光從航空母艦的數量上日本人也不遜色，所以在米切爾看來第二天有一場惡仗要打，一定要搶在日本人之前動作，因此25日一大清早出動了60架戰鬥機，65架俯衝轟炸機和55架魚雷機總共180架飛機浩浩蕩蕩和偵察機一起升空迴旋待命，只等偵察機的報告一來就撲過去和日本人打架。

07：30，偵察機在北方130海里的地方找到了日本艦隊，從攻擊機群的盤旋位置出發只有70海里，也就是向前跨一步的距離。

與此同時，瑞鶴的雷達也捕捉到了美國機群，20分鐘以後美國進攻機群進入了視界。此時小澤艦隊的航母一起回頭，瑞鶴和千歲的飛行甲板上起飛了最後的11架零戰，加上原來在空中護航的零戰總共18架，這就是當時日本航母艦隊的全部家當了。

此時全艦隊再次一起回頭往北退卻，儘可能地把哈爾西艦隊往北方拉，小澤治三郎中將向全日本海軍發出了這樣一份電報：“約80架敵艦載機來襲，正與我交戰中，地點恩加諾角85度，240海里，時間0815”。

但是栗田健男沒有收到這份電報，到底是瑞鶴電報機功率太小，還是大和號上的通訊設備出了問題，或者是電離層出了空洞，反正栗田就是不知道這份電報。

雖然只是螳臂，但18架零戰還是毫不猶豫地對着隆隆駛來的美國飛機大戰車擋了過去。

改裝航母千歲首先被擊沉，驅逐艦秋月被轟沉，輕巡多摩受到重創，離開戰列，航母瑞鶴被魚雷擊中，速度低下，通訊設備故障，小澤治三郎把旗艦改成了輕巡大淀，繼續北上。

（正在做規避動作的日本航母，左邊是瑞鶴，右邊是瑞鳳）

第二次空襲是10：00左右，36架飛機把改裝航母千代田炸得失去了行動能力。

第三次空襲是13：00左右，200架艦載機組成的大編隊集中對日本航空母艦進行了攻擊，瑞鶴被七枚魚雷，四顆炸彈擊中，動力完全停止後14：20左右沉沒，中了兩枚魚雷，四顆炸彈的瑞鳳也沉沒了。

（棄艦之前，官兵們在已經傾斜了的甲板上向瑞鶴敬最後的軍禮）

兩艘重巡，兩艘輕巡和九艘驅逐艦包圍了正在漂流的千代田，一頓群毆以後，海面上失去了千代田的蹤跡。這批美國軍艦打沉了千代田以後又發現了正在邊上救人的輕巡五十鈴，驅逐艦若月和初月，順手又把初月也打到了海底，其他兩艘見勢不妙趕快跑，要不然估計也得去見龍王爺。

天上有飛機，海上有軍艦的鬼畜居然水底下還有潛水艇。賈勞號潛水艇（USS Jallao(SS-368)）也在這一帶活動，賈勞號浮出水面，向多摩一下子拍了三塊板磚，已經被一枚魚雷擊中了的輕型巡洋艦那還能受得了三枚魚雷，立即沉入了海底。

就這樣，小澤艦隊的四艘航空母艦全部沒了，外帶一艘輕巡，兩艘驅逐艦。

進攻萊特灣的第二支隊伍也完了，日本海軍從此沒有了航空母艦，（其實還是有一艘的，此時的船台上還有一艘信濃號）但他們還是完成了自己的任務，把哈爾西拖出來了，而且拖出來很遠。

現在捷一號作戰的力量就只剩下栗田健男的第二艦隊了，而且第二艦隊已經穿過了聖貝納迪諾海峽。

捷一號作戰要收尾，進入最高潮了。

聖貝納迪諾海峽最窄處只有三公里，海峽內暗礁淺灘密布，稍微偏離一點主航道就有觸礁擱淺的危險，海峽內海流流速為8節，可謂“湍急”，但要從錫布延海進入太平洋從而突入萊特灣則一定要穿過聖貝納迪諾海峽，如果美國海軍在聖貝納迪諾海峽外面排出一個什麼陣勢來歡迎栗田中將光臨視察的話，第二艦隊尚剩的23艘艦艇將一艘不剩，全部被擊沉。美軍都不需要瞄準，只需要照着那個方位亂打就是了，而第二艦隊連規避的餘地都沒有，更不要說掉頭撤退了。

這就是栗田司令官現在所能夠肯定的，栗田長官還知道頭一天從最上號起飛的偵察機的報告，除此之外，栗田健男什麼都不知道。小澤治三郎的第三艦隊現在在哪裡，一航艦，二航艦的陸基航空兵現在在幹什麼?美國的主力航母艦隊在哪裡？白天大逞猛威的美國艦載機大隊現在怎麼不來了？西村艦隊有沒有衝出蘇里高海峽？志摩艦隊是不是和西村艦隊匯合了？總之栗田什麼都不知道。

但栗田健男知道他必須衝過聖貝納迪諾海峽，不管前面等待着他的是什麼他也必須衝過去，這是命令。

23艘日本軍艦拉開1，000米的間距，排成了一條22公里長的一路縱隊，在最嚴格的燈火管制下，於25日00：30分以22節的高速衝過了潮流速度8節的聖貝納迪諾海峽，進入了太平洋。

從突破聖貝納迪諾海峽來看，日本海軍的操艦技術還在，但是一團漆黑中高速闖入狹窄的海峽的戰列艦高聳的艦橋上的人們有一種一伸手似乎就能觸摸到兩岸高山的奇妙感覺，那是一種壓迫的感覺。第二艦隊的人戰後都反覆提到這種感覺，實際上這種感覺在心理上給了栗田健男相當大的影響。突破聖貝納迪諾海峽給已經兩天兩夜不睡不眠，身患登革熱，還在海里游了一遭的栗田健男帶來的精神壓力比前一天的空襲還要更加重大。

第二艦隊終於穿過了死亡隧道聖貝納迪諾海峽進入了菲律賓海以後栗田立即把隊形整理成夜間接敵配置隊形。縱一字的第二艦隊連綿長達22公里，隊形變換花了一個半小時，在這段時間之內第二艦隊仍然處於危險境地，在隊形整理之中的海軍艦隊如果遇到敵人主力艦隊或者潛水艇的攻擊將毫無還手之力。

（小柳富次參謀長親手繪製的夜間接敵配置圖）

隊伍編制好以後，以20節的速度一直向東，到03：00轉向東南，向着預定的和西村艦隊會師的地點沿着薩馬島沿岸南下。

03：30分，西村艦隊發來受到美軍魚雷攻擊內容的電報，05：22分志摩清英司令官發來報告：“西村艦隊全滅，最上受重創，大火”，以後再也沒有了這兩支艦隊的消息。

當地日出是06：27分，日出前一小時栗田再一次把隊形重新整理成防空環形陣來防備天一亮就可能立即來上班的美國飛機，可是正在整理隊伍的時候，大和號的貓眼們看到了不可思議的光景。

（10月25日0640時分的萊特灣）

天際處的水平線上出現了桅杆，是航空母艦的桅杆。幾分鐘以後能看見航母頭頂上的飛行甲板和正在起降的飛機。