在1976年打倒四人幫後，1977年復出。鄧小平因為跟大多數老幹部關係好，在黨政軍人際關係廣而好，加上鄧小平採用了一些政治技巧，鄧小平奪得了軍委主席位置，取得了軍權。同時，鄧小平用胡耀邦和趙紫陽做總書記和總理，不用陳雲和李先念做總書記和總理。這是陳雲與李先念對鄧小平意見的開始。
   
   本來，按照資歷來講，陳雲做總書記是合適的人選。陳雲比鄧小平早進政治局和常委。從資歷上講，李先念比趙紫陽更適合做總理，因為，他做副總理多年，在周恩來總理時期，他實際上是管經濟的副總理。
   
   但是，鄧小平以幹部年輕化為由，用他的人馬胡耀邦和趙紫陽為總書記和總理。胡耀邦那時也是陳雲的人，胡耀邦進政治局是陳雲提的名。這大慨是陳雲沒有強烈反對胡耀邦任總書記的原因。沒想到，胡耀邦任總書記後，不買陳雲的賬，也不聽鄧小平的話。這是胡耀邦失去權力的原因之一。趙紫陽則完全是鄧小平的人馬，不是陳雲和李先念的人馬。而且，趙紫陽在任總理時，很聽鄧小平的話，改革開放的路子與鄧小平一致。相比之下，胡耀邦則不聽鄧小平的話，路子也與鄧小平不一致。所以，鄧小平換掉胡耀邦，用趙紫陽來當總書記和軍委第一副主席（1987和1988），是可以理解的。

   鄧小平用胡耀邦和趙紫陽做總書記和總理，一是為了自己的權力最大化，他必須削弱陳雲和李先念的權力。設想一下，如果鄧小平用陳雲和李先念當總書記和總理，他鄧小平做軍委主席，那麼，他鄧小平干預黨政的空間就很小，因為陳雲和李先念是元老，也有很多黨政支持者在高層。
   鄧小平的另一個不用陳雲和李先念的原因，是因為，李先念與陳雲的思想觀點太保守，都是計劃經濟觀點和公有制經濟觀點。而那時，鄧小平就想搞市場經濟，發展私有經濟。可見，鄧小平要搞改革開放，必須用胡耀邦和趙紫陽，而不是陳雲和李先念。
   
   但是，鄧小平不能完全使得陳雲和李先念失去權力。因為，陳雲李先念本是元老大佬，而且，陳雲和李先念在歷史上是支持鄧小平的。鄧小平1977年的復出，陳雲是有很大功勞的（他寫信給華，要求讓鄧小平復出工作）。而且，直到1989年前，陳雲和李先念都沒有公開和正面反對過鄧小平。換句話說，鄧小平無論從老交情來說，還是從政治倫理來講，在1989年前都沒有理由徹底拿掉陳雲和李先念的權力。但是，1989年後，陳雲和李先念因為反對鄧小平的市場化改革和特區政策，所以，鄧小平1992年南巡，徹底與陳雲和李先念分裂。1992年，李先念死。1992年，取消中顧委，中顧委主任陳雲失去權力。
   
   可以說，陳雲和李先念對鄧小平的意見起碼在1980年代初就有。但是，直到1989年後，才爆發出來。鄧小平對陳雲和李先念在1989年前，沒有大的個人意見，雖然他知道陳李不是與他一條道上的人。1989年後，陳李才公開反對鄧小平。這是好事。因為，陳李反對鄧小平的市場化和特區改革，使得鄧小平大力反彈，才有1992年的中共14大上的徹底的搞社會主義市場化的改革模式。