公元3年，王莽變着花樣兒把自己年僅十多歲的女兒嫁給平帝當媳婦，立為孝平皇后，自己又搖身成為國丈。

第三步是代理皇上，毒死漢平帝。

公元5年，平帝已經14歲了。

王莽利用臘月“上椒酒”祝壽的機會，在酒里下了毒，平帝喝了，一命嗚呼。

他從宣帝的玄孫輩中挑選年僅兩歲的劉嬰為帝，理由是這孩子面相好。

正在這時，武功縣(今屬陝西)縣長孟通在清理水井時挖出一塊上圓下方的白色石頭，上面寫着一行紅字：“告安漢公莽為皇帝”。

王莽安排心腹立即把這一重大發現報告太皇太后。

王政君本不同意，奈何王莽羽翼已成，無奈地下令王莽“居攝”。

王莽攝政，即“攝行皇帝之事”，便毫不客氣地代表漢朝天子臨朝聽政，改年號為“居攝”，把劉嬰立為皇太子，號孺子。臣民稱他“攝皇帝”，史稱“假(代理)皇帝”。

第四步是弄假成真，建立新莽朝。

公元8年，很多地方出現了王莽應該當真皇帝的符命，一個名叫哀章的投機者出現了。

哀章是廣漢郡梓潼縣(今屬四川)人，眼下正在京城遊學。他仔細揣摩透了王莽決心篡漢的心態之後，精心偽造了一個銅櫃，裡面放上一份金書簡。書簡的正面是“天帝行璽金匱圖”，反面是“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”，刻有漢高祖遺命：“王莽為真天子。”還附有一份大臣名單，其中有8位在任大臣、哀章本人和他隨便捏造的王興、王盛，共11人。

一天黃昏，哀章穿着黃色衣服，抱着銅櫃來到漢高祖劉邦的祀廟，把它交給那裡的負責人，說是不知什麼時候上天賜予的東西。

該負責人立即報告王莽。

王莽如獲至寶，次日清晨就來到高廟，拜受這銅櫃金書。