（二）看錯房

 

 

話說當年某個星期四下午，在兜兜轉轉行程兩百多英里，“看”過二十幾個房屋之後，來到最後一站-A市。A市離我家有45分鐘的車程，是本州中心城市稍偏的衛星城。我原先設定，所購買的物業以離我家不超過半小時的車程為限。但現在是房地產市場熱火朝天之時，那裡的房屋都是不容易買但容易賣。所以也不能要求太多了。

 

 

言歸正傳。當下翻開地圖冊Thomas Guide（當時我還沒有GPS），對照找到最後一個要看的房屋。把車停在街邊，對着目標房，做起評估來。屋頂看來蠻新，A-。 窗口是乙烯窗口（Vinyl window），A-。外牆是杉木（Cedar siding）,A-.。前院整齊， B+。3房2廳，1.75個洗手間。房屋建於1959年。整個街坊(Neighborhood), B+.。整個城市，B。總體評分，A- 到B+之間。資料顯示該房子第一按揭欠款11萬多，第二按揭欠款8萬多，再加罰款，銷售的相關稅和佣金，必須賣22萬以上才能平帳。而該房產在當時的市場只能賣 20萬。換句話說，已經不可能放到市場上去賣了。現在是第一按揭（lender）拿去拍賣，根據本州的foreclosure法，一旦拍賣完成，第二按揭自動消失。已經有開拍價 $120,350。看來明天被取消的可能性不大。金額又在我的能力範圍。不錯，列入我的明天競投單中。

 

 

二十幾個房屋全部看完。一看表，五點不到，好，打道回府。

 

 

次日早晨八點，到網上與打電話查一遍更新。自己列的房屋清單或是延期(Postpone)，或是完成取消 （Off），已經被減掉了一半。十點開拍，Caller先讀取消和延期的房屋。如此一來，我清單上的房屋，只剩下四間。

 

 

好了，開始競投。我身上只有15萬，高於此價都與我無關。前面三間都因為別人出價高於我的最高設定價，或競投高於我所帶來的錢而放棄。

 

 

當輪到拍賣最後一間，也就是我在A市看過的那間時，只剩下連我在內三個人競投。我心中暗喜，這回有戲。人少一般機會大。開拍$120,350。終於，我以$148,300 獲得。比我預先設定的最高價格$150,000 還低一點。已經三個星期沒買到貨了。帶着勝利者的欣喜，我接受競爭對手的祝賀。當他們問我關於正常市場價與裝修預算的看法時，我胸有成竹地回答，裝修少於1萬，賣出價20萬。

 

 

根據本州的法律，從房子被拍賣的當天起人，原業主有權在被拍賣的屋停留到第20天。

 

 

在第21天，星期六，我前往收樓。

 

 

到得屋前，看到房屋周圍收拾的乾乾淨淨。經驗告訴我，外面看起來好的房屋，通常裡面也不會差。看來我買到一個最少裝修成本的房了。裝修費用可能不用超過5千 ，賣出20萬，扣除成本，利潤3萬多。兩個月內完成一次資金周轉，回報20%。再看那房號，是xx18。“18” 不就是“實發”嗎，好兆頭。看來這回想不發都難。我心裡正美滋滋地一邊盤算着一邊朝大門走去。

 

 

“Hi！”，突然開門出來一位中年女士。呵，他們還沒搬走？

 

 

“Hi！”。 我也應一聲。

 

 

“你找誰？”

 

 

開門見山， “我們公司在x月x日投得這個房子。我們公司是新業主，今天派我來收樓。” 我一副公事公辦，其實所謂“公司”就是我一個人設立的公司。以公司名義萬一有不愉快事情發生，不要直接沖我個人來。

 

 

“什麼？你在說什麼？” 。

 

我心想，裝得倒挺象。不過這我見得多。  

 

 

“從你們房子被foreclosure拍賣那天開始，到今天是第 21天，根據本州的法律，你們現在已經是非法占據”。我不緊不慢，先占領法律制高點。這也是經歷多次煉就的本領。

 

 

“foreclosure？不可能！我們的房子不會被foreclosure！你一定是搞錯了”。這說法我也聽得多。不管它，我繼續“公事公辦”下去。

 

 

“我理解，我理解。我們公司比較靈活，如果你們搬遷有什麼困難，儘管提出”。我一副寬宏大量。她不再說什麼，轉身叫她丈夫出來。

 

 

“你有什麼文件證明這房子現在屬於你們的嗎？” 她丈夫很冷靜地問。

 

 

“這當然有”。我有備而來，遞過Trustee’s Deed。

 

 

他很仔細地讀起來。“這上面被拍賣的人名不是我們”。

 

 

“這。。。。”我一時還沒反應過來。

 

 

“這上面的被拍賣房屋的地址也不是我們的地址”。

 

 

“你這不是xx18嗎？”我抬頭再看那房號，沒錯呀。

 

 

“房號是一樣。不過我們的是33rd Ave S，而你文件上面寫的是33rd Place S。那是前面一條街”。

 

 

“這。。。”。我剛才還振振有辭，這時啞口無言，滿臉尷尬。狠不得有個洞鑽進去。我趕緊道歉。灰溜溜轉身就跑。

 

 

來到33rd Place S，找到同樣的房號xx18。一看，傻了眼了。前院布滿黑莓(Blackberry) 。垃圾到處都是。屋頂看來最多還有3年。 窗口是單層玻璃-。外牆是T1 Eleven, 很多地方被毀壞。光是從外面看，就起碼要花3萬。這“8”（發），只能是發夢的“發”了。看這情景，還不知道裡面是不是做毒品的。

 

 

這屋想不要也不成了。趕緊向鄰居打聽一下背景再說。

 

 

“我是你隔壁的新業主。我在Foreclosure拍賣上買 入該房屋。請問您知道關於這個房屋的什麼嗎？” 這回用“我” 比較有利。

 

 

一聽是新業主。兩夫婦眉開眼笑，趨前跟我緊緊握手。

 

“謝謝你，謝謝你”。他們齊聲說道。知道有人來收拾殘局了。只有這時候，我才找回一絲“英 雄”的感覺。

 

 

“知道，知道。他們搬走已經半年。聽說裡面地下室漏水，不知修好了沒有”。

 

好在還不是毒品屋。

 

 

在當年的市場，想不虧損賣掉是不可能啦。只有做簡單的裝修，租出去再說吧。當時的貸款利率很低。所以租金回報還不錯。可以守。

 

 

故事後記：這樣守了三年多，終於在去年年頭賣掉。帳上反映營利1.5萬。可是整體房地產市場已經上升了 20%多。假如再把 “機會成本” 考慮 進去的話。那麼虧損是無疑了。不過，生意都是有盈有虧。這樣想倒也無所謂了。主要分別是看你是否盈大於虧 和大多少。

 

 

聽完這個買的房不是看的房這麼烏龍的故事以後，假如有人告訴你，有比這更烏龍的，就是居然有業主不知道自己房被拍賣，你信不信呢？我可以負責任地告訴你：有！真有！請讀故事（三）