作者：白水咖啡

去年七月的時候，我到國內接女兒回美國。按照原來的計劃，那時候老公應該已經找好了房子，只等搬家了。那時候心裡還有個小九九，興許回來之前老公已經搬好了，那豈不為我省心不少？在國內的時候，老公每天通報戰況。因為女兒大了，有上小學、環境、社區、房間大小等等要求的限制，租房地由最初我主張的在我學校附近、延伸到我城市的市郊、距離我城市的small town，到距離他城市近的city。因為選擇的這個城市離開了我們雙方的connection，我們無法了解更多的信息。老公只有每天拿着list，一家家地轉悠，卻一直沒有決定。

有天他興奮地匯報說看中了一間three-bed room的single house，前後有兩個獨立的yard，環境社區都很好，價錢也適中。他相中了，就和房東說晚上和太太通過氣，明天就可以簽合同。回家以後，老公最後上網check了一下，赫然發現緊挨着這棟房子的鄰居是個“sex offender”! 另外一個block之外還有一個”sex offender”. 分別是一個白人一個黑人，offend的對象一個是七歲女孩和十六歲女孩。所以無論如何，這房子不能租。老公堅持在walk-in的distance之內一定不能有sex offender居住。

因為此前我的要求一直是three-bed rooms，這種房型很不容易找到價錢適中的出租房。最後他終於聯繫了一家小區，需要提供household income和無犯罪證明。於是等我和女兒回美國以後一起去看房。當老公開車載着我們進入小區的時候，我就知道俺老公和我不一樣了。他做decision是靠intelligence 和knowledge，我呢，靠的是sense。車開入這個小區，周圍的房子和其他的地方沒什麼大差別，我就偏偏嗅出了空氣中的不安定。我的第六感覺是這個小區肯定不是好區。老公還強辯，他來過三四次了，在這個小區遇見的都是白人啊。嘟！~ 白人還要分清此白人和彼白人吶。老公在辨別decency上面實在略遜俺一籌。在老公和小區Officer 交談之際，我帶女兒轉悠了一圈。夏日的清風徐徐，小區雖然整潔安靜，但Playground很亂很髒。女兒要求去玩耍，被我否決。清風帶致耳邊的，是隱隱的音樂和人聲。一兩棟房門前，零散着坐着一兩個人。小區路上不時地進出往來的汽車。老公差點簽約的，是一個不折不扣的黑人區。這就是為什麼租戶要出具無犯罪證明。和女兒走了一圈，我就感覺到我們在這裡的special。這種too much attention，不是我所期望的。就算租戶無犯罪證明，不能保證往來的朋友和connection沒有犯罪記錄。算我racist 也好，discriminate也好，這房子被我立刻否決了。

然後我降低標準，不行的話就two-bed rooms吧。找了這麼久，就好象在超市裡挑東西，挑來挑去，最後就挑到哪個是哪個的感覺。所以最後那個open的two-bed rooms，房東是個90歲的老頭，我們去看過，沒什麼大滿意，也沒什麼不滿意。我唯一感覺是yard後面的woods顏色太黑。黑壓壓的林子前住着，我的心情不是很爽朗的感覺。但是…..也就這樣了吧。說好第二天來簽合同。沒想到當天晚上看到又出了一家廣告，就距離這家一條街。於是第二天簽約前，我們決定去彎一腳，順便看看。這次是個town house，前後都有修剪很好的草坪。房子和房子之間有足夠的privacy，當然我們和隔壁鄰居例外。我覺得最好的地方是房子前後的樹沒有黑壓壓地把房子蓋住一片。雖然樹蔭還是遮住房子，卻不是黑暗陰霾的感覺。女兒覺得上下樓特別新奇，她喜歡這套房子勝過上一套。這麼一看，我們當場倒戈，立刻拍板租了下來。

正是千挑萬選，其實就是最後這一眼。

歪打正着的，等我們安頓下來才發現我們租的這條街是最好的學區，女兒以後可以上最好的公立小學。