我有個哥們，叫老鍾。十幾年前，剛好趕上美國低房價，在法拉盛買了一棟單門獨戶小樓。因為是第一次買房，沒有經驗。等房子買到手後，才知道買到了“淹水區”的房子。所謂“淹水區”，是一些地勢較低、下水道疏水不暢、下大雨時雨水、污水會回流到地面的地段。這些地段的房子，房價通常都較便宜。

　　紐約市的下水道總共有136英里，水下水道系統陳舊。街頭的雨水通過水槽，流到下水道。雨水和污水使用同一條管，流入海港污水處理站。一到下雨天，雨水都流到下水道，跟污水爭管道。紐約大約有420個下水道出現超負荷。下大雨時，雨水來不及從下水道排走，反涌到地面，使街道淹水。然後，又從街道流到地下室;使家庭受災。紐約有幾個這樣的淹水區，不幸被老鍾撞到。這讓他擔心不已。

　　除了下大雨，到了春天雨水多的季節，老鍾房子的地下室也滲水。碰到連續下雨一個星期，地面吸足了雨水，水位提高，房屋四周都浸滿了水，雨水便開始向地下室滲透。他不得不安上水泵，把水抽出戶外，避免地下室浸水。

　　老鍾決定下功夫改造他的房屋地下室的滲水情況。這是一個很大的工程。不過，老鍾在中國是個工程師，這難不倒他。他將房屋周圍挖開一尺寬的水溝，然後在地下室的外牆，塗上厚厚的一層防水瀝青，阻擋雨水從外牆滲入地下室。水溝底上，墊上鵝卵石，然後鋪上一條下面有孔的PVC排水管。地面水位提高，滲到房屋地基，通過鵝卵石流到底部有孔的水管里，排到街上。

　　雖然老鍾房子的滲水問題解決了，但是如果碰到大雨，他只能求老天保佑。幸運的是，老鐘的房子雖然落在淹水區，是棟潛在的“淹水房”，但不是最低洼地段。大雨後雨水從下水道反湧上街道，流到地下室的情況，還沒有遇到過。

　　紐約市下水道去水不暢的問題通過市議員和民意代表反映到市政府。紐約市政府開始對下水道系統進行普查。環保局使用一種“浮動聲納裝置”對全紐約對下水道截流管作出勘查，結果發現大約五分之一的截流管需要清潔。紐約市長彭博2010年啟動了一個名為“綠色基礎設施計劃”(NYC

　　Green Infrastructure Plan)的市政工程，由市環保局開始清潔紐約下水道系統。

　　環保局使用一種多功能卡車清潔下水道。紐約餐館多，流到下水道的地溝油也多。下水道里往往積了很多油垢和別的阻塞物，這要用高壓噴射水槍噴射清除。多功能卡車安有一條30英尺長的軟吸管，可以吸走下水道的碎石和泥沙。

　　這兩年，紐約街頭常常見到多功能卡車在街頭清理下水道。清理了26英里的下水管道。據說，清理出的碎石和泥沙有2千9百萬磅，可以填滿三個奧運會游泳池。清理後，這些管道可以增加190萬加侖的容量。下大雨後污水漫出街道的情況，將得到改善。

　　清潔工程結束，對下水道的改善進入了新的階段。這些天，紐約的一些街道邊，擺了一些巨大的水槽。替換原先較小的排水槽。新的排水槽可以容納更多的沙石。街上的雨水流到容量更大的水槽，避免雨水回流。未來10年，紐約市環保局還將投資13億美元，改進紐約的下水道系統。

　　聽說紐約市要花大錢整治下水道系統，老鍾可以高枕無憂了。原來他以為買到淹水區的房子，倒了大霉;沒想到，因為紐約市的下水道改造，救了他的房子。房子坐地升值。十幾年下來，升了兩倍有多。他拿房屋淨值貸款，先把地下室的滲水問題解決了，又將內部全部裝修了一番，最後將房屋的外牆全部貼上紅磚。一棟原來看上去很一般的小樓，頓時里里外外、美輪美奐,成了那條街上的一道風景。

（羅慰年）