來到美國三個多月，一個學期即將結束，我開始琢磨着下個學期搬到學校對面，可以省去每日早起開車去學校的痛苦，所以感恩節休假沒有出去玩，選擇在附近物色新公寓。我在國內國外都沒有租房經驗，準備和我一起租房的女孩也是剛來美國不久，而且選擇是在寄宿家庭，就這樣，兩個什麼也不懂的外國人，踏上了征途。

　　學校對面有三家公寓可供選擇，人都說貨比三家，這下可是有的選了——

　　(一)University Crossings的公寓，經理熱情地接待了我們，還帶我們看了樣品房，窗明几淨，陽光明媚，而且是歐式風格的精裝修，我簡直可以說是對其一見鍾情，然而一問價格：一室一廳1295刀，兩室一廳1795刀，沒有家具，不包水不包電不包網，聽上去沒有我同學告訴我的優惠，於是索要了名片和宣傳冊暫時撤退。

　　(二)接着又到了緊挨着的Nutwood East Apartments詢問，可能看我們倆都是外國人，英語也不夠靈光，這一家的經理態度一般，還是我們主動要求看樣品房間，這次沒有精裝修，只是空房子，格局同上一家一模一樣，但廚房沒有冰箱，要自己買或者租，包水不包電和網，一室一廳1095刀，兩室一廳1425刀，同學們說的應該是這家了。我們隨經理下了樓，歡天喜地準備預訂一個兩室一廳的，卻被告知兩室一廳的完全沒有，近期應該也不會有，一室一廳也只有三套，需要馬上預訂，我的心瞬間涼了，三套中兩套都是一樓，一樓會有蟲子(螞蟻、蜘蛛以及各種爬蟲)而且招賊，也就是說別無選擇。我平靜了平靜，照例拿了名片和宣傳冊離開。

　　(三)第三家The Pointe，經理聽說我倆找房子，壓根連招待的意思也沒有，直接告知沒有空房也暫時也沒人退，雖然看也白看，我們還是厚着臉皮參觀了樣品間，和前兩家水平一樣，我試着問了問過段時間可能有人離開嗎，經理聳聳肩，“I don't know!”

　　三家走訪完畢後，我們兩個人垂頭喪氣坐在快餐店，不知道該怎麼辦，這才十一月份，要找一月份入住的都這麼難，美國不是號稱地廣人稀，竟如此稀缺。轉念一想，也難怪，誰都想住離學校近的地方，而可以步行到學校的公寓，也只有這麼三家，光是國際學生就可以搶完，難找空房也是正常的。儘管如此，心裡還是忍不住失落，作為外國人，光是語言不靈光一項，已經是致命傷，還要和別人競爭租房，雪上加霜，我沒有在中國租過房子，但再困難，但起碼想說什麼張嘴就來，不用在這又比劃又寫字如此尷尬。吃飯的時候想起在中國生活的自在和親人朋友的關懷，竟有點想哭。

　　回到家想了一晚上，還是決定第二天去預訂了Nutwood East Apartments的一室一廳，申請費和押金一共兩百三，需要開個人支票。然後各拿到一張申請表格，一看頭都大了，大概有一頁半A4紙那麼長，需要填的內容也很奇怪，起碼在我這樣一個中國人看來很奇怪，除了個人資料之外，還要填寫以前租房歷史、工作經歷以及車貸情況，表格第五部分讓填四個在美國的緊急聯繫人信息，由於我不知道現在所住公寓的聯繫電話，她也不知道現在房東的手機，兩個人只好在經理的無可奈何嘆息中灰溜溜離開。第二天，把表格填完後又去，才終於磕磕巴巴預訂上了房子，申請費三十，押金兩百，兩人一共開了四張個人支票，問清楚了搬入之前如果有兩室一廳的話可以換，總算是長出一口氣。出門時，後面是虎視眈眈也要爭奪房源的阿拉伯學生，他們也在找兩室一廳，競爭激烈可見一斑。

　　一個周末過去，今天開學，下午吃飯時翻看手機才看到Nutwood East的未接來電，打回去卻無人應答，一種不好的預感湧上心頭，趕緊跑過去看出了什麼情況。去了排了半個小時隊才輪到我們，一問經理，他就說需要我們的幫助，因為72小時內聯繫不到我們的現任房東或經理，無法確定我們到明年一月是否會搬出，所以預訂的公寓怕是保不住，押金也要泡湯，我一聽就急了，英文更是語無倫次，好不容易他願意寬限我們另一個72小時，重新填了一張定金協議。

　　不巧的是，負責我現在小區的經理周一周二休假，而另外一個女孩的房東去別的州度假了，美國人一旦不工作就根本不接手機，我只好曠了課回來去總辦公室問，他們又為我找了個代班經理處理，經過溝通後，讓Nutwood East Apartments打電話給她，人家在電話里幾句話就說清楚了情況，傳真發來，我問還需要我做什麼，她只是微笑告訴我沒有事情需要做。走在回家路上，不禁想笑，美國人做事太按規章制度來了，說要調查底細，還真的要認真調查，租個房子，還要和上一家公寓聯繫確認相關事項，這恐怕是國內租房不可能做到的，我們中國人出來，總以為什麼事都是“一手交錢一手交貨”，來到法制太過健全的美國，不夠入鄉隨俗，才覺得事事彆扭，不知者無罪，慢慢適應吧，給自己加個油，希望這次租房的後續一切順利。

（鄭非凡）