這兩年，北美留學逐漸升溫，大量的中國學生到美國和加拿大攻讀本科和研究生。同時，正值北美的經濟危機時期。其中一種重要的現象就是北美很多地區房產跌價非常厲害。在有的地區，房價甚至跌過了百分之五十。這使得很多家庭經濟實雄厚的學生和家長都感到在北美購置房產是一個很好的投資。買上一套價格便宜的房子，無論出租還是自住，都可能好過給別人交房租。而念完書之後把房子一出手，到那時的時候房價就漲了不少，那又無形賺了一筆錢。所以在北美讀書的時候購置房產已經提到不少留學家庭的議事日程上來。筆者在北美生活近十年，接觸了大量擁有房產的留學生，在本文中，筆者希望談一下留學生在北美購買房產的一些注意事項。
首先，北美對於購買房產的人是沒有限制的，無所謂是當地人還是外國人，都有權利購買房產。只是當地人因為具有所謂的資信，可以申請銀行貸款，通過按揭來供房子。而留學生是外國人，沒有永久居民身份和穩定工作，買房子的時候，只能通過一次性付款的方式來購清。故此，作為買房者的留學生來說，當然是價格越低越好。但是在北美購買房產千萬不能以省幾萬塊錢這樣的觀念來看待。因為同一個城市裡面，不同的社區，甚至他們只隔一條街，同樣大小的房屋就可能相差幾萬甚至十幾萬美元。這聽上去似乎不可思議，但確實是完全真實的情況。一個好的社區，雖然稍微貴一些，但是整潔，安靜，居民素質高，犯罪率低，而更重要的是，未來房子出手要容易的多。因為買房者的心理都是希望能住在好的社區，遠離犯罪率高的地方。故此，留學生切不可為了圖便宜，買一個不好社區的房產，這樣，生活，打理和出售都比較麻煩。我曾碰到過一個留學生，買房為了圖便宜，買到了一個政府廉租屋附加的社區，不僅治安不好，而且在幾年下來，其他地區的房價不斷的漲，而他的房子卻一直沒有漲，買房的時候掛牌很長時間才以很差的價格勉強賣出。這說明，北美買房，務必要看地段和社區，價格應當放到第二因素來考慮。這是提醒希望買房的留學生最重要的一個方面。
其次，留學生要深刻了解到，北美買了房屋，並不像中國的房子那樣，養房成本極低。事實上，北美的養房的成本是比較高的。北美的房產都需要每年交地稅。一般來說，地稅是房產價值的百分之一左右。一套二十萬美元的房產(比較便宜的價格了)，每年的地稅額就是大約2000美元。很多留學生希望買個獨立屋(中國叫做獨棟)，享受一下住別墅的感覺，那麼一年的水電煤氣費等也要2500美元左右。由於很多獨立屋的歷史比較長，房屋都需要多少進行修修補補，這些費用也要一年2000到3000美元。所以住一個獨立屋，一年的成本需要在5500-7000美元之間。如果留學生選擇買公寓，那麼公寓是要交管理費的。一年也要5000美元左右，加上地稅後和住獨立屋的成本基本相似。所以在北美，無論住什麼樣的房子，一年需要交一個比較固定的成本，這算起來，其實並不比租房便宜。
當然，留學生會考慮到買房後肯定會以房養房，找租客來降低每年的養房成本。在這裡，我要提醒大家，在選擇租客的時候，一定要以挑剔的眼光來找尋通情達理，愛乾淨的房客。否則不僅相處的時候會比較麻煩，而且在房屋保養上和賣房的時候都會出現問題。很多留學生，天真地認為出租房屋時一件比較簡單的事情，把人招進來，住幾個月，然後人家搬走，打掃打掃房子，再找另外一個，實際上，租房後的事情還是相當多的。因為房客交的租金包了水電等內容，利用房屋內的設施並不在意。而房東需要儘可能節省，很多地方都會很注意，例如浪費電，浪費水等，如果不留心的花，這些費用很容易就高了，實際上就沒有起到很大的降低養房成本的作用。另外有的房客，行為古怪或者不拘小節，把房間弄得很亂，這樣和房東關係比較緊張，不僅處處找房東麻煩，而且會有意地對房屋的一些地方進行損害。而修補房屋花的錢，可能比租客交的租金更多，而如果不修補，不僅生活會帶來麻煩，未來賣房也不好賣。還有的房客，在房東賣房的時候不配合，不讓買家來看，或者在買家已經決定購買的時候，成心不搬走，這些都會帶來巨大的問題。租房並不是一個很簡單的事情，找房客，管理房屋，是一個不大不小的學問。把房間全租出去並不一定比租一兩個人好。因為成本增加之後，反而不賺錢，而且管理的難度大大增多。這些都是留學生要考慮的問題。故此，那些希望以房養房的留學生，要在買房前想清楚租房可能出現得種種問題，並思考出一些處理方式，這樣未來在租房過程中遇到問題能冷靜解決。
最後，我還希望提醒留學生在購置房產的時候，千萬不要着急。房子要慢慢看，錯過一套甚至幾套都沒關係，房子有的是。在北美，買房者通常會找房產經紀來帶着看房。房產經紀的介紹和建議要有選擇的聆聽或者接受，要多看，多參觀，多從各種渠道來了解所看房子的歷史和定價後面的情況。有些房屋，價格雖然便宜，但是肯定有些問題是需要進一步了解的。而有的房子，看上去非常不錯，但是在市場上很長時間都沒有銷售出去，這裡面一定有些因素需要確認。留學生買房的時候往往一腔熱血，再加上房產經紀的“熱心介紹”，很容易丟失邏輯思維，購買後逐漸才發現種種問題，以至於後悔不迭，這都是留學生購置房產需要注意的。
在北美房產低迷的情況下，留學生希望購買房產，獲得良好的收益，體現了很好的投資意識。不過，留學生和家長在購房前應當多考慮北美特定的房產市場，社區情況買房目的和養房成本，以冷靜和邏輯的思維方式來購買房產和經營房產，這樣才能獲得最大的收益。zt
