我有个哥们，叫老钟。十几年前，刚好赶上美国低房价，在法拉盛买了一栋单门独户小楼。因为是第一次买房，没有经验。等房子买到手后，才知道买到了“淹水区”的房子。所谓“淹水区”，是一些地势较低、下水道疏水不畅、下大雨时雨水、污水会回流到地面的地段。这些地段的房子，房价通常都较便宜。

　　纽约市的下水道总共有136英里，水下水道系统陈旧。街头的雨水通过水槽，流到下水道。雨水和污水使用同一条管，流入海港污水处理站。一到下雨天，雨水都流到下水道，跟污水争管道。纽约大约有420个下水道出现超负荷。下大雨时，雨水来不及从下水道排走，反涌到地面，使街道淹水。然后，又从街道流到地下室;使家庭受灾。纽约有几个这样的淹水区，不幸被老钟撞到。这让他担心不已。

　　除了下大雨，到了春天雨水多的季节，老钟房子的地下室也渗水。碰到连续下雨一个星期，地面吸足了雨水，水位提高，房屋四周都浸满了水，雨水便开始向地下室渗透。他不得不安上水泵，把水抽出户外，避免地下室浸水。

　　老钟决定下功夫改造他的房屋地下室的渗水情况。这是一个很大的工程。不过，老钟在中国是个工程师，这难不倒他。他将房屋周围挖开一尺宽的水沟，然后在地下室的外墙，涂上厚厚的一层防水沥青，阻挡雨水从外墙渗入地下室。水沟底上，垫上鹅卵石，然后铺上一条下面有孔的PVC排水管。地面水位提高，渗到房屋地基，通过鹅卵石流到底部有孔的水管里，排到街上。

　　虽然老钟房子的渗水问题解决了，但是如果碰到大雨，他只能求老天保佑。幸运的是，老钟的房子虽然落在淹水区，是栋潜在的“淹水房”，但不是最低洼地段。大雨后雨水从下水道反涌上街道，流到地下室的情况，还没有遇到过。

　　纽约市下水道去水不畅的问题通过市议员和民意代表反映到市政府。纽约市政府开始对下水道系统进行普查。环保局使用一种“浮动声纳装置”对全纽约对下水道截流管作出勘查，结果发现大约五分之一的截流管需要清洁。纽约市长彭博2010年启动了一个名为“绿色基础设施计划”(NYC

　　Green Infrastructure Plan)的市政工程，由市环保局开始清洁纽约下水道系统。

　　环保局使用一种多功能卡车清洁下水道。纽约餐馆多，流到下水道的地沟油也多。下水道里往往积了很多油垢和别的阻塞物，这要用高压喷射水枪喷射清除。多功能卡车安有一条30英尺长的软吸管，可以吸走下水道的碎石和泥沙。

　　这两年，纽约街头常常见到多功能卡车在街头清理下水道。清理了26英里的下水管道。据说，清理出的碎石和泥沙有2千9百万磅，可以填满三个奥运会游泳池。清理后，这些管道可以增加190万加仑的容量。下大雨后污水漫出街道的情况，将得到改善。

　　清洁工程结束，对下水道的改善进入了新的阶段。这些天，纽约的一些街道边，摆了一些巨大的水槽。替换原先较小的排水槽。新的排水槽可以容纳更多的沙石。街上的雨水流到容量更大的水槽，避免雨水回流。未来10年，纽约市环保局还将投资13亿美元，改进纽约的下水道系统。

　　听说纽约市要花大钱整治下水道系统，老钟可以高枕无忧了。原来他以为买到淹水区的房子，倒了大霉;没想到，因为纽约市的下水道改造，救了他的房子。房子坐地升值。十几年下来，升了两倍有多。他拿房屋净值贷款，先把地下室的渗水问题解决了，又将内部全部装修了一番，最后将房屋的外墙全部贴上红砖。一栋原来看上去很一般的小楼，顿时里里外外、美轮美奂,成了那条街上的一道风景。

（罗慰年）