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在德國內布拉附近的米特爾貝格山，1999年發現一個內布拉星象盤（Nebra Sky Disc），它是直徑為32厘米的青銅盤，重達兩公斤。經過科學家多年研究，認為其年代大約是公元前1600年，與歐洲青銅器時代的烏尼蒂茨文化相關。距今已有3600年的歷史。然而這個神秘的圓盤卻令科學家困惑至今。

據悉，內布拉星象盤是在252米高的米特爾貝格山的頂峰上，一堵環形的圍牆裡發現的。1999年，兩個盜墓賊發現了這隻星象盤並試圖將其賣掉，後來在瑞士巴塞爾被查封。

內布拉星象盤的出現立即在全世界引起了轟動。“這隻出土文物就像英國著名的巨石陣和埃及的金字塔一樣重要。”德國考古學家哈拉爾德．梅勒博士說道。

而內布拉星象盤從被發現後，一直困擾着科學家們，它的複雜性也令許多考古學家感到驚訝。有專家認為，內布拉星象盤可能是最早的日曆，幫助青銅器時代人們預測春季播種和秋季收穫的最佳時間。

對於天文學家沃爾夫哈德．施洛瑟來說，這隻星象盤是有關宇宙的最古老的表現形式。“很有可能是當時祭司用這隻星象盤來預測下一次月食的發生。他一定是拿着這個銅盤站在那個小丘上。月亮一旦位於昂星團上方，幾天后就會出現月食。”

專家認為，在過去長達1000年的時間裡，在米特爾貝格山這隻星象盤出土的地方有可能被用作天文觀測台。

宇宙最古老的表現形式

據《每日郵報》報導，內布拉星象盤是一個直徑32厘米的青銅盤，上面布滿了藍綠色的綠鏽，以及嵌上的黃金制的符號。盤上符號其中一個可能是滿月、一個是新月和許多恆星。

內布拉星象盤上，右上角的一群點相信是昴宿星團，是在北半球冬季和南半球夏季期間，能明顯觀察到的天體。昴宿星團的旁邊是一彎新月，標誌着春天的開始，在德國中部緯度範圍，是應該播種的時候。

觀察發現，在人類早期曆法活動中，昴星團受到特別重視，在遠古時代的中國、古巴比倫、史前歐洲、中古時代的亞洲高地等，不同文化、不同民族都曾用到它。

昴星團的昏中、偕日落、偕日升、昏東見以及月亮—昴星團之合先後被用來作為劃分不同季節以及年初的標誌。

昴宿星團旁邊另一個圖案是滿月，這是當年秋天開始的標誌，是收穫的季節。昴宿星團會在3月10號消失，在10月17日再次出現，時間上對應着春耕和秋收。

德國哈勒國家史前博物館發言人、研究員阿爾弗雷德．雷岑博格（Alfred Reichenberger）博士表示：“我們知道，和現在一樣，古時候的人們也擁有季節和月亮。這也說明宇宙是歷史悠久的。”

專家認為，內布拉星象盤也被用來決定閏月。在盤邊有兩個黃金制弧形物（太陽船），標誌了夏至和冬至之間的角度。

內布拉星象盤記載的是宇宙最古老的表現形式。雷岑博格表示，截至今天，再也沒有出現過類似內布拉星象盤的東西。

歐洲青銅器時代已擁有天文知識

內布拉星象盤被發現的地方，是在萊比錫西方60公里的米特爾貝格山（Mittelberg），位于澤爾傑羅德森林，包圍着252米高的小山丘。據說在這片森林中有大約1000個古墓，這個史前遺蹟在新石器時代就已有人居住。

內布拉星象盤的發現說明歐洲青銅器時代的人，每年都在密集觀測太陽一年的運行，以及太陽在夏至和冬至時日出、日落位置夾角的天文知識。

因為內布拉星象盤的風格與該時代其他物品完全不同，起初被認為是偽造物，後經科學家考證證實是真品。2013年6月，聯合國教科文組織將內布拉星象盤列為世界記憶項目。而目前，這個星象盤被存放在哈雷的薩克森—安哈爾特州立博物館裡。