1954年，當周恩來作為中華人民共和國總理重訪歐洲，參加關於朝鮮和印支問題的日內瓦會議時，有位德國記者試圖追溯周20年代在德國的生活經歷。他的研究披露，1923年在格丁根住過的一個自稱姓“朱”的中國學生與一個名叫庫尼貢德·斯坦芬碧爾的年輕美貌的女人睡過覺，致使該女人於1924年4月生下了一個小男孩。

　　由於朱、周讀音接近，且姓氏相似，而且那姓朱的學生的生日和周的生日也十分接近，這位記者便猜測這個學生一定是周恩來(如果周允許外界了解他的準確的出生日期的話，那麼他可能會遭到隨即而來的侮辱)。這個消息刊載於《明星》雜誌上，而且大量的可佐證的細節顯示這件事還遠遠沒有披露出來。例如，有人推測，當嬰兒被房東送上駛往她父母家鄉的火車的時候，周送給那位姑娘一塊毯子給小孩取暖。孩子後來在那兒長大成人，還參加了第二次世界大戰，在一次戰鬥中失去了一隻眼睛。當裝上了標準的德國軍人玻璃眼球後，他覺得自己的新的藍眼睛和以前的褐色眼睛大不一樣。在後來的一次戰役中，他陣亡了。但他留下了一個兒子，這也可能是周的孫子。這個孩子1954年還在東德生活，在一家汽車廠工作，有兩個女兒。

　　《明星》雜誌的文章說那個女子是1923年夏季懷孕的，按理說很可能是周恩來來往於柏林和巴黎時，中途在格丁根停留過，但卻實在沒有證據。而且，那年夏天，他在巴黎也有很多機會，但他可能很難在格丁根長期逗留。例如，10月份，他在哲學會堂召開中國學生聯合組織的一個會議。在10月10日中華共和“雙十節”的慶祝會上，他令人震驚地打着一面紅旗，繞場一周，在十幾個人的附和下，大唱馬克思主義的歌曲。

　　一位當時和周一起在共青團工作的同志宣稱周沒有什麼事件：“他過着簡樸、嚴肅的生活。”這個人還指出：“周的個人道德品質無可懷疑。”

　　然而，從表面上看，像周恩來這麼漂亮瀟灑的年輕人在旅歐期間播點“野種”，似乎很有可能。難道還有比格丁根城更值得選擇的“播種”城鎮嗎？因為格丁根城既很少有中國學生，又遠離巴黎或柏林這樣的政治溫室，地點無可挑剔。但需要作出解釋的是為什麼在這件事被披露後的30年期間，其他調查者無法找到為《明星》雜誌提供證據的當地證人，以至於後來這個傳聞既沒有得到單獨的證實，也沒有深入的進展。

周恩來本人對《明星》雜誌的傳聞沒有明確的表態。他的自尊受到刺傷了嗎？他的助手們氣憤地表達了另一個層次的反應。在周恩來當上總理後，他確實對一個德國代表團說他從未去過格丁根城。後來，他曾跟加拿大的皮埃爾·特魯多提過傳說他有個德國兒子的事。他說，如果這是真的話，他本人對此一無所知。最後，這個傳說被格丁根一個勤快的檔案保管員所揭穿。他發現身為小孩父親的那個中國學生名叫朱林金，而且他的生日同周的生日並不一致。