（一）

话说第三次华山论剑，各门派损兵折将，元气大伤。此后百十年间，各大门派闭关修练，暗自积蓄实力，以图东山再起。其间也有一些大小战事，门派间互相倾轧，此消彼长，大多消迩于无形，武林倒也相安无事。

有谁知道，一场血雨腥风，正在悄悄酝酿着。

此时的江湖第一帮派，当属金临紫霞山紫霞观。观主弯刀，成名的兵器乃一拂仙人散，江湖人称“乾坤一散” 。弯刀曾于十数年前，独力追杀做恶多端的黄河十三太保，并一举歼灭，从而一战成名。然紫霞观真正名震武林，却是弯刀收服“花花太岁” 伪小宝一战。小宝此人亦正亦邪，成名的兵器是一柄精钢打造的折扇，点穴的功夫独步武林，尤其擅点女子穴道。其实那一战，小宝也是输得糊里糊涂。但自其归附以来，披肝沥胆，忠心不贰，为紫霞观攻城拔寨，未曾一日懈怠。弯刀自得此良将，各路英雄望风归附。所以紫霞观一大半的江山，倒是小宝打下来的。帮内大小人众，竟多有只识小宝，不知观主之人。好在弯刀生性豁达，虽小宝功高震主，也不以为意。紫霞观帐下另一员大将，乃“无极追风” 贾似道。贾似道以轻身功夫独步江湖，若被他先走一步，天下间没有第二人要得到他的饭钱。其擅长夜战，身法如鬼似魅。一人对敌，竟似有七八人四面围战，令人闻风丧胆。贾似道成名的兵器乃一管洞萧，吹萧的艺业已臻化境。无极追风曾于恋恋谷旁的天摩顶连吹七天七夜，武林人人神往的恋恋谷竟人去谷空，众女子不知去向。究其原因，乃其萧声当中，蕴含上乘武学，定力不及，定然神思恍惚，意乱情迷。由是惹来许多闲言碎语，乃是后话。紫霞观得此二人，已令天下帮派人人为之侧目。然弯刀的胞妹，烈火堂堂主丫丫，近日又邀得“蝶舞清风” 采蝶轩加盟。采蝶轩乃传闻中武林第一美女，然一睹其真容者廖廖。她素来不用兵器，与敌对阵，裙裾微扬，沾衣立死。劲力所及，十丈之内，无有完璧，观者无不骇然。采蝶轩本世外天仙，不问武林是非，此次如何竟允丫丫之邀前来助阵，实是武林一段不解之谜。

江湖中唯一有实力与紫霞观抗衡的，乃江北巨掌帮。帮主秦娟，主修铁砂掌，更与江湖各派掌法兼容。别看她生得貌似天仙，纤纤素手，一旦运功发力，左手竟比右手暴增一倍。掌风所及，有如万千利刃相加。十步以内，玉石俱焚。成名以来，无人敢撄其锋。巨掌帮麾下两员副使，均来自西域。其一就是西域第一高手依来沙。依来沙本是楼兰国御前参将，却与楼兰公主两情相悦，以至陈仓暗度。然二人身份悬殊，有情人难成眷属。楼兰国王为与月氏王国交好，竟把公主许配给月氏国王。公主与依来沙依依惜别，挥泪嫁入月氏。成亲之夜，依来沙竟独自潜入月氏国王庭，大开杀戒。王宫自国王以下一百五十余口，无一幸免。那一战之惨烈，真是日月无光，星汉为之黯淡，小儿不敢夜啼。楼兰与月氏遂成世仇。这一段公案，请参阅郁郁兰芷之《水花镜月楼兰月》。在此略过不提。巨掌帮另一副使，乃原吐蕃第一国师特米雷特。特氏的成名兵器是一条丈余长的哈达，又称“雪练幻手” 。哈达本是柔软之物，到他手中，却可刚可柔。刚时疾如闪电，中者洞穿肺腑，筋骨俱断。柔时如影随行，一旦被其附身，则愈挣扎缚得愈紧，唯有束手待毙。传闻中，武林中唯有一人识得破此兵器之法。

巨掌帮得此二副使，渐渐倔起于武林，与紫霞观终成分庭抗礼之势。两派各自忌惮于对手实力，一直相安无事。然半月之前，伪小宝追杀江淮大盗迪唯砥，在洛阳得月楼误伤了“终南五子” 的老三。这终南五子已归于巨掌帮门下，各各身怀绝技，哪里肯善罢甘休。三日之后，一封战书约战小宝于终南之颠。然小宝乃紫霞观第一护法，此战书却是直达紫霞观。明眼人皆可看出，这是巨掌帮借“终南五子”之名，向紫霞观问战。

一场武林的空前浩劫，看来是无法避免了。

（二）

“终南五子”的战书送到紫霞观，弯刀立命飞鸽传书，召集各路分舵舵主前来紫霞观议事。紫霞观大小七十二个分舵，遍布江南十二省。不过一日之间，人马已经齐集。紫霞观领袖江湖，实不是浪得虚名。群豪于大厅上坐定，商议此次对敌之策。一虬髯大汉首先说到：“终南山归属巨掌帮，地盘却是在我紫霞观管辖境内，我等兄弟早就瞧着不顺眼。这次天赐良机，正好一鼓杀上山去，荡平终南，除掉我紫霞观心腹大患。”他一口一声紫霞观，引得群豪群情激昂，一起出言附和，仿佛只等帮主一声号令，就要杀奔终南。
小宝见群豪如同胡闹，便偷眼去看帮主。只见弯刀眉间微蹙，面上好似裹了一层严霜一般，显是十分不悦。群豪兀自不觉，一味逞勇叫战。忽听丫丫说道：“此事原本由小宝哥而起，虽是误伤，毕竟也是我们的不是。”她一声小宝哥叫得好生亲切，出言便已后悔，粉脸羞得桃花一般。其实群豪人人都把她当小丫头看，谁都没有留意。

“丫丫说得对，”小宝忽然开言。他内力深厚，一开声，就把群豪的声音压了下去。丫丫听他赞同自己，心下暗暗欢喜。小宝继续说到：“此事因我而起。我就一人前去应战，看终南鼠辈能耐我何。”小宝艺高人胆大，豪气干云，竟欲孤身赴险。群豪虽不赞同，却也暗生敬意。当下无人搭话，一齐望向帮主。不想弯刀面上的霜意却越来越浓。群豪一时哑然，刚才喧闹的大厅忽地变得死一般沉寂。究其原因，小宝乃弯刀心腹爱将，若让其一人深入龙潭虎穴，实让人放心不下。

“我看，就让小宝去吧。”一女子声音忽然响起，如珠落玉盘，说不出的悦耳动听。众人寻声望去，只见一娥娜女子，头裹纱巾，并看不见其容貌。传闻“蝶舞清风”采蝶轩近日加盟本帮，想必就是此人了。只听采蝶轩说道：“此次巨掌帮兴师问罪，显是有备而来。我等尚不知敌人虚实，贸然前往，万一有个不测，恐有覆巢之虞，此事还须从长计议。依我之见，终南五子此次只是约战小宝，我们将计就计，就派小宝只身前往。一面传言江湖，致使路人皆知。那巨掌帮虽埋伏有千军万马，但小宝只身前往，必然大出所料。巨掌帮也是江湖大派，也必不至于为了小宝，背上背负江湖信义之名。我们也同时暗派高人跟随小宝，以策万全。”采蝶轩此番话一出，心思之慎密，群豪尽皆叹服。再看弯刀，只是点头不语。为今之计，也只能且行且看了。

小宝收拾行囊，第二天一早便即动身。一路行来，江湖中竟已尽知此次终南一战。当下释怀，并不急于赶路。非止一日，终于抵达终南山脚下。此终南山不是陕西的那座终南山，乃福建一大名胜，香火兴旺，人潮如鲫，好不热闹非凡。当路有一酒号，挑出一竿大旗，上书“终南特酿”。小宝一见，顿觉既渴且乏，当下走入酒号，欲痛饮一番。小宝生性好酒，此次出山，虽凶险万分，然他早已将生死置诸度外，所以该喝就喝，该睡就睡，浑不在意。酒号的掌柜见小宝进来，亲自出来相迎。小宝不知，此人正是“终南五子”的老大，“千杯不醉”言采芹。别看他有个女子般的名字，却是个山东大汉。虬髯当胸，颇有几分铁旋风的风采。他在终南五子中排名第一，并非武学上有什么惊人艺业，乃是因为其江湖上人人景仰的酒量。当年终南大会，他以一当十，赢得千杯不醉的美誉。加上为人光明磊落，豪气干云，“终南四子”彼此不服，反倒推选他做了大哥。

言采芹招呼小宝坐定，便问客官贵姓，从何处来云云。巨掌帮耳目何等众多，早知小宝已到终南地界。言采芹有此一问，不过是客套话。不料小宝张口便道：“在下伪小宝。日前受终南几位前辈之邀，特来一会。”言采芹闻言大惊。江湖传言此次小宝孤身赴险，巨掌帮上下却是无人肯信，料想这是紫霞观诈兵之计。现小宝据实以告，并无丝毫隐瞒，倒是出人意料。小宝反声问道：“贵掌桂高姓啊？”言采芹一时语塞，不知如何做答。如果据实相告，显是违了帮主号令。如果刻意编谎，岂不太小人了么？犹豫再三，朗声说到：“在下正是言采芹，在此恭迎伪护法。”小宝哈哈一笑：“原来是言掌门在此发财。失敬失敬！”言采芹嘿然一乐，却是面有愧色。

言采芹在对过坐定：“伪护法远道而来，让在下陪你痛饮几倍。”言采芹心思如电。事发突然，唯有借喝酒拖些时间，让山上好作准备。小宝也不推辞，当下道：“终南特酿闻名江湖，今日更遇得言掌门，自当是不醉不归了。”言采芹哈哈大笑：“伪护法果是饮中人。我终南有此佳酿，权仗这山中一泓珍珠泉，天下无双。小可无他，只好这杯中物。我这酒号中百年以上的好酒，就有不下千坛。今日定要陪伪少侠一醉方休。”说罢吩咐去内院取酒。

不过片刻，小二取来一坛老酒，少说也有百八十斤。小二轻轻抱来，举重若轻，武功显是不弱。这坛往桌上一放，竟占去大半张桌面。小二把封口一揭，顿时酒香四溢，满室芬芳，一屋子人都啧啧连声。小宝不由得赞道：“果然是好酒。今日定要痛饮三百杯。”言采芹笑道：“好好好，我先替少侠满上。”说毕手往坛子上轻轻一推，坛子倾斜过来，美酒訇然倒出，顷刻间将小宝的碗倒满，却又一滴不多，一滴不少。小宝见言采芹露了这一手，不由得童心大起。“来来来，我也敬掌门一杯。”说罢也把手往坛子上一按，只见一道水龙莜然而起，自空中垂落，直注入言采芹的碗里。不过片刻，碗已注满。水注一收，也是一滴不多，一滴不少。小宝这一手全凭内力施为，功力已趋化境，倒把言采芹看得骇异无比。心下想就是我五兄弟齐上，也未必是他的对手。当下却不动声色，笑言道：“少侠果然好功力。来，少侠请。”说毕一饮而尽。小宝也不推辞，也是一饮而尽。美酒入喉，只觉透入肺腑，说不出的畅美受用。二人推杯换盏，说说笑笑，喝到酣处。

以小宝的功力，要说千倍不醉，也是不难。只须将酒用内力逼出，再多的酒也毫发无损。然此等喝法，岂不是糟蹋了美酒。因此只管开怀畅饮。不过一个时辰，言采芹见小宝两腮微红，目光有些散乱，竟有了七八分醉意。此时小二进来，冲言采芹使个眼色。言采芹心下明白，山上已安排妥当。于是说到：“时候不早，我就不多留少侠了。我兄弟已在山上恭迎少侠，我就不送了，让小二与少侠引路。”小宝闻言，用手一指小二：“那就烦请这位小哥了。”言毕起身，一不留神，脚步竟有些踉跄。

小宝此次上山，恐怕是凶多吉少。