(九) 地球的昨天、今天和明天(中)

人类对于地球的生态环境产生影响是从什么时候开始的呢？

可能大多数人的观点都是起自工业革命时期。其实，鄙人浅见，大概应该从人类走出非洲开始算起。

这种影响，首先发端于人类对于动物界的影响。从基因理论来看，人类在10万年前走出了非洲。在一路迁徙的过程中，人类的狩猎技术不断地提升，由此而来的是一系列大型动物的灭绝，如猛犸象、乳齿象、剑齿虎以及巨熊等等。

据目前的考古学的发现结果，各大陆的大规模的生物灾难的开始时间与人类到达的时间有着惊人的一致。在北美洲，大约1.2万至1.3万年前，数十种动物在人类到达之后灭绝了；在澳洲，大规模的生物灭绝发生在大约4万多年前，过程持续了约3000年，这正是人类在约5万前到达澳大利亚的时间点。在这种生物灭绝过程中，除开人类的狩猎活动外，人类到达新大陆时带来的一些疾病也是击垮原有的大型动物的一个原因。如人类最忠实的朋友--狗，在伴随人类在全球范围内的迁移过程中，往往成为传播疾病的媒介体。

当然，也有人认为是一万年前第四冰河期结束后，气候的变暖和变湿让这些大型动物不能适应环境而灭绝的。这种观点的说服力不是很强，因为此前的几百万年间，地球也曾很多次出现冷暖交替的情况，并没有证据显示这种气候的变化对动物的生存造成了明显的生存危机。因此气候的变迁，在一个较短的时间尺度上，对于生物的影响，还不能造成大规模灭绝的后果。当然，间接的影响肯定是有的。

从一些远古的人类岩画中，清楚地刻画出人类围猎动物的画面；在发现的猛犸象的骨骸上，有些留有长矛的痕迹，旁边伴随着石制的矛尖。甚至在近代的北美大陆，印第安人在白人到达美洲的初期，仍然采取这种方式捕猎美洲野牛：几百个人成扇形展开，高声叫喊，驱赶着成百上千头野牛奔向悬崖峭壁，最后的结果是全部跌下山崖，人们绕道山下，取用其中很少量的肉和皮毛，遗留下满满一个山谷的野牛尸体扬长而去。在科罗拉多州的纪特卡森城附近，一个叫布郎诺的地方，一条12英尺宽、8英尺深的山谷里，至少就发现被人类杀死了193只野牛。在法国索鲁特一处高高的悬崖下，人们找到了大量的摔碎的马骨，据估计约有10万匹马死在那里。

如果说，人类的大规模的狩猎行为只是造成了某些大型动物的灭绝，那么最近一万年来的农业种植技术的发展，才真正对地球的生态环境造成了直接的负面影响。

农业的发展，人们大量地毁林开荒，破坏地表的植被体系及其衍生系统；改变河流流径，破坏河网系统的生态环境。最严重的后果是，造成人类人口的大量膨胀，大大地加快了地球资源的消耗。

这一切的一切，在工业化到来之际，到达了其顶峰。

有关工业污染的话题已经很滥了，我不想在此过多涉及，仅仅举两个例子，一个是铅，一是含氯氟烃。

首先说铅。铅是人类最早从自然界中分离出来的几种金属之一，早期的人类文化中的青铜器皿就是由铜、锡和铅组成的合金。

铅是一种神经毒素，人体内铅的含量过高，就会无可挽回地损害大脑和中枢神经系统。与铅过分接触会引起很多病症，其中有丧失视力、失眠、肾功能衰竭、失聪、癌症、瘫痪和抽搐。贝多芬的死因就是铅中毒，因为中世纪的欧洲，很多器皿包括餐饮用具都是铅制品。

20世纪初，人们就已经知道了铅的危险性，但它仍然以各种形式存在于消费品之中：罐头食品的焊铅封口，储水的铅皮罐，砷酸铅做的果树杀虫剂，牙膏管子。。。当然，人接触机会最多接触时间最长的，还是添加在汽油里的铅。铅被长期地用作汽油的添加剂，防止发动机爆震，即所谓含铅汽油。

对于铅污染的发现是极为偶然的。前文提到的用陨石做样本测量地球的年龄时，发现了一个现象：陨石样品只要一接触空气，就莫名其妙地受到大气里铅的严重污染。当年负责该项目的彼得森最后不得不建立了一个无菌实验室，来完成最后的测定工作。在地球年龄的测定工作完成后，彼得森马上回过头来开始对大气中存在着大量的铅的现象展开了研究。他认为其中大约90％是来自汽车的废气管，但他无法加以证明。最后灵机一动，他想到了用极地的冰雪来测量历年来的空气组成。

在极地附近的寒冷地带，积雪在夏天是不会消融的，仅仅是略微融化少许，然后又被冬天的新雪所覆盖，这样一层一层地迭加上去，如同树木的年轮一样，积雪也有自己的年轮。新雪松软的缝隙之间，常常会夹杂少许的空气，在积雪因为层层重压转变成为冰的时候，这些空气就以气泡的形式被封存在冰核中了！现在这一方法已经被广泛地用于对于地球古气象的研究，最远已经采集到70万年前的空气样本！中国南极科考队每次的考察任务中，重要的一个就是采集南极冰芯。

彼得森发现，1923年之前，大气里几乎没有铅，就是在这一年，四乙铅作为汽油的添加剂开始大规模的商业生产。自那以后，大气中铅的浓度不断危险地攀升。

尽管彼得森的发现已经明明白白地指出了含铅汽油的危害性，但是美国直到1970年才颁布了洁净空气法，1986年才停止销售一切含铅汽油！呵呵，谁说美国是百分之百的人民当家作主？有时候大财团的力量还是很大的噢。这之后，美国人血液里的铅浓度几乎马上下降了80％。但是，由于铅是一种难以消除的物质，今天每个活着的美国人血液里的铅浓度，仍然要比一个世纪以前的人高出大约625倍。笔走此处，不禁心中窃喜，掩口胡卢而笑：很庆幸自己是90年代才来到北美，那个时候中国的汽车还不多，大概阿唐的血液中的含铅量比大部分的美国人都低。呵呵，What a lucky man！

接着说说含氯氟烃。20世纪30年代初，含氯氟烃投入了商业生产，从空调器到除臭喷雾剂，很多商品上都能看到它的身影。直到半个世纪以后人们才发现，这玩意儿正吞噬着平流层里的臭氧！　　

臭氧是氧的一种形式，它在高高的大气平流层上吸收危险的紫外辐射，保护着人类不被烤焦。它的量很小，即使均匀地分布在平流层里，也只能形成大约两毫米厚的一层。目前，大气中含氯氟烃的量也不大，只占整个大气的大约十亿分之一。但是，这种气体的破坏力很强，1克含氯氟烃能在大气里捕捉和消灭7万克臭氧！几乎可以肯定，含氯氟烃是20世纪最糟糕的发明之一。

写到这里，我都忍俊不禁要嘲笑人类的自以为是了。

除开环境污染之外，人类对于地球生态另一个重大影响就是资源消耗。

人类是地球生物演化史上非常成功的一个种属，虽然从生物的多样性和环境的适应性上而言，我们不是最好的，起码比起当年天上飞、地上跑、水里游的恐龙相去甚远，但是我们凭借我们的智慧，取得了远远超过此前所有地球生物的成就。但是，因为我们太成功了，所以面临着一个非常困扰的问题：我们太多了！

今天人类的人口是60亿。在人类以狩猎、捕鱼和采集野果为生度过漫长的几十万年中，人口数量始终不超过1000万；而在工业化开始的1750年，世界总人口达到6.5亿到8.5亿之间，这就是长达一万年的农业社会发展的结果(同期，中国的人口数是2亿左右，居然占世界人口总数的1/3弱！) ；在此后的两个半世纪中，随着现代化进程从欧洲扩散到全球范围，世界人口总数一下子激增到今天60亿，200多年增加了近10倍，在自然界中仅次于总数约为100亿的老鼠！

说个题外话，老鼠成为哺乳动物中数量最大的种群，除开其体型小因而与大部分的哺乳动物的生存空间不相重叠以及生殖力强繁殖快这些因素之外，人类的家居生活，也造成了家居鼠类的大大繁殖。小小老鼠能有今天的数量，人类是它们的大大功臣。

形容人类人口的迅猛增长，有一个非常贴切的词汇：人口爆炸。最糟糕的是，人类似乎还没有什么好的办法来解决，自然界中那种野生动物的数量受到自然环境中的食物数量和生存空间限制的因素，在当今的人类世界，好像完全无能为力。比如说非洲某个国家因为战乱或者天灾什么的造成了饥荒，其它国家自然会伸出援手，不能眼睁睁地看着人家饿死。

长期以来，人类社会形成的社会伦理道德中，最重要的一条是：对生命的尊重。一个人只要来到人世，就有权力享受人生，与其肤色、种族、贫富、健康和学识等等毫无关系。今天，一些人对生命的尊重甚至延伸至未出生的婴儿，因此屡屡为堕胎法案的实施而冲突。从理论上讲，反堕胎人士的想法也很合理：既然活著的生命需要得到尊重，那未出生的婴儿也是一个应该得到尊重的生命体啊。这话确实没有错，因为很难界定怀孕多少天算是生命开始的标志。

在节制生育方面，发达国家的人们比欠发达国家的人们做的要自觉，富裕和有知识的人们比贫穷和缺乏知识的人们做的要自觉。因此，在人类目前的自觉自发自愿形式的人口再生产过程中，未来的人口结构显然趋向于不合理的一端。

呵呵，不要砸我。老实说，对于这一命题，我自己是没有解的，可能当今世界上也没有几个人有解的。还是老邓那句话，后世的人比我们更有智慧，留给他们去解决吧。

地球的生态圈的最大的人口承载能力是多少？100亿，还是200亿？到达这一人口数目还有多少年？50年，还是100年？法国人口学家卡特琳·罗莱日前指出，据联合国人口学家预测，到本世纪中叶，世界人口将达到90亿至100亿，也就是说，未来50年将至少再增加30亿左右人口。罗莱认为，地球具有最多养活100亿到150亿居民的能力。那么，至多还有50年，我们的人类社会就接近了那个最大人口承载能力的底线。呵呵，看来我们中的很多人是没有机会把问题转嫁给后人了，当然，不包括阿唐，我是不打算活那么久的^_^

1/25/06