四十风采

开场白

拉斯维加斯即使在白天，就会给人一种惴惴不安的激动，那是一种混杂着希望，莫名的信心和自我陶醉式的激动。除非是不识人间烟火悟性极高的修炼之士，来到这里的人，都会被触动身体里那根最脆弱的神经。待到夜晚来临，拉斯维加斯就象是一个变幻无穷的魔女，变换无穷的霓虹灯，会使人心疯狂，忘我，杂乱无章的老虎机的声音夹杂着惊喜、懊恼的人声，使每一个落入她魔掌的人就范。

第一章

肖楠若不是出差，绝对不会到这里来。他是一个规规矩矩的好人。这一点他的确问心无愧。肖楠四十有二，不吸烟，虽然有客人谦让，他也会来一颗；不喝酒，虽然在酒宴上他也会“感情深，一口闷” ； 从没赌过，虽然如果四缺一，他也可能玩个块八毛的；更没沾过嫖的边，虽然……这个没有虽然，是绝对没有！只偶尔看看而已。有时他坐在办公室的皮椅子上，摸着略微发秃的头顶，看着微微隆起的肚子，自己都不禁佩服自己的“完整”。可不是吗！肖楠自上学起，就一直是品学兼优的学生，而且，他也从心里有这么一种自信，那就是--我肖楠的未来是掌握在我手里的，一切好的都必定也必须为我留着。所以他不着急。在那个出国热的八十年代，他周围的同学、朋友都削尖了脑袋往外国奔。有朋友劝他：“你条件那么好，怎么不想出国呢？” 他嘴上说着“不想。” 心里笑话他们瞎忙。他想，凭我肖楠要去那还不容易？所以我才不瞎张罗呢，水到自然渠成。毕业那年，几个学习尖子本来对他留校有一点威胁，可由于有出国倾向，都被分到外地，而他，又红又专，顺理成章地留校任教，一年后被公费派来美国，就一直在这个公司工作，从一个小小的技术人员，一点一点到现在部门主管的位置，肖楠一直是兢兢业业，从没偷过懒。90年回了趟国，因为妈妈给他在国内找了个对象。“三十而立”，肖楠对传统还是相当尊重的。女方他见过照片，虽然不是妩媚动人，但端正大方。母亲说是中文系大专毕业，家里有两个弟弟，都已工作。肖楠比较满意。他是一个现实的人。找的是老婆，不是花瓶。见了一面，女方--王小华戴个眼镜，皮肤黑黝黝的，不大爱讲话，但肖楠就决定了。戴眼镜，说明爱学习，皮肤黑，那是健康的标记，不爱说话，那是不大熟悉我，也透着稳重，再说，老婆是需要调教的。肖楠相信自己的能力。于是几个月后，肖楠又回国结婚，双方父母皆大欢喜。一个月后，王小华和他回了美国。从此，肖楠又开始了调教老婆的工程。王小华初来乍到，两眼一摸黑，自然一切听肖楠安排。肖楠经过两个月仔细的对美国经济分析，决定让王小华学电脑。他的理论是：我是学通信的，抱着这个“资本主义铁饭碗”不能丢，你呢，学中文的，在美国等于没用，除非去教中文，那你也得是个博士。既非博士，正好从头学起。美国今后这几年IT市场肯定会蒸蒸日上，呈人才供不应求趋势，等你两年拿个硕士，正好派上用场。王小华于是开始学电脑。她已经七八年没摸过数学了，刚开始学的很吃力，有好多门课要补。不久，王小华怀孕了。她有些想打退堂鼓。肖楠不同意。他教育她：在美国，可不如在中国，想歇个一年半载的也没什么。在这儿，天天都得想明天有没有饭吃。万一那天我丢了饭碗，你要是有工作，我们就没事。否则，一下子就全玩儿完。我不要求你很快毕业，可一定要毕业。于是，王小华一学期就选一两门课，有时作业不会做，肖楠就先学，然后给她辅导。三年半后，王小华终于拿了计算机的硕士，而肖楠也几乎成了半个学位获得者。九十年代初，美国经济正处于恢复阶段，市场对电脑人才的需求并不是如日中天。王小华没有立刻找到工作。有些朋友劝肖楠，应该让老婆学护士，谁谁谁就学了护士马上找到工作。肖楠不以为然。他相信自己的眼光。他安慰王小华说，工作慢慢找，找不着就先在家带带女儿。果然，又过了半年，护士有些过剩，而对电脑人才的需求悄悄增长。小华虽无经验，可有个硕士文凭，那时各类电脑证书还未时兴。不久就有了Offer. 又过了一年，小华跳了槽，作数据库工作，比较轻松。过了两年，他们购置了房子，又添了个大胖儿子。而肖楠，利用业余时间拿下MBA，已升为部门经理。等到经济又滑坡，IT市场急剧紧缩的时候，小华已经有了近十年的数据库工作经验，不但没有工作威胁，且成为公司骨干。可以说，肖楠一家的日子，过得稳稳当当，引来许多人的羡慕。

可近一年来，肖楠却总感到生活中缺点什么。平时上班还好，因为没时间想别的。可回到家，周二晚上大丫头上钢琴课，周四二小子学游泳。到了周六，是两孩子去中文学校。周日下午，大丫头还要去学跳舞，二小子学画画。本来，肖楠是乐在其中的。因为他的生活目标很明确--兢兢业业营造小家庭。但最近，他却有一种莫名的失落感。一天，秘书尼凯西送来拉斯维加斯开会通知，并向肖楠津津乐道巴拿马假期，说她的艳遇。然后问肖楠去那里度的假。肖楠说：“家里。” 凯西走后，肖楠突然觉得很失落。他想想上一次是什么时候去过电影院，那好象是五年前；上一次是什么时候去的公园，好象从没去过。他没时间，或者说他觉得是浪费时间。他的时间都花在孩子，房子上了。每年公司出差，除非非他莫属，他都会推给别人。夏威夷的年会，佛罗里达，肖楠都除了出差没去玩过。他把假攒起来，一年只在感恩节休息。说是休息，他也照旧要修修篱笆，铺铺车库的车道，教教孩子功课。朋友邻居都夸他是模范丈夫。但今天，他突然对自己这个模范丈夫有点腻了。他突然觉得自己很可怜。拢拢已微秃的头顶，他在凯西留下的通知单上写了“OK ” 。

第二章

肖楠怀着一种为自己享受一下的心情到拉斯维加斯。安顿好后，他就坐电梯到了旅馆一层。顿时，他被那一种永无休止的“叮叮咚咚” 角子机声所包围。开始他还觉得很刺耳，不大会儿功夫，他就似乎习惯了。他很奇怪，以前以为自己到了这种地方一定会头晕，然而没有，反而有一种兴奋，就象喝了点儿酒。他并不着急一下子就参预进去，而是看着。赌场里，似乎永远这么热闹，但这种热闹是特殊的。人人都是那么专著，比听美国总统就职演说专著得多。肖楠觉得即使这时突然有恐怖分子的飞机来轰炸，也不会影响这里的人们。坐在角子机前的，多是老年人和妇女，他们非常耐心地向机器里投币，有的一块，有的五快，有时机器发出悦耳的呤铃声，吐出十来个钱币，他们就又投进去。有时币都进了角子的嘴巴，他们就起身到柜台又换回一碗钱币，继续投。他们一点没有兴奋或沮丧，只是不懈地投，投。肖楠甚至要认为他们在这里坐了一辈子了。一生都在赌，等着那机器能呕吐出梦想的钱来。肖楠决定不玩这个，因为他觉得没有挑战性，不够刺激。对于另一个角落的赌大赌小，他更是不屑一顾，因为那里的人一看就是劳动阶级，手里拿着不多的一把筹码，脸涨的通红，有几个中国人还嘴里不停地叫” 大！大！大！” 一点风度没有。肖楠是绝对不会和这群人为伍的。他转悠了一圈，最后停留在二十一点的台位边上。他看这里的人也是不慌不忙，肖楠喜欢这种绅士风度。也因为赌21点是需要动脑子的，这更符合他的性格。以前，他也听朋友说起过21点，也知道这种赌博是赢的概率最大的。肖楠先看别人玩了一会儿，他就明白了。于是就上了桌。开始，他只投下很小的筹码，练炼手。没半个小时，他已经完全明白了其间的思路。在赌桌上，从来是生手壮，这似乎成了一条定律，可惜诺贝尔没有设此奖。三四个小时后，肖楠手边的筹码已经快放不下了。庄家目无表情地问他要不要把筹码兑现。肖楠数了数，共是七百多。他说“兑现。” 肖楠想第一次小试身手，还是不要太贪，就此打住吧。换了钱，正打算去餐厅吃饭，突然有人拍了他一下，在这种地方还会遇见熟人吗？

肖楠确是遇到了熟人，拍他的人叫方驷驹。方驷驹何许人？人们都叫他方博士，因为他有好几个博士头衔。肖楠和他是中学同学。肖楠只知道他比自己早两年来的美国，一直在宾州大学作博士后，有一个太太一个儿子。头几年，肖楠还和他通过信，后来就失去联系了。没想到在这里会碰上方驷驹。
“老方，你怎么也在这，也是来开会的？”
“这话我得先问你。我印象中你可是不该在这个地方出现哟！” 方驷驹虽然这么问，可似乎并不惊讶老友相逢于此，而是觉得再自然不过，“怎么样？运气如何？”
方驷驹把肖楠看成这儿的常客，使肖楠有些尴尬，他正要给自己解释解释，方驷驹却挥了挥手，说道“得，咱哥俩有日子没见了。走，找个地方聊聊去！”
他们就近找了一家小中餐馆，一边吃，一边聊。