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此時第30集團軍編成僅僅4個月，幾乎完全沒有戰力，即便是到了三年後的1941年第三次長沙會戰時，第30集團軍總部竟然被日偽軍打掉。戰後王陵基召開集團軍營以上軍官會議檢討，“以一師之眾，竟被日偽五六百人打得望風而逃！”而此時武漢會戰，花花將軍“王靈官”還百忙之中去嫖娼，這樣的部隊、這樣的長官布置於南潯路側面，怎麼能擋得住日軍？

第30集團軍防區為九江縣至瑞昌一帶，日軍第9師團第18旅團第36聯隊從瑞昌出動南攻，第30集團軍自然一觸即潰，所守陣地九坡九凹、鯉魚山連續失陷，部隊向東南退縮。27日日軍進占新塘埠，28日進占童子嶺、北極峰，如此不消兩日第30集團軍就會被完全趕到南潯路上去。恰在此時第11師趕到，9月3日一舉攻克牛金山、北極峰、石龍庵並擊退多次反撲，殲敵300、生擒5人。

此時第30集團軍防區南端的岷山鄉已經棄守，日軍第6旅團主力南下追擊，第35聯隊分兵一部準備與北路的第36聯隊合擊九江縣與瑞昌之間的中國軍隊，意圖徹底清理這一地區。

第11師師長彭善決定自己率領第31旅第61團、第33旅第66團據守現陣地迎擊南下之敵，副師長葉佩高率領第31旅第62團、第33旅第65團打擊新塘埠第35聯隊北上兵力。第11師守衛部隊守如泰山、日軍第36聯隊負重創而退、攻擊部隊攻如猛虎，日軍第35聯隊被擊潰。

5日，日軍第35、第36聯隊東西夾攻新塘埠。天上飛機助戰、地上戰車突進，葉佩高命令第62團據守新塘埠，而自己親自率領第65團和第61團第3營迂迴日軍背後，再次將日軍第35聯隊擊潰。如此9月3、4、5日三天第11師連續作戰三戰三捷。

雖說是三戰三捷，可是日軍主力未受損失，新塘埠一帶是日軍必奪之地，肯定會再派重兵來打，可是葉佩高跟師長彭善建議不打了，不跟他們硬碰硬，各團南撤整補，留下工兵營騎兵連在新塘埠設伏，打了就撤。果不其然日軍6日又來，飛機先來掃蕩，沒想到被埋伏部隊機槍集火射擊打下來兩架。日軍地空沒有協同，地面部隊還是懵懵懂懂向新塘埠前進。百餘騎兵和9輛裝甲車先鑽進了地雷陣，一個地雷響了馬隊就驚了，這下子地雷一個接着一個就響了。守軍機關槍齊射，騎兵人仰馬翻，裝甲車烈火熊熊，這股日軍的先頭部隊乾淨利索被消滅，埋伏部隊搶了倖存的42匹戰馬掉頭就鑽了山溝，等到日軍步兵大隊趕到哪裡還能看到中國軍隊的人影兒？

第11師執行的命令是解王陵基第30集團軍之危，此時連續作戰3日三戰三捷，解救第30集團軍任務完成自然後撤。9月16日日軍第27師團突然加入戰場攻克大嶺山，意圖斜插瑞武路。而第9戰區在9月15日才下達第18軍“擔任瑞昌至大橋河（武寧）公路方面之作戰”，日軍第27師團此時重炮加持、戰車沖陣第11師措手不及，日軍第27師團進展迅速，連續擊破第11師烏石街、冷水澗、范家鋪等臨時陣地，在馮家鋪阻擊陣地遭遇堅強抵抗。

從馮家鋪到橫港再到小坳，這一段公路正處贛鄂交界處，兩側全是山地。第11師只能依靠沿路的各個山頭急造野戰工事抵抗日軍。這種臨時工事對於日軍飛機轟炸、重炮轟擊來說簡直不當一回事兒，日軍遇見抵抗就開始轟擊、轟炸、如此占領一個山頭、後續部隊就跟進一步，如此硬打硬炸，第11師死傷慘重、步步後退，“陷入苦戰”。

戰情緊急，第18軍第60師趕往前線，第9戰區命令第13軍第110師劃歸第18軍指揮參加瑞武路作戰，而此時日軍第27師團連打連克，終於在9月24日突進至小坳，第11師在40里山路阻敵7天，終於敗下陣來，25日委員長趕緊把寶貝疙瘩第11師撤至修水整補。

現在整個江南戰場，日軍在瑞昌西部強攻，由第2兵團負責抵抗；日軍在南潯路、星子兩路攻擊已經停頓，可是瑞武路戰情激變，日軍第27師團的突進割裂了第9戰區陣線，9月24日軍委會命令薛岳趕赴武寧，接管瑞武路作戰指揮權。

此時薛岳身在南昌，離着武寧300里地，而且為了防止日軍突進，贛北交通都已經被破壞了，300里路3天也到不了。按照時任第1兵團作戰科長趙子立的話說，“我們到不了武寧、日軍早就到了。”其實委員長也是生氣了才這樣的，日軍突然插向瑞武路，進展迅速，“如此，則武寧、箬溪，皆受威脅矣！陳誠用兵，竟不知輕重緩急，任薛岳多留兵力於南潯路無用之地，而武寧如此緊急，彼乃自離武寧而不顧，可痛！可嘆！”就這樣委員長一生陳誠的氣就讓薛岳去武寧，“此可使其南潯路部隊向武寧調動，化無用為有用也。”薛岳當然也想“無用為有用”可是去不了，只好從南昌前進至德安西南白槎鎮紮下指揮部。

其實一個兵團司令部在南昌和在德安區別並不大，而且南昌通訊設施完善。德安已成為日軍下一步進攻目標，甚至是第29軍團軍團部都不駐在德安城內，繼續向南15里建立指揮部。此時薛岳從南昌到德安還要另外再找指揮部駐紮地點、重新建立通訊，實在是自找麻煩。可是沒辦法，上頭的那個委員長就是那樣的脾氣，你要是不擺出點兒姿態來，他就認為你不想好好抗日。

薛岳奉命之後立刻命令已在瑞武路正面作戰的第2兵團部隊，依託現陣地竭力阻擊和遲滯日軍進展，為第1兵團部隊趕到爭取時間；命令南潯線前線和後方所能抽調的第1兵團部隊，即刻向瑞武路方面轉進，全力攻擊日軍側背。

日軍第27師團在瑞武路突進至小坳，東攻可以取德安、西進可以抄擊箬溪、南下可以武寧、甚至圖取岳陽，實在是掏心一擊。薛岳也急了，給抽調出來的部隊下達的都是死命令，命令第29軍團軍團長李漢魂為前敵指揮官，即刻趕赴甘木關督戰。

軍令一下地動山搖，第1兵團奉命各部瘋狂向瑞武路急進，首先趕到戰場的是王陵基第30集團軍第72軍。前幾天第30集團軍一塌糊塗，這次王陵基是提着腦袋上來的，薛岳司令已經下了死命令了，不死陣前就死軍法！王陵基命令新編第13師、新編第14師死守麒麟峰、屏護德安。

其實第27師團無意德安，此時從小坳東出騷擾白水街、楊坊，實在是需要擴大打擊範圍，為自己西進做準備。可是在國軍看來，實在是要圖取德安的樣子，而麒麟峰正是屏護德安的要點。

9月26日，第27 師團這個駐屯軍第3聯隊聯隊長宮崎富雄一聲令下開始攻擊麒麟峰。飛機蜂擁而至、炮火漫天徹地，麒麟峰彈丸之地立刻被硝煙籠蓋。主峰陣地上僅能布置一個營，新編第13師被轟滅了一個營就換一個營就是不退，如此日軍進攻五次都被擊退。激戰一日，第72軍僅保留主峰陣地，其他外圍陣地基本被擊破。

27日日軍續攻，戰至午後日軍終於奪占麒麟峰，第72軍傷亡慘重自不必說，可是日軍也不輕鬆，為了打這個新編的保安軍，竟然動用了毒氣，大隊長广部宏少佐也被擊斃。

27夜部隊紛紛趕到，第32軍第141師在小坳以西的甑蓋山發動攻勢，馮占海第91師在小坳發動攻勢，牽制敵27師團主力。第142師和第74軍第58師負責反攻麒麟峰。第58師正面強攻、第142師背面偷襲。第142師師長傅立平不管那些個什麼強攻還是偷襲的，擺開3個團，打！

商震此時為第20集團軍司令兼第32軍軍長，下轄李兆英第139、唐永良第141、傅立平第142三個師。商震河北人但是屬於晉綏軍系統，其部隊第32軍前身為晉軍第1軍在1931年中原大戰之後之後改編而來，其獨立第39旅擴編為第139師，獨立第41旅擴編為第141師，獨立第42旅擴編為第142師，參加過長城抗戰，到了此時主要基幹力量都還是晉軍。

抗戰以來第32軍主要在河南擔任河防任務，並無大戰，此前在南昌擔任守備任務，現在齊裝滿員趕到戰場，全軍士氣旺盛。第142師師長傅立平一聲令下山炮營排炮齊放、三個團並肩攻擊！