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日軍今村支隊於17日攻占崇山口附近高地，第3大隊傷亡較重，僅剩1個中隊兵力，只好配置在此處三個高地擔任側背掩護。第1、2大隊則在獨立山炮第2聯隊（欠第2大隊）的火力掩護下，於18日晨猛攻駱駝山。

17晚就開始下雨，到了18日轉成暴雨。如注的大雨中，雙方戰士展開廝殺。日軍24門山炮一起射擊，山頂守軍戰士趴在泥漿中尋找掩護、射擊敵軍。而日軍士兵更是冒着暴雨、在泥濘山坡上一步一個跟頭拼命向上攻擊。日軍步兵攻擊困難，山炮兵聯隊加強火力，炮彈一群一群在山頂炸響，守軍陣地全成了爛泥塘，傷重的戰士被炮彈炸起來泥水一次一次掩埋，戰士們在泥水裡爬起來摔倒、摔倒再爬起來。激戰3個小時駱駝山陣地被攻占，第9師第26旅向西退守香山、竹影山、潘家山之線，日軍突破田家鎮防禦第二道陣線。

雖然田家鎮就在前方，可是中國軍隊卻轉到自己的側後，今村勝次還是沒辦法向前攻擊，調轉進攻路線向西進攻，企圖將側後的中國軍隊驅逐。大雨中日軍拽馬拖炮奮力前進，16時30分，日軍掙扎來到香山腳下，一頓炮火、步兵緊跟着衝擊，守軍全連犧牲，香山失陷。18時，日軍續攻竹影山，步炮配合在大雨中本來就聯絡困難，現在天色已暗，炮兵根本看不見步兵的行動，單純的步兵在大雨中攻擊山地陣地，困難可想而知，自然被守軍擊退。

開戰3天，日軍連續突破田家鎮北線陣地兩道防線，李延年第2軍第9師在此方面的作戰頗有可議之處。

16日崇山口戰鬥一天，重創日軍第13聯隊第3大隊，使之幾乎失去戰鬥力，自身傷亡營長以下軍官60餘人，士兵近900人，可是對於第26旅附第25旅第51團，這個傷亡不算過重。17日晨日軍第1、2大隊展開迂迴，僅僅攻占西部山腳下一個連級前進陣地，第9師3個團立刻後撤第二道陣地。

18日日軍攻占第二道陣地，日軍在大雨中進攻異常困難，駱駝山僅僅戰鬥3個小時就失去，這3個團向西轉移，而香山更是僅僅布置一個連孤軍防守，既無配合也無支援，讓日軍輕易奪取，香山陣地幾乎就像白送。

在這兩道陣線的戰鬥中，第9師3個團沒有對失守陣地與日軍進行反覆爭奪，更沒有出現反擊、逆襲，完全沒有展現中央軍的戰鬥精神，李延年毫無1928年在濟南與日軍頑強搏鬥兩天兩夜的精神、第9師完全沒有淞滬會戰攻克安亭的精神。抗戰前全國整軍，選調20個師由德國軍事顧問進行系統訓練，並對部隊編制加以調整、加強，這就是所謂的調整師，第9師即為其中之一。這樣的一個師的三個團，打成這樣，就算說是誘敵深入也是過於輕率的。

李延年，黃埔1期，征戰多年，無論內戰、外戰，絕是衝鋒在前、從無退縮，排連營團旅師軍，再到今日的軍團長，都是打出來的，李延年能不知道與強敵如何搏鬥嗎？還有就是第9師師長鄭作民，也是黃埔1期，也是一步一步打出來的，一年多後犧牲於崑崙關。這兩位指揮官不知道田家鎮的重要性嗎？

唯一的可能性就是，李延年、鄭作民為了保存自己的第9師，不要在田家鎮拼光，而讓第57師儘量消耗日軍，至于田家鎮，並不是李延年的第一考慮啦。

田家鎮如此重要，但是李延年卻要自保，也是因為這階段第5戰區打的仗實在是太不像話了。而如今黃廣已失，特別是第5戰區第4兵團10個軍被白戰神、李品仙搞的是亂七八糟的，大戰兩個月，失地二百里，連一次像樣的戰鬥都沒組織起來。現在日軍南下田家鎮，第5戰區毫無友軍協同的主動精神，幾乎是你不說俺就看不見，即便是軍事委員會三令五申，第5戰區還是扭扭捏捏。在這種情況下，田家鎮南面長江皆是日軍軍艦、北面日軍強攻，僅僅靠一個第2軍兩個師如何能守住田家鎮？

當下的局面就是，第5戰區協同不積極，田家鎮肯定要失去，那何必再消耗掉自己的嫡系中央軍第9師呢？所以李延年決定逐步放棄田家鎮，保存第9師，至於別的部隊，還是不要告訴他們這個消息了，讓他們好好打去吧，他們都是英勇的部隊。

17日晨，暴雨中第86軍第103、第121師分兩路出發開始南下。時任第103師第309旅第618團第3營營長的趙旭在《松山口作戰紀實》中回憶第86軍是從栗木橋出發的，而栗木橋至鐵石墩僅有20里出頭，趙營長卻回憶“第一天冒雨急行40公里，於下午6時宿營。”如果第86軍真是從栗木橋南下40公里，那麼此時已經站在長江里了。很明顯40公里地是不需要“急行”一整天的，再說大雨中泥濘土路行軍80里非常困難，趙營長回憶的出發地點應該不是栗木橋，而是要靠北，應該在松陽橋西南一帶，離着此時宿營地大概50里遠。

先頭部隊第3營宿營之後於“晚11時接到師部作戰命令，‘向我田家鎮要塞攻擊之敵，繼續向我進攻。我師為解田家鎮要塞之危，決心向菩提壩街搜索前進，尋找敵軍作戰並擊破之。’”

從這個命令中可以看出軍事委員會的無能和第5戰區的廢物。此時9月18日夜，昨天17日田家鎮要塞就已經劃歸第5戰區指揮，李長官肯定也會把這個田家鎮推給李品仙，但是李品仙第4兵團並沒有和李延年第2軍建立指揮關係。此時第4兵團有兩個方向的作戰任務，一個是向西的廣濟，這個呢不提也罷，再一個就是向南的田家鎮。現在田家鎮方面的戰役性質已經演變成裡應外合殲滅日軍今村支隊的戰役，而不是單單的“解田家鎮要塞之危”。第5戰區長官部和第4兵團司令部沒有看到這一點毫不奇怪，奇怪的是軍事委員會、軍令部等為何不做指示？也不給這幫笨蛋提提醒？

今村支隊此時正處於死地，向南有第2軍第9師的三道防線，東邊黃泥湖、西邊馬口湖，局限於幾里寬的地域行動。如果第4兵團派出強力部隊，例如第7軍和第48軍插入鐵石墩、四望鎮，一個軍對北形成阻擊，另一個軍對南向今村支隊發起背後攻擊，只要一個星期，今村支隊，一個聯隊的步兵不到4000人再加上一個獨立山炮兵聯隊的2000人，總共不到7000人的活路在哪裡？

萬家嶺激戰時，薛岳在距離前線十幾里的德安開設第1兵團前進指揮部，直接指揮各部圍殲日軍第106師團。此時正是第5戰區第4兵團殲滅日軍今村支隊的大好時機，李品仙就應該開設前進指揮部直接指揮部隊作戰，地點俺都替他想好了，就在栗木橋！不過咱們都知道李品仙他是不會去的，可是軍事委員會、軍令部的這幫老爺們是幹什麼吃的？為什麼不告訴李品仙？為什麼不下命令？

現在的情況就是兩張皮，田家鎮李延年不知道援軍的作戰情況和計劃，援軍也不知道敵情、不知道守軍的作戰情況和計劃，這個仗打的非常胡鬧。

“決心向菩提壩街搜索前進”，菩提壩街為武穴通向廣濟的要道，位於四望鎮與鐵石墩之間，雖然敵情不明，但是第4兵團的參謀們還是不會錯過交通要道的。第二天也就是18日一早，趙旭帶領3營向前搜索前進，此時日軍正在進攻第26旅崇山口陣地，“聞西南方有步機槍聲……菩提壩街附近無敵情。”

今村支隊僅有3個大隊全部用於前線作戰，警戒部隊也只能隨着收縮，此時鐵石墩了無敵蹤，第3營繼續前進，“我營到達松山口（崇山口）東麓之後，隱蔽在一個村莊內，我率各連長偵查了敵情地形，在討論作戰方案時，認為3120高地是友軍第9師最後的一個重要據點，也是整個陣地的最高點，如果被日軍攻占，則在無險可守，應立即攻占2635高地，以減輕3120高地友軍的壓力。”

趙營長和各位連長的眼光很準確，並且確定了正面佯攻、側面突襲的作戰方案，恰在此時，“突擊前，第9師派中校團附來聯絡，互相交換情報，並轉告營的作戰方案及開始攻擊時間，請他轉報李延年軍團長。”

在這裡趙營長稍微吹了吹牛，首先，一個營的作戰方案是不需要通報軍團長的，當時肯定不是這麼說的；再者，人家中校團附接到你的作戰方案會立即表示轉報某位上級，甚至可以當下決定本部如何配合，因為聯絡實在是太困難了，而此時日軍炮彈在腦袋頂上炸響、機槍頂着胸脯掃射，“轉報李延年軍團長”？誰他娘的也沒那個閒工夫。當時情況應該就是這位中校團附聽到趙營長的作戰方案之後會立即說，“好！就這樣打！俺回去報告團長出動部隊配合你！”——就這麼簡單才行是不是？在這時，無論是中校團附還是趙營長，誰也不會想起來還有一位什麼“李延年軍團長”的，打就行了。