“中國吹噓殲-31能幹掉F-35”，這一話題10日突然成為外媒的關注熱點。據路透社稱，在中國中央電視台9日播出的一檔採訪節目中，中航工業董事長林左鳴“自信地宣稱中國研製的殲-31能幹掉美國的F-35”。這引起外媒對殲-31的新一輪質疑熱潮。據中航工業相關人士10日向《環球時報》透露，林左鳴當時的表態意在強調殲-31的設計目標是“上天的時候一定要能把它(F-35)幹掉”，外界對他的表態存在誤解。美國《國家利益》網站9日評論稱，關於殲-31擊落美國F-35戰機的能力，大多數專家都認為這言之過早。

“殲-31被廣泛認為模仿、偷竊了F-35的技術”，美國《國家利益》網站9日的評論充滿了惡意。該文稱，殲-31在上個月的航展上得到很大程度的“負面評論”。例如，美國一名資深飛行員當時告訴美國海軍學院網站，殲-31一旦入役，或許能挑戰美國第4代非隱形戰機，“它們最終將與我們的第5代戰機相媲美。它們也應該能那樣，因為工業諜報活動很活躍。”文章還引述另一名評論員的話稱：“中國戰機能否像西方戰機那樣‘隱形’？接下來5年或10年我們才能知道。”但更多的媒體從更宏觀的層面評價殲-31，路透社稱，隨着中國在東海和南海展現出更自信的姿態，發展隱形戰機能使中國更好地投射其實力。美國《基督教科學箴言報》10日特意提到，殲-31首次公開亮相是在美國總統奧巴馬訪問中國參加APEC會議期間。五角大樓在一份有關中國軍力發展的報告中稱，殲-31是中國的第二款國產隱形戰機。殲-31和F-35大小相同。隱形戰機對於中國空軍從基本上的國土防禦發展到有能力進行攻勢和防禦作戰很關鍵。

《航空知識》副主編王亞男10日告訴《環球時報》，無論是殲-31還是更早些時候亮相的殲-20，都應該算做是中國對隱形戰機的嘗試性發展。他表示，回顧美國隱形戰機30多年的發展歷史，最初的F-117被證明實戰性不強，服役不久就退役了；以爭奪制空權為主的F-22也因為各種原因未能大規模列裝；在這些基礎上研製的F-35，仍出現各種問題。由此可見，隱形戰機的發展道路充滿未知，即便是走得最遠的美國，也仍在探索其作戰方式和戰場角色。王亞男認為，中國發展隱形戰機的後發優勢在於可以少走一些彎路，節省一些研製時間，但想短期內就在殲-20或殲-31等型號上實現超越美國，還不太現實。

殲-31受到外界關注的另一個背景是F-35自問世以來麻煩不斷。從2014年上半年開始，F-35在飛行測試過程中屢屢爆出發動機質量問題，導致全機隊停飛。近日，F-35又被發現最新、同時也是最致命的缺陷：如果燃油超過一定溫度，戰機將無法運轉。這被認為將嚴重影響F-35戰機在夏季或炎熱地區的作戰能力。