迪克·切尼(Dick Cheney)擔任美國副總統期間，一直大力支持中央情報局(CIA)對基地組織嫌疑人採用殘忍的審訊手段。當喬治·W·布什總統(George W. Bush)在其第二個任期中減少對這些手段的使用時，切尼進行了抗議。

如今參議院情報委員會(Senate Intelligence Committee)的報告宣稱，那些後來遭到禁止的CIA審訊方法背離了美國的價值觀，而且獲取的有用情報非常稀少，或者根本沒有。這時候，切尼不僅為CIA的做法、也為自己的立場進行了頑強辯護。

“我會毫不猶豫地再次那麼做，”在剛剛過去的周日，切尼在NBC電視台《會見媒體》(Meet the Press)節目中情緒激昂地表示。他否認水刑及類似審訊手段屬於酷刑，並指出，最近的四任司法部長中，有三名贊同他的看法。

“基地組織恐怖分子在9·11襲擊中對3000美國民眾做的事情才叫酷刑，”切尼說。“我們的加強型審訊技巧和那不可同日而語。”這是他最近一次接受採訪為CIA的做法進行辯護。

NBC主持人查克·托德(Chuck Todd)念了參議院報告中的一些真實案例，並追問切尼哪些可算作酷刑：把囚徒關在一個棺材大小的箱子裡長達11天？每天22小時用手銬將囚徒的手腕栓到頭頂的杆子上？不過，切尼沒有表現出任何退讓。

“我無法從中分辨出它到底是不是酷刑，”他回答。

就連CIA對囚犯採取的“直腸進食”和“直腸補水”做法，他也拒絕予以批評，儘管他指出，“這不屬於”司法部“批準的手段”。

“我相信那是出於醫療因素，”他說。然而，參議院的報告表明，這種方法大多數時候都是在沒有醫囑的情況下採用的，目的是懲罰那些拒絕飲水或進食的在押人員。

從某種意義上說，切尼仍在繼續進行開始於布什政府內部的一場鬥爭。他為自己在布什第一個任期中發揮的作用做辯護，並且對布什第二個任期放棄那些最嚴苛的方法發出了抗議。

切尼現年73歲，大約三年前做了心臟移植手術。他顯然覺得自己的政治遺產岌岌可危。

2001年9月11日的恐怖襲擊發生後，最初幾個月剛過去，時任總統喬治·W·布什就授權自己的副手具體監督抗擊基地組織的活動。切尼欣然接受了這個任務，並敦促手下採取最嚴厲的措施。切尼一直認定，在20世紀70年代末情報機構發生醜聞後，對它們施加的限制是不明智的，他也很高興獲得了機會來解除對CIA的束縛。

切尼可能會面臨一些政治風險。他在《會見媒體》節目上發表的毫不客氣的意見，或許會讓一些觀眾回憶起，2002年底和2003年初，在美軍出兵伊拉克之前，他多次在周日早間的電視節目上露面，接受採訪。

在那個時候，他一再聲稱薩達姆·侯賽因(Saddam Hussein)擁有大規模殺傷性武器，並和基地組織有聯繫。這些說法後來被證明是不真實的。2003年3月16日，同樣是在《會見媒體》節目上，他發表了一個很著名的錯誤預測：美國軍隊將被“當作解放者受到歡迎”。

但這些經歷並沒有阻止他堅持立場。在參議院發布那份報告後，他更加積極地為CIA做辯護，似乎認為最好的防禦就是不懈地進攻。

周日，切尼還被問及與某一類被拘者有關的問題。這些人經歷了漫長的監禁，有時還遭到苛刻的對待，然而CIA最後認定他們並不構成恐怖威脅，或者乾脆是錯誤地遭到了關押。參議院的報告顯示，在CIA的海外秘密監獄中關押的119名囚徒中，至少有26人遭到了“錯誤羈押”。

前副總統回應說，在他心中，更大的問題是“我們釋放的一些人，最終回到了戰場上。”

當被問及他對一個關錯人的項目是否感到滿意時，他回答，“只要我們達成了目標，我就沒有意見。”

參議院情報委員會的報告認為，錯誤羈押和使用酷刑實際上適得其反。文中援引了部分CIA探員自己的看法，稱嚴苛手段“徹底破壞了”一些在押人員的審訊工作。

報告的結論恐怕支持了另一位共和黨中堅——參議員約翰·麥凱恩(John McCain)——的看法。麥凱恩一直強烈譴責施加酷刑的做法，並反駁切尼在刑訊逼供問題上的論調。

不過，國會和美國民眾在酷刑問題上看法分歧很大，而且立場基本上按黨派劃分。麥凱恩周日在CBS電視台的節目《面對國民》(Face the Nation)中接受採訪，當被問到切尼的言論時，他的回答突顯了自己的立場在共和黨內部多麼勢單力薄。

參議院這份報告，是在共和黨決定不再參與之後，由情報委員會的民主黨議員手下的工作人員單獨撰寫的。共和黨人幾乎普遍對其大加鞭撻，宣稱這是一項偏頗的、有缺陷的研究，並指出其撰寫者完全依靠文件材料，卻沒有採訪CIA官員。

和這場辯論中幾乎其他所有政界人士不一樣的是，麥凱恩在這方面有過親身經歷：他曾是海軍飛行員，戰機被擊落後成為北越俘虜，遭到了酷刑折磨，因此他秉持着深刻的信念——美國決不應該採用這樣的做法。相比之下，切尼因為讀書四次暫緩服役，孩子誕生後不久又第五次暫緩，一生中從未服過兵役。

麥凱恩表示，CIA的某些擁護者正在“重寫歷史”、粉飾酷刑。“把人綁在地上讓他凍死，你不能說這不是酷刑，”他說。他還指出，在被CIA採用之前，水刑已背負着可怕的歷史，可以追溯到西班牙宗教裁判所時代，而“在二戰時對美國人施以水刑的日本戰犯，[美國]審判並絞死了他們。”

“我們需要把事情和盤托出，向前邁進，發誓永遠不會再這樣做，”麥凱恩說。“我呼籲大家都來看看這份報告。”