楊虎城和張學良於1936年12月發動了“西安事變”，對頑固堅持“攘外必先安內”政策的蔣介石實行兵諫，痛陳他們的抗日救亡主張。“西安事變”和平解決後，張學良被判10年徒刑。楊虎城雖暫時逃過處罰，但被逼交出兵權，帶着夫人幼子及隨員“出洋考察”。
誰料，他一回到國內，就被蔣介石無理拘押了起來。在這10多年的囚徒日子裡，楊虎城夫婦及幼子和獄中出生的女兒，大部分時間被監禁在貴州大山深處的息烽。
蔣介石一直固執地認為，“西安事變”的發動，主要責任是楊虎城和共產黨，至於張學良，則是“少不更事，誤入歧途，受了別人矇騙和蠱惑”。換言之，在蔣介石心中，楊虎城是“元兇”，他必欲置之死地而後快，只是礙於內外輿論，始終不敢下手而已。
“西安事變”後，十七路軍已被打亂建制，重新整編，因此，楊虎城的處境特別艱難。3個年紀稍長的兒女雖被共產黨妥善安置，但身邊的幼子拯中和幼女拯坤一直不能出獄。
抗戰勝利後的第二年，息烽集中營被裁撤解散，全部搬去了重慶。過去那些凶神惡煞的特務也主動陪着笑臉，一口一個“老先生”，“恭喜您馬上就要畢業了”。可是，當一家人滿懷希望來到重慶，卻被直接送到歌樂山國民黨中美特種技術合作所，單獨囚禁。
楊虎城失望之餘，終日長吁短嘆。夫人謝葆貞更是怒不可遏，常常公開叫罵蔣介石全無心肝，一幫狗特務不是人。一年後，謝葆貞在憤恨中寂然逝去。

李宗仁釋放令化泡影
1949年1月，蔣介石內外交困，被迫隱退，由李宗仁出任“代總統”。
一心謀求“劃江而治”的李宗仁，為了顯示和談誠意，上台伊始便宣布釋放在押政治犯。他簽署命令，立即釋放張學良、楊虎城二將軍。然而，當記者翹首期盼楊虎城出獄這個重大新聞時，卻始終不見動靜。他們立即趕往重慶市特別政府詢問消息。市長楊森裝作一問三不知，被問得惱火時，楊森居然答曰：“真是天大的冤枉，我這個市長又不管放人。再說，楊虎城關在什麼地方我都不知道。”

實際上，楊森知曉楊虎城關在何處。楊森早年投身滇軍，依靠賣身求榮，逐漸由一名四川軍閥投靠蔣介石，獲得信任。這個首鼠兩端之輩當然不會買李宗仁的賬。“那誰管放人?”記者窮追不捨。“西南軍政長官公署第二處。”情急之下，楊森脫口而出。
這個第二處實質上就是軍統西南站，站長便是殺人魔頭徐遠舉。記者再一次追問到他，徐遠舉裝腔作勢道，需要毛人鳳出具手續，人在什麼地方只有他清楚。

可毛人鳳此時正躲在上海族侄毛森的公館裡。李宗仁找不着毛人鳳，便命他的保密局長徐志道去“放人”。徐志道根本不知楊虎城關在什麼地方。他答覆說，即使知道了，沒有蔣介石、毛人鳳點頭，人仍然放不出來。

毛人鳳為應付輿論，忙去溪口請示蔣介石。蔣介石恨恨地說：“馬上把楊虎城給我轉移到貴州去。”

就在楊虎城望穿秋水，期望獲得新生之際，看守組長龔國彥卻突然通知他轉移去貴陽。

就這樣，楊虎城父子三人與秘書宋綺雲一家三口在分離十餘年後，又團聚了。他們在周養浩和新任看守組長張鵠的監管下，被軍統秘密轉往貴陽黔靈山下的麒麟洞。

三魔頭密謀暗殺計劃
8月27日，毛人鳳來到了軍統位於市中心一座名為“漱廬”的公館裡，親自召來了保密局西南站站長徐遠舉和生產處長周養浩。三人密商了起來。
毛人鳳單刀直入：“總裁昨天指示我們，立即制裁楊虎城。這個人早該殺了，留至今日只能徒增麻煩。至於怎麼制裁，用什麼手段，這不同於其他，一定要做得乾淨利索。”
徐遠舉不解地問道：“殺掉楊虎城，這應該沒多大問題，關鍵就是楊虎城的兩個孩子和秘書一家子該如何處置?弄得不好，紙包不住火，他們會泄露出去。”
“徐處長完全多慮了。”毛人鳳咧嘴一笑，滿不在乎地揮揮手，“斬草除根，總裁明示，一個也不留，留下來，難道讓他們來報仇不成?”
經過一番周密的策劃，毛人鳳決定將楊虎城等人秘密弄回重慶刺殺。
當日下午，周養浩回到磁器口家中，稍作停留，便來到了白公館。他令白公館做過行動工作的看守長陸景清、楊家山等前來密談。楊家山旋即召來渣滓洞看守長楊進興、安文芳、楊欽典三人，然後掩上門告辭而去。一個陰險、惡毒的暗殺計劃很快成型了。
周養浩不敢耽誤片刻，立即報告了毛人鳳。次日一大早，毛人鳳命周養浩將這三人帶到軍統位於造石場辦事處的禮堂，他要親自召見。

周養浩遂領着楊進興三人趕往指定地點，毛人鳳虛假作態地同楊進興三人握手寒暄後，便故作莊重地說：“今天找你們來，是要完成一個很重要的任務，要制裁幾個重要人物，要絕對保守秘密，不得泄露。行動時，用匕首，決不能用槍，以免發出聲音，暴露目標。”

他環視一眼楊進興三人，又加重了語氣：“事成之後，論功行賞。失敗收場，家法從事。”

1949年9月1日，貴州麒麟洞。下午午睡起床後，楊虎城照例坐在門前的一圓桌旁，看起當天的報紙。突然，一陣碎步急促地傳了過來，來人滿臉堆笑說：“給老先生道喜了。”

楊虎城定睛一看，正是監管他的特務組長張鵠。他下意識地放下報紙，一臉冷峻。

張鵠見他沒什麼反應，就跨前一步，抱拳賀道：“老先生要重獲自由了。周養浩處長已帶着委員長的明示來了，準備接老先生出去。恭喜!恭喜!”

楊虎城聽罷，一時不知說什麼好。良久，他才平靜地問道：“周處長到了貴陽?”

“那自然，那自然。”張鵠一面答覆，一面引着楊虎城的視線指向了林中不遠處的石階。

只見一行人簇擁着一個身材纖細單薄的30出頭的年輕人正拾級而上。那人鼻梁上架着一副他熟悉的金絲眼鏡，嶄新的黃呢軍便服的領口上，嵌着一顆閃閃發亮的梅花金星。

來人正是周養浩。楊虎城對軍統特務素來深惡痛絕，唯獨對這位來自江浙水鄉、畢業於上海大學法律系的軍統少將懷有好感。可是，楊虎城哪裡知道，周養浩整人殺人更有一套，令人防不勝防。

“楊將軍，”周養浩坐下後，一臉真誠，他取出煙兀自燃上，然後深吸一口，“釋放你的消息千真萬確，這是委員長的明示。先接你去重慶，在那裡他要接見你，走走過場，再去台灣。當然，西安你們是回不去了。不過，退而求其次，台灣也不錯。黨國上下重要機構、達官顯貴都去了那裡……你獲得了自由，這才是最令人高興的事。我提前給您道喜了。”

“可也不一定非得去台灣呀?”楊虎城露出了疑問。

“這很清楚呀!”周養浩把雙手一攤，“如果現在在重慶讓你恢復了自由，怎樣安置你?委座會讓你去共產黨那邊?所以，只有送到了台灣，這個事才好辦。說句將軍不要多心的話，在台灣讓你恢復了自由，你最多只能做個寓公，悠然林泉，不問世事，委座才放心。”

就這樣，9月5日，楊虎城滿懷希望地帶着子女、部屬與周養浩離開了貴陽。

罪惡的匕首刺向將軍

次日中午，押解楊虎城的車隊到達重慶遠郊松壩後，一行人簡單用過午餐，周養浩一看天色尚早，夜暮渡江的計劃無法實施，他又假惺惺地勸楊虎城在松壩小客站內歇息，如提早進入市區，會引起諸多不便。楊虎城見他說得有理，便同意了。

周養浩把他們安頓下後，立即鑽進轎車，風馳電掣地朝重慶市區狂奔，甩下楊虎城一行的後兩輛車。下午7時，周養浩來到了距重慶市區8公里的海棠溪。

在這裡，他遇到了等候多時的負責具體實施暗殺的行動組長楊進興。周養浩鑽下車，一臉疲憊。楊進興走上前遞給他一張毛人鳳寫就的便條，上面簡單寫道：

養浩兄，某人交由楊進興同志率領回渝，兄可先行過江回家休息。

周養浩不動聲色地收好便條，朝楊進興打過招呼，反身上車，先行過江回家輕鬆去了。

深夜過了江約莫一個小時後，汽車停在了歌樂山腳下。負責接送的那幾名特務恭敬地打開車門，攙扶着楊虎城，指着山上那影影綽綽的小洋樓道：“請主任暫在戴公祠住兩天，一面等委員長接見，一面等飛機去台灣。”

戴公祠原是抗戰之初，戴笠為討好蔣介石而修建的一座防空別墅。兩名特務左右挽住楊虎城，另一人貓腰在前引路。其兒子，剛剛20出頭便已花白了頭髮的楊拯中佝僂着腰，捧着母親謝葆貞的骨灰盒，沿着陡峭的石階，跟在父親身後，氣喘吁吁地攀援而上。

楊拯中抱着母親的骨灰盒被擁進了樓梯旁的屋子。此時，早已埋伏在那裡的楊進興、熊祥、王少山、林永昌等4名劊子手，正握着刀分成兩組，隱伏在樓上樓下的房間內。

王少山和林永昌趁楊拯中欲進門之際突然竄出，手持兩把利刃，迅即朝楊拯中腰間刺去。“爸!”隨着一聲慘叫，楊拯中頹然倒下，鮮血一下噴濺在了母親的骨灰盒上。

楊虎城聽到兒子的慘叫，忙轉頭探看。楊進興和熊祥一前一後，將兩把利刃插進了他胸膛。楊虎城“哎喲”大叫一聲，重重地摔倒在了地上。兩組劊子手不由分說，撲上前又狠狠地補上了幾刀，然後獰笑着，擦擦手上的血跡，便下山復命去了。
再說隨後押送來的第三輛車到了後，秘書宋綺雲和夫人徐林俠、他們的兒子————小蘿蔔頭宋振中、楊虎城將軍的小女兒楊拯坤被引到警衛室，喘息未定，幾個劊子手握着血淋淋的屠刀，闖進房內。宋綺雲一下子明白了，他急呼：“中國共產黨萬歲!”話未完，劊子手就撲了上去，一刀捅進了他胸間。宋夫人徐林俠則苦苦哀求特務們放過兩個幼小的孩子，特務們哪管這些，一刀刺向了徐林俠。夫妻雙雙倒在血泊之中。
兩個孩子被驚得目瞪口呆，哆嗦成一團。但轉瞬間，兩個孩子就喪身在屠刀之下。