中華民國成立不過兩周，發生了一件驚人之舉，蔣介石暗殺了革命元勛、光復會首領、革命老同志陶成章。那是1912年1月14日深夜2時，蔣介石由光復會叛徒王竹卿陪同，潛入上海廣慈醫院內陶成章住的病房，將陶槍殺身亡。 陶成章身亡輿論譁然，臨時大總統孫中山於刺陶之翌日(元月15日)，即致電陳其美：
"萬急，滬軍陳都督鑒：閱報載光復軍司令陶成章君，於元月14號上午兩點鐘，在上海法租界廣慈醫院被人暗刺，槍中頸、腹部，兇手逃走，陶君遂於是日身死，不勝駭異。陶君抱革命宗旨十有餘年，奔走運動，不遺餘力，光復之際，陶君實有巨功，猝遭慘禍，可為我民國前途痛悼。法界咫尺在滬，豈容不軌橫行，賊我良士。即由滬督嚴速究緝，務令兇徒就獲，明正其罪，以慰陶君之靈，泄天下之憤。切切。總統孫文。(初見1912年1月17日上海《民立報》，收入《孫中山全集》第二卷，第23頁)"
蔣介石不得不避走日本；刺陶的另一兇手王竹卿逃到浙江嘉興，被當地光復會員僱人殺死. 蔣介石槍殺革命元勛之罪不可能湮滅，然而其當時二十六歲的他，還沒有資格“怒而殺之”, 他只不過是奉命行事的槍手與殺手而已。