他說，全球海軍對潛艇的投資仍超過其他所有海軍採購項目，有34個國家正在採購或計劃在未來20年內獲得潛艇。

在亞太地區，有12個國家和地區在投資於潛艇：澳大利亞、中國、印度、印度尼西亞、日本、馬來西亞、緬甸、巴基斯坦、新加坡、韓國和越南等。菲律賓、泰國和孟加拉國也已公開表達欲獲得新潛艇或二手潛艇的願望。

獨立海軍分析人士鮑勃·紐金特說，潛艇是亞太地區海軍總體支出情況的主要指標。該地區在潛艇方面的支出以及海軍總體支出情況，是某些國家經濟實力增強以及另一些國家日益強烈感到在海上易受攻擊和面臨威脅的結果。

紐金特說：“潛艇是採購成本最昂貴的海軍平台，從招募、訓練、管理和維持一支強大的潛艇部隊並使之現代化所需資源等廣泛視角看，使之維持戰備狀態的成本可能也是最昂貴的。”該地區發展潛艇艦隊並使之現代化所面臨的財政制約這一問題隨之而來。

他說：“目前，在澳大利亞，能否養得起一支潛艇部隊及其利弊得失這一問題尤其令民眾關注，但在韓國、日本和該地區其他國家的防務界內，可能也存在這一問題。”

儘管成本高昂，但技術的不斷進步（尤其是不依賴空氣推進技術），已使潛艇變得更致命、更安靜，這促使富國和窮國均紛紛採購潛艇。

貝廷格說：“此類潛艇正變得越來越強大，並開始裝備更致命武器，例如水下發射反艦和對地攻擊導彈以及用於搜集情報或部署特種作戰部隊的無人水下航行器等偵察系統。”

大陸日漸增強的軍事實力令台灣海軍陷入困境。台灣海軍正在實施一項大規模新潛艇建造計劃，預計在未來20年內生產4到8艘潛艇。台灣海軍官員說，在歐美，業界已表現出興趣。

紐金特說：“對希望應對支出增加及未來的敵手將更多海軍平台和系統投入戰場等問題的戰略計劃制定者而言，潛艇是關鍵的抵消戰略平台。”他說，在中國海軍支出超過日本、澳大利亞、韓國和東南亞國家支出總和的情況下，潛艇可能仍將是該地區繼續投資的優先項目。

紐金特說，他看到，對某些與潛艇相關的力量倍增技術的投資在加速，包括無人航行器。這些技術能夠減少燃料使用量以及擴大作戰範圍。

資料圖片：韓國海軍“孫元一”214型潛艇。