現在，如果你想讓你的軍隊在對空防禦領域處於前沿，激光是新熱點。但在冷戰時期，美國指望用另一種當時的尖端技術來掃清天空中的敵人。

儘管現在或許很難理解，但美國陸軍製造並在美國各地和境外的數十個基地部署了帶核彈頭的“奈基-赫爾克里士”防空導彈。一旦冷戰升溫，美國會用核武器對空作戰以防蘇聯人用核武實施對地攻擊。

二戰結束前，美國軍隊開始意識到傳統的高射炮無法很好地完成任務。噴氣時代已開始重塑軍用航空領域——而這些飛機的飛行高度和速度超越了大炮的射程。

為追上時代步伐，美國在西部電氣公司、貝爾電話實驗所和道格拉斯飛機公司的幫助下啟動了“奈基”計劃。該項目試圖用導彈而不是大炮來擊潰敵方的空中力量。

隨着1949年蘇聯人測試其首枚核武器，“奈基”的首個具體型號（“奈基”Ⅰ型）也獲得了研發動力。裝備核武器的蘇軍轟炸機構成的威脅突然變得萬分真實起來。

但在陸軍完成該項目前，研發者意識到裝備常規武器的“奈基”導彈不足以對戰蘇聯的轟炸機群。敵方轟炸機的飛行編隊隊形密集到“奈基”Ⅰ型無法擊中單架飛機，又鬆散到其彈頭無法同時摧毀1架以上的飛機。

陸軍需要火力更強的導彈。

陸軍的解決方案是“奈基”B型——後來被稱作“奈基-赫爾克里士”。它看上去很像“奈基”Ⅰ型，但配備更多的助推火箭，更大的驅動引擎和1枚核彈頭。

這種導彈既可以使用1枚常規彈頭也可以使用1枚核當量可在2000噸到4萬噸間變化的W31核彈頭。

1958年，陸軍開始在因其工業基礎和靠近戰略軍事設施的位置而被認定具有重要意義的城市周邊部署“赫爾克里士”導彈。到1963年，陸軍已用“赫爾克里士”替換了全部的初代“奈基”Ⅰ型。

但“赫爾克里士”也面臨競爭。軍種間的競爭是任何重大武器項目的一環。儘管陸軍製造了“奈基-赫爾克里士”導彈，但空軍也在研發自己帶核彈頭的防空導彈——“波馬克”。

“波馬克”是一種利用衝壓式噴氣發動機驅動的核導彈，可對空中目標投放1枚W40核彈頭。

空軍希望自己的導彈能勝過陸軍的。但“波馬克”和“赫爾克里士”之爭的意義超出了常見的軍種間爭鬥。

核時代的來臨和德懷特·艾森豪威爾總統想要控制國防開支的意願導致陸軍高官開始憂心自己的未來。將軍們捍衛自己在原子領域初具雛形的地位的態度很堅決。

作為核武器更符合邏輯的搭載方，海軍和空軍取得了爭奪預算和防務戰略優先地位的絕大多數鬥爭的勝利。陸軍參謀長馬克斯韋爾·泰勒將軍主張，如果士兵們不想被排除在原子時代之外，他們必須為陸軍在核領域爭取一席之地並緊抓不放。

空軍不會輕易放棄。陸軍公布“赫爾克里士”導彈的新發射場時，空軍在當地報紙上散布文章說“赫爾克里士”無法勝任抵禦蘇聯轟炸機進攻的任務。

儘管存在這樣的中傷言論，但“赫爾克里士”的確是一種性能優良的武器。它採用固體燃料推進，而“波馬克”依賴液體燃料，這使得“赫爾克里士”在維護和飛行高度方面占據一定優勢。

陸軍研發和部署武器的速度也更快，“赫爾克里士”成了第一種裝備核武器的防空導彈。1960年6月7日，一枚“波馬克”導彈起火併將放射性物質散布至方圓7英畝的地域。

國會分別購買了2套系統——10套“波馬克”和145套“奈基-赫爾克里士”。

“波馬克”和“赫爾克里士”導彈一直服役到上世紀70年代初，阿拉斯加和佛羅里達還保留着幾座“奈基-赫爾克里士”發射場。但“奈基”項目最持久的歷史貢獻在於為美國未來的導彈防禦計劃奠定了基礎。（編譯/耿凌楠）

資料圖片：“奈基”防空導彈。(圖片源於網絡)