為期3天的「香格里拉對話」5月31日落幕，由於美國防部長卡特在第2天的演講中，高分貝批評中國在南海填海造島動作，外界十分關注大陸解放軍副總參謀長孫建國是否有新表述。不過，英媒報導稱，部分東協及日本代表認為，孫建國的講話「並未回答問題」，有大陸學者也說，孫建國的回答過於籠統。

孫建國5月31日演講提及南海問題時，強調中國「不會屈服於壓力」，立場「不會改變」。英國廣播公司（BBC）中文網會後向部分東協及日本代表探詢，發現出席者多認為孫「並沒有回答問題」；一名越南女記者說，她所採訪的與會者對孫的發言「感到失望」。

報導指出，上海復旦大學國際問題研究院副院長沈丁立同意上述觀察。他說，孫建國在回應提問時，只提出一些原則性的問題，聽眾「恐怕對他的回答不會滿意，但他也很難回答，因為每個問題難度非常高，只能籠統作答」。

不過，沈丁立仍表示，孫建國的發言起到了作用，惟有關回應「沒有給中國帶來更好的服務」。他建議，「以後來開會的中國領導人『一定要回答問題』。」

中國人民大學重陽金融研究院高級研究員王義桅表示，中國與西方表述方式本就不同，孫建國提出宏觀政策，外國人關心的卻是具體細節及熱點問題。但他同意，中國軍方代表在外交方面，還是需要「有學習的過程」。