《華盛頓時報》十五日發表分析文章說，由於戰略形勢轉變，中國軍事現代化的長期努力有了新的緊迫性：美國為反恐怖戰爭而部署的軍隊在包圍中國，俄羅斯和印度同華盛頓關係更加密切，北京緊張地關注著日本軍方勢力擴大，而日本未來的經濟崩潰可能把整個亞洲拖下水。 中國戰略家政面臨美國以反恐怖戰爭形式出現的新挑戰。一方面，華盛頓停止叫嚷＂中國威脅″，而是把精力轉向更緊迫的敵人威脅。另一方面，北京擔心以美國經濟、政治和軍事力量主導的單極世界正在眼前出現。

北京如何調整安全姿態處理這些問題，將決定中美關係、地區安全、中國政權、甚至中國的生存能力。

正是在這種背景下，財政部長項懷誠上個星期宣布增加軍費百分之十七點六，加強國防。

中國現在發現自己正在被包圍：美國部隊在中亞、南亞和東南亞，俄羅斯站在美國一邊，日本正在迅速轉變原來純粹用於防禦的自衛隊的角色和影響。造成問題複雜化的是日本越來越明顯的財政麻煩，日本的經濟問題威脅亞洲其它國家，包括中國，可能把它們再次拖入經濟危機。

北京面臨的困境是要把自己的安全資源用於潛在的地區不穩定、美國部署構成的能源供應威脅、還是在經濟和社會壓力撕裂中國之前加強內部安全。

多年來，北京都在試圖實現軍事現代化，減少人民解放軍的數量，提高軍官素質，縮小中國軍隊同西方國家的技術差距。

中國戰略計劃的基本目標是維護國家的安全與穩定。這一問題比表面上要複雜得多。中國軍隊要保衛共產黨政權，維護社會穩定並防禦中國同十四個陸地接壤國家的一萬三千英裡邊境。同時，中國軍隊要保衛中國領海，包括有爭議的南中國海，維持足夠的能力適應武力占領台灣的威脅，而華盛頓同台灣的關係把後一問題變得更複雜。

自從蘇聯垮台和冷戰結束，中國戰略家不再擔心近期發生直接的大國與大國的衝突，北京也有了相對自由討論軍隊結構和軍事思想。印度和巴基斯坦的核試驗，朝鮮試圖發生衛星，華盛頓對伊拉克、科索沃和阿富汗的戰爭都增加了中國軍事戰略計劃的緊迫性，中國決心加速技術培訓和裝備數量較少但素質更好的軍隊。

近年來，北京的軍事現代化集中到三大優先項目：第一，北京建立了快速反應部隊，能夠進行從兩棲攻擊到救災等各項任務。第二，擴建和改造海軍更為緊迫，這包括購買俄羅斯現代級驅逐艦、擴大沿海艦隊。第三，提高設備和人員的技術含量。中國軍隊加快對核心官兵的培訓和開發最新技術。

軍事計劃和預算的主要緊張問題是陸、海、空三軍之間的傳統競爭。現代化項目的關鍵在於建立一支能夠顯示中國軍事力量的武裝結構。這就給予海軍和空軍更大槓桿競爭資源。但競爭並不等於資源重新分配，三軍加上導彈部隊都被包括在軍事發展計劃之內。

炫耀軍力的計劃影響了中國軍隊處理內部威脅的能力。過去，人民武裝警察是陸軍的一部分，他們在一九八九年的天安門事件中發揮作用。但在政府重組軍隊的過程中，被裁減最多的就是陸軍。政府同時擴大了警察隊伍，把過去的軍人納入防暴警察、增加指揮和控制設備，提供更多培訓。這些正反映他們對於內部安定的擔心。