資料圖片：“新視野”探測器傳回的冥王星冰封平原圖

中國新聞網7月18日報道，據英國廣播公司報道，美國宇航局的“新視野”（New Horizons）探測器發回冥王星更多的圖像，包括這個矮行星的奇特冰封的平原視圖。

冥王星上一個由前蘇聯第一顆人造衛星“斯普尼克”（“伴侶號”）命名的地區顯示出一個分化為多邊形的平原。

這些每個約20到30公里寬的地域是充滿黑色物質，甚至小土堆似的槽形地表。

科學家說，這可能是冥王星地表下面溫和的熱力導致表面突起的證據。

但它也可能是像地球上泥土乾裂那樣，是物質蒸發到大氣中冷卻和收縮的結果。

科研人員說，還需要探測器發回更多的數據才能說明這些過早下的結論是否有理。

在華盛頓特區美國宇航局的媒體發布會上，還展示了冥王星最小的“月亮”之一“尼克斯”的第一張照片。

因為這個衛星直徑只有40公里，所以照片像素只顯得模糊。不過，研究人員現在可以衡量它的形狀了，而過去這是無法做到的。

“新視野”探測器發回的其它數據包括，也許冥王星每小時可能損失約500噸的大氣層。這是因為太陽的高能帶電粒子造成的。
因為冥王星的面積之小，意味着它不能像體積更大的地球或者火星那樣有足夠吸引大氣的重心力。

但這並不足以將冥王星所有大氣都吸走，但可能會讓其表面的冰繼續蒸發。

“新視野”還將繼續觀測這個“矮行星”及其5顆衛星。

雖然它已經飛出離冥王星超過300萬公里的距離，但還會通過“後視鏡”繼續觀測冥王星系。

“新視野”目前僅發回了它掠過冥王星系儲存數據的2%至3%，因為冥王星的遙遠和“新視野”在拍攝照片同時數據傳送速度很慢，還需要幾周到十多個月才能發回更全面的數據。