英國安全官員曾認為，1952年美國引爆首枚氫彈的行為打破了核力量平衡。而且，在蘇聯人迎頭趕上製造出氫彈後，英國安全官員還擔心首先遭到這種武器打擊的會是英國、而不是美國。
新解密的冷戰檔案顯示，有關美國在馬紹爾群島埃尼威托克的氫彈試爆威力的報道，令英國白廳(Whitehall)感到震驚和恐慌。
那次爆炸的威力為1400萬噸TNT當量，是在長崎爆炸的那枚原子彈的1000倍，後者曾在1945年終結了第二次世界大戰。
在寫給英國原子能機構(Atomic Energy Authority)主席埃德溫&＃8226;普洛登(Edwin Plowden)的一封信中，以“英國原子彈之父”著稱的科學家朋奈(William Penney)描繪了蘇聯熱核打擊會給英國造成的巨大破壞。
朋奈指出：“他們不會在倫敦投下32枚炸彈，而是可能會用三、四或五枚威力極大的炸彈……（每一枚的）總破壞半徑達兩三英里。”
信紙的背面有一張鉛筆畫的草圖，上面畫了一個底為24英里，兩腰均為18英里的倒三角形。三角形頂點標着阿克斯布里奇(Uxbridge)、羅姆福德(Romford)和克羅伊登(Croydon)，中間填充着六個圓圈，用以顯示能夠全面摧毀大倫敦地區。
這些檔案揭示出，英國政府一直在準備應對一場“可劫後餘生”的核打擊，即頂住蘇聯方面200枚常規原子彈彈頭的打擊。這些文件指出，氫彈打擊造成的破壞可能會數倍於此。
由於害怕遭到滅頂之災，英國防務官員感到，他們除了研製自己的氫彈外基本別無選擇。英美的密切同盟關係以及蘇聯的核武缺少遠程投送武器意味着，英國是蘇聯核武的頭號打擊目標。
一份檔案稱：“可以想象，在這個階段過後，我們或可達到一種（戰略）均衡狀態。”
朋奈明確表示，他所領導的科學家可以做到這點。他寫道：“我們認為我們知道如何製造它們，但這與擁有它們當然完全是兩回事。”
此後不久，英國內閣辦公室(Cabinet Office)安排了在新西蘭建設重水工廠以及在南非儲備釷，這兩者都是製造氫彈不可或缺的。
儘管美國在1952年就試爆了氫彈，但英國直到1954年將核科學家派到情報搜集部門之後，才了解這種炸彈的真正威力。
這些冷戰檔案的公布，恰逢英國核政策重新成為全國辯論的中心議題。周三，英國國防大臣邁克爾&＃8226;法倫(Michael Fallon)在一次講話中警告“核共識面臨令人擔憂的挑戰”，而這些挑戰會危及國家安全。他這裡指的是英國工黨(Labour)領導人傑里米&＃8226;科爾賓(Jeremy Corbyn)公然支持核裁軍的立場。今後幾個月，英國議員將就三叉戟(Trident)系統的更新投票表決。三叉戟是英國耗資巨大的潛基核導彈系統。
譯者/簡易
