我們的沙特阿拉伯盟友隨時都可能會斬首一個名叫阿里·尼米爾(Ali al-Nimr)的年輕人，並把他的遺體釘在十字架上。

法庭做出這個駭人聽聞的死刑判決後，他已經用盡了所有上訴途徑。因此，獄卒可能會把他帶去一處公共廣場，在旁觀者的嘲弄聲中，用大刀砍下他的頭顱。然後，按照沙特將遺體釘在十字架上的規程，他們會把他的遺體吊起來，以儆效尤。

尼米爾的罪行是什麼？他17歲時因為參加一場反政府抗議而被捕。政府稱他襲警並有騷亂行為，但已知的唯一證據是一份口供，而那份口供卻似乎是屈打成招。嚴刑拷打讓他渾身沾滿血污。

“第一次探視我兒子時，我都沒認出來，”他的母親努斯拉·艾哈邁德(Nusra al-Ahmed)對《衛報》(The Guardian)說。“我都不知道那到底是不是我的兒子阿里。”

最近，為給行刑做準備，尼米爾被單獨關押。在英國，判決引起了關注，英國外交大臣稱他“預料判決不會執行”。但尼米爾的家人擔心，隨時都可能行刑。

沙特阿拉伯中世紀式的刑事司法制度還會處死“女巫”，實施笞刑和關押同性戀。

是時候坦率地談談我們的盟友沙特阿拉伯了，還有它在伊斯蘭世界發揮的合法化原教旨主義和黨同伐異的作用。西方國家的政府喜歡對此保持緘默，因為它們將沙特視作這一動盪地區的中流砥柱——但我並不認為這種做法是正確的。

沙特一直在亞非貧窮國家支持瓦哈比派宗教學院、出口極端主義與不寬容的思想。沙特還在出口動盪，並在也門發動了殘忍的戰爭，意在制衡它眼中的伊朗勢力。沙特發動的空襲殺死了成千上萬人，而對港口的封鎖更是雪上加霜。一些也門孩童忍飢挨餓，目前有80%的人口需要援助。

沙特的行為方式中，還蘊含着一股子虛偽。這個國家以持有酒類為名判處了一名74歲的英國老人350下鞭刑（英國的一些報道稱，在引發國際社會的強烈抗議之後，他可能會被允許離開沙特），但在政府官員出席的利雅得聚會上，我看到的烈酒之多，實屬平生罕見。

不久前，沙特的一名親王馬吉德·阿卜杜勒阿齊茲(Majed Abdulaziz al-Saud)於他在洛杉磯租用的價值3700萬美元的豪宅里遭到拘捕。據稱他酗酒、招妓、吸食可卡因、恐嚇女性並威脅殺人。

《洛杉磯時報》(The Los Angeles Times)的報道顯示，他宣稱，“我是親王。我想幹什麼就幹什麼。”

沙特並非我們的敵人，但它是有問題的。倘若能利用自己在伊斯蘭世界的地位來緩解遜尼派與什葉派之間的矛盾並鼓勵仁政，沙特本可以帶來天翻地覆的變化。在阿卜杜拉國王(King Abdullah)治下，有那麼一段時間，沙特似乎在嘗試變革，但在現任國王薩爾曼(King Salman)治下，一切又停滯了。

實際上，沙特在將原教旨主義、宗教歧視、黨同伐異及壓迫女性合法化。沙特女性不僅不能開車，還被某些神職人員命令絕不能使用安全帶，免得顯出身體的輪廓。沙特在加深遜尼派與什葉派之間的鴻溝，並通過對教堂的禁令創下了黨同伐異的惡劣先例。

就連伊朗近期都在嘲笑沙特未能善待女性——當敵視女性的伊朗強硬派都能在女權議題上占據道德高點時，問題顯而易見。

面對比爾·馬赫(Bill Maher)這樣的批評人士時，我一直在為伊斯蘭教辯護。在我看來，他們因為一小撮暴力極端分子而妖魔化了16億穆斯林信奉的這一豐富多彩的信仰。不過，我們這些抗議此類妖魔化的人，有責任高聲反對真正的極端主義。悲哀的是，沙特是給伊斯蘭恐懼症患者拱手送上的禮物；它對伊斯蘭聲譽的抹黑，要遠遠超出什麼褻瀆真主的漫畫家。

誠然，有許多沙特人在推動變革。31歲的文壇新秀拉伊夫·巴達維(Raif Badawi)為女性權益、教育改革與思想自由高聲疾呼，結果被沙特判處10年監禁、26.7萬美元罰款，外加1000下鞭刑（每次50下，迄今已執行一次）。他的妻子恩塞芙·艾達爾(Ensaf Haidar)告訴我，經過長時間的暫停後，他的鞭刑將很快恢復。她擔心丈夫沒法熬過這1000下。

美國政府對這些事情大多視而不見，至少在公開場合如此，僅在尼米爾被判處屍體示眾一事上“深表關切”。與此同時，美國還在向沙特提供武器，使其得以對也門發動攻擊。

這是實用主義政治在作祟。沙特擁有石油和影響力，奧巴馬政府也需要與沙特稱兄道弟來爭取伊朗核協議。不過，既然現在協議已經達成了，我們還應該保持沉默嗎？

我們對盟友干出屍體示眾這種事視而不見的話，既無益於我們自身，也無益於沙特民眾。