一家國際法庭同意審理關於南中國海爭議島嶼的案子，中國在與菲律賓的重大法律交鋒中先失一局。
去年，菲律賓要求海牙常設仲裁法院(Permanent Court of Arbitration)判定“九段線”無效。所謂九段線，是中國地圖上的一條分界線，中國用該分界線宣示對南中國海大部分海域擁有主權。中國已拒絕參與該案件，但已通過其他渠道明確表示，中國不認為該法院擁有管轄權。然而，該法院周四認定自己擁有這種權力。
菲律賓政府在認定應對中方在該地區強硬行為的種種努力已無果而終後，將該案提交到了海牙法庭。幾十年來，圍繞該海域數十個島嶼、礁石和珊瑚礁，中國與其海上鄰國之間始終存在激烈爭端。不過，最近幾年，隨着中國在該海域的存在不斷增強，這種緊張關係也日漸升溫。
一位美國高級軍官表示：“這是個值得歡迎的重大消息。它顯示了國際法可適用於南中國海領土衝突，並證明主權主張不是無可爭辯的。”
菲律賓外交部也對這一裁決表示歡迎。它在一份聲明中表示：“我們歡迎該仲裁法庭(Arbitral Tribunal)做出的它對該案擁有管轄權的裁定。我們期待法庭對該案的是非曲直開展進一步聽證。”
就在海牙常設仲裁法院做出這一裁定的同一周，美國挑戰了中國對南中國海斯普拉特利群島（Spratly Islands,中國稱南沙群島——譯者注）的領土主張。（海牙常設仲裁法院對與《聯合國海洋法公約》(Unclos)有關的爭端進行仲裁，但無權仲裁涉及主權的案件。）
當時，美國海軍“拉森”號(USS Lassen)驅逐艦駛近了渚碧礁(Subi Reef)，該島原本是南中國海一個水下地物(submerged feature)，卻被中國改建成一個島嶼。中國指責美國“非法進入”該海域。美國政府此舉，是2012年以來美國海軍首次駛進中國聲稱擁有主權的島嶼周邊12海里水域。
這次行動被美國稱為航行自由行動，旨在明確表示美國不承認對南中國海人工島的領土主張。國際法允許國家對天然島嶼周邊海域聲索主權，但不允許它們對人工抬升至海面以上的水下地物周邊海域聲索主權。
周四，美國海軍作戰部長約翰&＃8226;理查森上將(Admiral John Richardson)和中國海軍司令員吳勝利上將召開了一個小時的遠程會議。吳勝利對美方的行動表示了抗議。一位美國海軍軍官表示，理查森上將強調說，美國會在它認為是公海（而非中國領海）的水域實施航行自由行動。
目前，全球30%的貿易活動要經由南中國海實現。過去兩年，中國加大了在南中國海的活動力度。它增加了海警船的巡邏次數，還通過在礁石和珊瑚礁周邊吹沙填出數千英畝土地，建造了五個人工島。目前，其中一個被稱為永暑礁(Fiery Cross Reef)的島嶼上已修建了一條3公里長的跑道，足以起降軍用飛機。
菲律賓、印尼及東南亞和東南亞以外的其他國家，都曾對“九段線”表示過抗議。自2012年起，中國開始把九段線印在新版護照內。去年，美國國務院呼籲中國澄清九段線的含義，在那之前，美國對這個問題始終保持沉默。
中國曾在去年發表一份立場文件，聲稱該法庭並無聽證該案的管轄權，因為菲律賓政府要求該法庭裁斷的是與主權有關的問題。然而，該法庭卻站在了菲律賓政府一邊。菲律賓政府曾聲稱，它只是要求該法庭判定，中國不能通過那些依據《聯合國海洋法公約》規定不承載此類權利的島嶼提出領土主張。
周四，該法庭“否定了（中國立場文件中的）論點”。該文件主張，這一爭端“實質是南海部分島礁的領土主權問題”，因此超出了該法庭的管轄範圍。該法庭還未確定案件進入下一階段審理（將為非公開審理）的日期。
譯者/何黎
