作為奧斯曼帝國的傳承者，土耳其秉承“民族國家復興”遺志，在中東伊斯蘭世界扮演着舉旗者角色。自埃爾多安出任總理(後來成為總統)以來，土在外交上與昔日盟友以色列反目，和鄰國敘利亞刀兵相見，並多次明確對美國說“不”。如今土耳其擊落俄羅斯戰機、軍隊進入伊拉克，意欲何為？
按照英國《每日郵報》自稱“公允”的說法，埃爾多安在表面上打擊IS的姿態十分誠懇。該報稱，今年10月，埃爾多安允許美國戰機使用土耳其的空軍基地，並承諾土空軍會加入打擊。不過，土戰機的炸彈80%以上扔向了敘利亞北部和伊拉克西南部與IS鬥爭的庫爾德武裝。庫爾德武裝幾乎是唯一能夠威懾IS的地面部隊。
某種程度上，IS的存在對土耳其和沙特的地緣政治戰略有幫助，因為IS能遏制什葉派掌權的伊朗、伊拉克和敘利亞。土耳其始終開放對敘利亞的邊界，也是其立場可疑的證明。只要土耳其關閉與敘利亞剩餘的97公裡邊界，就能有效阻止IS極端分子進入歐洲;如果全面封閉土敘邊境，將對IS造成致命打擊。巴黎恐襲後，國際社會已經難以接受土耳其的任何藉口。奧巴馬政府一名高級官員曾表示，華盛頓已向土政府傳達了強硬的信息——“遊戲規則已經變了，適可而止吧。”
但埃爾多安否認所有指責。他在最近的講話中說，俄羅斯對於土耳其與IS存在石油交易的指控毫無根據，並認為這種指控是對土耳其的誹謗。
土耳其軍隊進入伊拉克是目前仍在持續的一個紛爭。有分析稱，土耳其此舉旨在訓練當地的武裝力量，扶植地方親土力量。上海外國語大學中東研究所名譽所長朱威烈對《環球時報》記者說，這是土耳其出於國內安全考慮的舉動，土耳其覺得自己面臨的最大威脅來自於庫爾德工人黨，而土國內的庫爾德人與伊拉克、敘利亞的庫爾德人連成一片，土擔心他們以後會形成合力，最終建立一個“庫爾德國”。
“土耳其採取的基本策略是借阿拉伯國家動盪，彰顯其在伊斯蘭世界的大國地位。”朱威烈說，今年中東爆發難民危機，歐洲對土耳其倚重程度上升，希望土耳其把關，不能讓難民都一股腦向歐洲跑。獲得歐洲倚重，讓土耳其感覺良好。現在土耳其在區域內發聲很多，態度也很強硬。更長遠一點，土耳其可能還有一個奧斯曼帝國夢，歷史上奧斯曼帝國歷史很長、版圖很大，而土耳其是其核心板塊所在，現在的土耳其可能還有這種情結。但從現實政治上來說，這是不太現實的。
